211service.com
Vaccine kunne forhindre nikotin i at nå hjernen
En nystartet virksomhed i Boston-området forfølger en uortodoks tilgang til at hjælpe rygere med at holde op - den forsøger at lave verdens første succesrige nikotinvaccine.
Virksomheden, Selecta Biosciences , blev medstiftet af MIT-ingeniør Robert Langer og Harvard immunologer Ulrich von Andrian og Omid Farokhzad . Dens mål er at udvikle en behandling, der fratager en ryger vanens vanedannende virkninger ved at fremkalde et immunrespons, der kan vare flere år.
Selvom nikotin ikke er en virus, kan den målrettes på samme måde, som en virus er målrettet, mener Langer og hans kolleger. Selecta bruger syntetiske nanopartikler til at få immunsystemet til at skabe specialiserede antistoffer, der binder sig til nikotinmolekyler, hvilket gør nikotinmolekylerne store nok til at igangsætte et immunrespons. Antistoffer anstiftet af nanopartiklerne binder sig automatisk til overfladen af det modificerede nikotinmolekyle, fordi deres form passer nøjagtigt. Den resulterende nikotinforbindelse i superstørrelse forhindres derved i at krydse blod-hjerne-barrieren og levere det normale ryge-kick.
I det seneste år er Selectas nanopartikler blevet testet i laboratoriet; nu tester virksomheden sikkerheden af nanopartikler i mennesker i et fase I-forsøg.
Selectas nikotinvaccine er det mest avancerede eksempel på dets bestræbelser på at lave specialfremstillede vacciner med konstruerede nanopartikler. Disse syntetiske vacciner burde være hurtigere at fremstille i store mængder end konventionelle vacciner og derfor billigere. Selecta håber også at udvikle immunbaserede behandlinger til lidelser og sygdomme, herunder malaria, som i øjeblikket mangler sådanne behandlinger.
Da Selectas tilgang fjerner nikotin, før det kan krydse blod-hjerne-barrieren, adskiller det sig fra andre rygehjælpemidler, som forstyrrer trangen til cigaretter ved at levere nikotin på en anden måde, såsom et plaster.
Selvom Selectas vaccine ikke har noget biologisk baseret tilsvarende lægemiddel at konkurrere med, skal den alligevel overvinde masser af forhindringer. For at blive betragtet som effektiv i kliniske forsøg vil behandlingen skulle få nogle mennesker til at holde helt op i stedet for blot at reducere deres rygning.
Hurtig afslutning: Disse rør indeholder de nanopartikler, som Selecta bruger i sin vaccine.
Nikotinvaccinen fjerner ikke trangen til nikotin – i stedet formindsker den effekten af at ryge cigaretten. Som følge heraf vil rygere, der får vaccinen, opdage, at de ikke kan lindre deres nikotinabstinenssymptomer ved at ryge. Selectas vicepræsident, Peter Keller, erkender, at rygning af flere cigaretter i træk kan overvælde immunsystemet for at give delvis nydelse, da nok fritflydende nikotinmolekyler stadig ville passere uhæmmet igennem til hjernen.
Tidligere bestræbelser på at lave en rygevaccine var mere baseret på den konventionelle tilgang til at levere nikotin på en mindre skadelig måde, men de havde ikke succes med at få folk til at stoppe med at ryge.
Eksisterende lægemidler har alvorlige bivirkninger og er stort set ineffektive til at få folk til at holde op. Chantix, en type antipsykotisk medicin, der blokerer nikotin i at binde sig til receptorer, når nikotin er kommet ind i hjernen, har en succesrate for rygestop på under 25 procent, men det har tjent over 700 millioner dollars i verdensomspændende salg om året siden det blev udgivet i 2007.
En nikotinvaccine burde også virke i flere år. Nikotinpræparater som Chantix eller Zyban stopper derimod med at virke, når behandlingen slutter, og sådanne lægemidler kan ikke bruges længere end flere måneder på grund af deres alvorlige bivirkninger.
Selecta har rejst næsten 80 millioner dollars fra venturekapitalfirmaerne Polaris, OrbiMed og Flagship Venture Partners samt fra den russiske regering gennem sin biotekinvesteringsfond på 10 milliarder dollar Rusnano. Keller siger, at de foreløbige fase I-resultater kunne komme så tidligt som i juli, hvorefter forsøget enten udvides, hvis resultaterne ikke er afgørende, eller fortsætter til fase II, hvis den nikotinbindende nanopartikel tolereres godt hos mennesker.