211service.com
Værktøjer til omgåelse af censur er ikke meget brugte
Tekniske humanitære folk har lagt en stor indsats i at producere værktøjer som Tor og Freegate, der kan bruges til at få adgang til internettet frit fra hvor som helst, og bekæmpe de restriktioner, som regeringerne i lande som Kina og Iran har lagt. Men ifølge en ny undersøgelse fra Berkman Center for Internet and Society ved Harvard University er der ikke mange, der bruger værktøjerne. Hvad mere er, fandt forskerne ud af, at de mest populære omgåelsesværktøjer ikke er dem, der er designet til at beskytte dissidenter. I stedet bruger de fleste af de mennesker, der undgår censurrestriktioner, simple proxyer til at gøre det, som forbinder brugere til blokeret indhold, men som typisk ikke tager skridt til at skjule identiteten på den person, der får adgang til oplysningerne. Forskerne arbejder nu på at finde ud af, hvordan man kan tilskynde til brug af de værktøjer, der bedre beskytter mennesker.
Forskerne fandt ud af, at i lande, der filtrerer internettet kraftigt, er det ikke mere end 3 procent af den internetbrugende befolkning, der bruger værktøjer til omgåelse af censur for at omgå restriktioner. Og selv dette skøn er højt, siger de. Det er svært at måle brugen under disse omstændigheder, og tallene kan omfatte personer, der ikke er i lande, hvor internettrafik er filtreret. Tallene kan også tælle personer flere gange, hvis de bruger flere værktøjer.
Det er et bekymrende fund, siger Ethan Zuckerman , en af hovedforfatterne af rapporten og medstifter af blogging-fortalergruppen Global Voices. Jeg tror, at de af os i lande, hvor internetadgang praktisk talt er uhindret, har en tendens til at antage, at der ville være en massiv, ophobet efterspørgsel efter at få adgang til blokeret indhold. Men det er let at glemme – det er svært at ønske sig det, man ikke kender til og aldrig har haft.
Forskerne analyserede også forskellige typer af omgåelsesværktøjer. Alle fungerer efter det samme generelle princip - de giver brugeren mulighed for at oprette forbindelse til en maskine, der har ufiltreret adgang til internettet. Disse tjenester varierer i, hvordan forbindelsen oprettes, og i hvor godt brugeren er beskyttet. Rapporten fandt, at værktøjer designet specifikt til censuromgåelse ikke var så populære som simplere værktøjer. Forskerne bemærkede, at simple proxyer er lettere tilgængelige online - i mange tilfælde blev de ikke blokeret af regeringsfiltre, som værktøjer, der er specielt designet til censuromgåelse, var. Mange brugere ser ud til at finde omgåelsesværktøjer ved at søge efter termer såsom proxy, hvilket fører dem til disse enklere værktøjer.
Jeg tror ikke, der er nogen, der godt forstår det enormt rodede spørgsmål om, hvorvidt disse værktøjer opfylder brugernes sikkerhedsbehov, siger Hal Roberts , en anden af rapportens hovedforfattere. Det er meget svært selv for eksperter som os at forstå og beskrive værktøjernes sikkerhedsegenskaber, og vi har meget lidt forståelse for, hvilke særlige sikkerhedsegenskaber brugerne leder efter i disse værktøjer.
Rapporten peger på behovet for en større indsats for at uddanne mennesker, der lever i undertrykkende regimer om tilgængeligheden og funktionen af disse værktøjer, siger Steven Murdoch , en forsker i sikkerhedsgruppen ved University of Cambridge og medlem af Tor-projektet. Hvor mange af disse værktøjer er for eksempel tilgængelige på persisk? Murdoch bemærker. (Tor selv blev først for nylig oversat til persisk.)
Men Evgeny Morozov , en gæsteforsker i programmet om befrielsesteknologi ved Stanford University, påpeger, at sådanne værktøjer sandsynligvis ikke vil blive meget bredere, selv med mere eksponering. Selv i steder som Iran og Kina, siger han, kan folk få adgang til det meste af den underholdning, de ønsker online, uden at ty til sofistikerede værktøjer. Intet er uerstatteligt online, siger Morozov og peger på succesen med det kinesiske YouTube-alternativ Youku. Dem, der bruger censur-omgåelsesværktøjer, er sandsynligvis mennesker, der er involveret i subversiv adfærd, siger han, og er per definition en lille procentdel af befolkningen.
Zuckerman erkender, at mange mennesker måske simpelthen ikke er interesserede i omgåelse af censur. Han siger: Vi har altid håbet, at de mennesker, der bruger omgåelsesværktøjer fungerer som gateways til undertrykt information for andre brugere, men vi kæmper også med muligheden for, at gruppen af mennesker, der ønsker at deltage i disse politiske samtaler, kan være mindre end vi har generelt håbet.
Han håber, at fremtidige test vil være med til at løse spørgsmålet. For eksempel boomer Facebook i Vietnam på trods af at være blokeret der - brugere omgår blokeringen for at få adgang til webstedet alligevel. En indenlandsk konkurrent til Facebook blev for nylig lanceret. Succesen eller fiaskoen for denne konkurrent, siger Zuckerman, burde hjælpe med at illustrere, om brugerne foretrækker lokalt indhold nok til, at de er mindre tilbøjelige til at tilsidesætte regler, når det er tilgængeligt.