Vaccine Truth or Dare

Inden udgangen af ​​årtiet, kan preteens, der går til lægen for at få de sædvanlige booster-skud? stivkrampe, difteri og måske en årlig influenza-indsprøjtning? få et nyt stik. Vaccinen ville ikke kun beskytte dem mod en af ​​de mest almindelige seksuelt overførte infektioner, men også forhindre livmoderhalskræft? næsten eliminere den form for malignitet, faktisk, og redde livet for næsten en kvart million kvinder verden over hvert år. Men selv før undersøgelser af vaccinens effektivitet er færdige, udtrykker konservative kristne grupper bekymringer om at pode teenagere mod seksuelt overførte infektioner.

En undersøgelse offentliggjort i 13. november-udgaven af ​​British Medical Journal The Lancet viste, at kvinder, der fik alle tre doser af vaccinen, fremstillet af GlaxoSmithKline, opretholdt en stærk immunrespons mod den virus, der forårsager livmoderhalskræft, og at denne immunitet holder i mindst to år. Vaccinen er en af ​​to, der udvikles mod livmoderhalskræft; Merck laver den anden. ??Det er fantastisk,?? siger Diane Harper, der ledede undersøgelsen, og som står i spidsen for forskning i forebyggelse af gynækologisk kræft på Dartmouth Medical School. ??Det er sikkert, det er nemt at lave, og det er utroligt effektivt.??

Både Merck- og GlaxoSmithKline-vaccinerne er rettet mod humant papillomavirus eller HPV, den virus, der forårsager livmoderhalskræft. Spredt gennem intim hud-til-hud-kontakt kan HPV også forårsage kønsvorter. Der er mere end 100 stammer af HPV'er, mange af dem harmløse; Glaxo-vaccinen er specifikt rettet mod de to stammer kendt som HPV-16 og HPV-18, der tegner sig for omkring 70 procent af livmoderhalskræft. Blandt kvinder, der modtog mindst én af tre planlagte doser, var vaccinen 95 procent effektiv til at beskytte mod vedvarende infektion med HPV-16 og HPV-18 i hele forsøgets 27 måneder. Mercks version, som tilføjer beskyttelse mod HPV-6 og HPV-11 (de vira, der forårsager kønsvorter) har vist lignende resultater. Begge virksomheder udfører endelige, storstilede test af deres vacciner, og Merck planlægger at indsende sin vaccine til godkendelse af U.S. Food and Drug Administration inden udgangen af ​​2005.

Vaccinernes potentiale er ubestridt. ??Det er virkelig spændende,?? siger Gillian Sanders, en medicinsk beslutningsanalytiker ved Duke University, som har evalueret HPV-vaccinationsstrategier. ??Det er meget tydeligt, at disse vira forårsager livmoderhalskræft, og der er en vaccine, der viser sig at være meget effektiv. Det kan gøre en kæmpe forskel i udviklingslandene.?? På verdensplan lider mere end 500.000 kvinder hvert år af livmoderhalskræft. Det er den tredjehyppigste kræftsygdom hos kvinder på verdensplan og den førende kræftdræber blandt kvinder i udviklingslande. I USA har udbredt Pap-screening reduceret dødsfald som følge af livmoderhalskræft dramatisk, men sygdommen rammer stadig omkring 15.000 kvinder hvert år og dræber omkring 5.000. Ved at målrette de former for HPV, der er forbundet med størstedelen af ​​livmoderhalskræfttilfælde, har vaccinerne potentialet til at redde så mange som 175.000 kvinder årligt.

Kontroversen begynder med forskernes bestræbelser på at bestemme det bedste vaccinationsprogram til at beskytte det største antal kvinder. Flere publicerede undersøgelser har modelleret mulige programmer; konsensus er, at den mest omkostningseffektive strategi er at inokulere 12-årige piger.

Forskere anerkender det åbenlyse: ??Spørgsmålet i alles sind er, vil forældre vaccinere deres teenagere mod, hvad der i bund og grund er en seksuelt overført infektion??? siger Evan Myers, chef for afdelingen for klinisk og epidemiologisk forskning ved Duke University Medical Centers afdeling for obstetrik og gynækologi. Myers var medforfatter til en undersøgelse fra 2003 af de potentielle sundhedsmæssige og økonomiske fordele ved et HPV-vaccineprogram og har konsulteret for Mercks HPV-vaccineprogram. De fleste tilfælde af HPV forekommer mellem 15 og 25 år, med en stor stigning, der begynder omkring 19 år, siger Myers; unge har dog tidligere vist sig at være svære at nå med vacciner. Hepatitis B-vaccinen blev f.eks. oprindeligt anbefalet til unge, men gives nu generelt som en del af spædbørnsserien. Målretning mod 12-årige giver læger den bedste chance for at vaccinere flest børn, før de er i fare for HPV??og eventuel livmoderhalskræft.

Ideelt set, siger Myers, ville vaccinevirksomhederne gerne se vaccinen tilføjet til den anbefalede pædiatriske immuniseringsplan. Ifølge Eliav Barr, der leder Mercks kliniske forskningsprogram om HPV-vaccinen, har både de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og -forebyggelse's rådgivende udvalg for immuniseringspraksis og American Academy of Pediatrics udtrykt intens interesse for HPV-vaccinerne . Barr mener også, at det kan være den mest effektive måde at sikre udbredt vaccination at gøre inokulationen til en del af serien, der kræves for at komme i skole. Disse krav er fastsat af hver stat individuelt, normalt i overensstemmelse med retningslinjer fastsat af den rådgivende komité for immuniseringspraksis. ??Det vigtigste med vaccinationer er at nå de svære at nå,?? han siger. ??Indgangskrav til mellemskoler og gymnasier har været ekstremt effektive til at øge dækningen [for andre vacciner] til niveauer, der virkelig stemmer overens med de bedste fordele, der findes.

Modstandere af et sådant krav bemærker, at det ikke ville skade Mercks eller Glaxos bundlinje. ??Denne ting er motiveret af penge som normalt??og i et verdensbillede, som ikke alle abonnerer på,?? siger Leslee Unruh, grundlægger af Abstinence Clearinghouse. Unruh mener, at seksualundervisning kun afholdenhed tilbyder en bedre tilgang til at forhindre spredning af alle seksuelt overførte sygdomme. Andre kristne værdigrupper, såsom Concerned Women for America og Family Research Council, gentager hendes synspunkt.

??Vi ved, at der er, hvad man nemt kan kalde en epidemi af HPV-infektion, og det skal tages alvorligt,?? siger Pia de Solenni, en etiker, der fungerer som direktør for liv og kvindespørgsmål i Familieforskningsrådet. ??Men vores bekymring ville være, at [en vaccine] virkelig ikke er omfattende, især når du taler om at administrere den til 12-årige. Det er vigtigt at fokusere på afholdenhed.?? Afholdenhed, bemærker Solenni, ville forhindre ikke kun HPV, men en række andre seksuelt overførte infektioner, herunder gonoré, klamydia og HIV.

Mange finder tanken om at inkorporere vaccinen i skoleoptagelseskravene særligt bekymrende. ??Vi er nødt til at se på det her med et seriøst moralsk perspektiv og tale mere om det i stedet for blot at påtvinge alle forældre og børn det,?? siger Wendy Wright, senior policy director for Concerned Women for America. ??Vi siger ikke, at du ikke gør denne vaccine tilgængelig.?? Men, tilføjer hun, at give vaccinen i en tidlig alder sender en besked. ??Det, de har gjort, er at fortælle denne 12-årige, ??Du kan nu blive seksuelt aktiv,'?? hun siger. 'Måske kunne de justere denne vaccine, så den kunne tages i en senere alder.' Solenni er enig og siger, at selvom hun stadig ikke ville støtte det, ville vaccinen bedst kun tilbydes til personer, der er mindst 18 år gamle. Den eneste form for forebyggelse, hun støtter, er afholdenhed fra enhver form for sex uden for ægteskabet.

Som en folkesundhedspolitik mislykkes det at udskyde vaccination til 18-års alderen, en alder før hvilken mange piger er blevet seksuelt aktive. ??I vores undersøgelse fandt vi ud af, at effektiviteten var OK indtil 15-års alderen; så faldt det?? siger Duke's Myers. ??Det er klart, at vente til 18 år ville reducere de samlede fordele ved vaccinen med en væsentlig del. Jeg tvivler stærkt på, at de teenagere, der ikke har sex, bliver holdt tilbage af en frygt for HPV, og at det at blive vaccineret pludselig ville ændre adfærd.??

En bemærkelsesværdig undtagelse fra familieværdigruppernes afholdenhedsafhold er Fokus på familien. Reginald Finger, en folkesundhedslæge og den medicinske problemanalytiker for organisationen, tjener i CDC's rådgivende udvalg for immuniseringspraksis. ??Hvis tre doser HPV-vaccine vil give effekt i løbet af en ung voksen levetid, så kan [12 år] være et godt tidspunkt at nå dem, bare fordi de er nemmere at nå, og du kan implementere et system til at gøre det med ungdomsbesøget,?? han siger. ??Jeg tror ikke, at du nødvendigvis behøver at udlede, at hvis du giver det til 12-årige, mistænkes 12-årige for at være i fare lige da.? HPV, bemærker han, kan være en langvarig infektion, til det punkt, at det kan være en risiko selv for mennesker, der har været afholdende indtil ægteskabet. ??Med HPV kunne du få en person i 20'erne, aldrig seksuelt aktiv før ægteskabet, gifte sig med en person, der har haft en seksuel historie i teenageårene, som har vendt deres livsstil og havde været afholdende i otte år,?? han siger. ??Så har du pludselig en situation, hvor det er muligt, at HPV kan være et problem.??

Både Mercks Barr og Dartmouths Harper er optimistiske om, at uddannelse kan være med til at ændre perspektiverne hos nogle af de mere konservative grupper. ??Det centrale er, at hverken Merck eller nogen anden organisation er interesseret i at fremme seksuel aktivitet blandt unge, men vi er interesserede i at fremme folkesundheden,?? siger Barr. Selvom HPV overføres seksuelt, er det lige så almindeligt som enhver anden sygdom, som folk er vaccineret for, med cirka 5,5 millioner tilfælde i USA hvert år; livstidsrisikoen for HPV-infektion nærmer sig 70 procent.

I sidste ende siger Barr: 'Jeg tror, ​​at forældre, uanset deres politiske, religiøse eller kulturelle baggrund, ønsker at forebygge kræft hos deres børn.' Selvom det utvivlsomt er sandt, er der stadig uenighed om, hvorvidt vaccination eller kun undervisning i afholdenhed er den bedste måde at gøre det på.

skjule