Valg-roboopkald: hvad vi ved, og hvad vi ikke ved

Vælgerne venter på at afgive deres stemme i Ridgeland, Miss. AP Foto/Rogelio V. Solis

Millioner af vælgere i hele USA modtog robocalls og sms'er, der opfordrede dem til at blive hjemme på valgdagen, i hvad eksperter mener var klare forsøg på at undertrykke valgdeltagelsen i de tæt omstridte politiske kapløb i 2020.

At anvende sådanne taktikker til at sprede desinformation og så forvirring midt i valg er ikke nyt, og det er endnu ikke klart, om de blev brugt mere i år end ved tidligere valg - eller hvilken effekt de faktisk havde på valgdeltagelsen.

Der er dog nogle spekulationer om, at ondsindede aktører kan have lænet sig mere op af private kommunikationsformer i betragtning af den store kontrol med valgdesinformation på sociale medier i kølvandet på præsidentvalget i 2016. som opkald, sms'er og e-mails i denne valgcyklus.

Blandt andre hændelser tirsdag, embedsmænd i Michigan advarede vælgerne tidligt på dagen for at ignorere talrige roboopkald til beboere i Flint, hvilket opfordrede dem til at stemme onsdag for at undgå de lange køer på valgdagen. I mellemtiden gik omkring 10 millioner automatiske opkald ud til vælgere over hele landet i dagene op til valget og rådede dem til at holde sig i sikkerhed og blive hjemme, skriver Washington Post .

New Yorks justitsminister sagde hendes kontor undersøgte aktivt påstande om, at vælgere modtager robocalls og spreder desinformation.' En højtstående embedsmand fra Cybersecurity and Infrastructure Security Agency fortalte tirsdag journalister, at FBI også undersøger robocalling-hændelser. FBI afviste at bekræfte dette og sagde i en erklæring: Vi er opmærksomme på rapporter om robocalls og har ingen yderligere kommentarer. Som en påmindelse opfordrer FBI den amerikanske offentlighed til at verificere enhver valg- og stemmeinformation, de måtte modtage gennem deres lokale valgembedsmænd.'

Brugen af ​​robocalls med henblik på politiske ytringer er bredt beskyttet i USA i henhold til First Amendments regler for ytringsfrihed. Men de hændelser, der er beskrevet ovenfor, kan være i strid med statslige eller føderale love vedrørende trusler og indblanding i valg. Det er især sandt, hvis de grupper, der orkestrerede dem, handlede til støtte for en bestemt kampagne og målrettede vælgere, der sandsynligvis ville falde i den anden lejr, siger Rebecca Tushnet, juraprofessor ved Harvard Law School.

Den vanskelige del er at opspore de ansvarlige grupper, siger Brad Reaves, adjunkt i datalogi ved North Carolina State University og medlem af Wolfpack Security and Privacy Research Lab.

Kilden til sådanne opkald er ofte sløret, da opkaldet skifter på tværs af forskellige telenetværk med forskellige tekniske protokoller. Men så længe opkaldet stammer fra USA, kan kilden generelt konstateres med tilstrækkeligt arbejde og samarbejde fra teleselskaberne.

Faktisk sidst sidste år præsident Donald Trump undertegnet loven TRACED , hvilket skulle gøre det nemmere at identificere kilden til robocalls ved at oprette en slags digitalt fingeraftryk, der forbliver på tværs af netværk . Blandt andre udfordringer virker det dog ikke på den ældre telekommunikationsinfrastruktur, som mange udbydere stadig har på plads, og det vil ikke gøre meget for at slå ned på dårlige aktører baseret i udlandet, siger Reaves.

På hendes side siger Tushnet, at det er afgørende at aggressivt efterforske sådanne handlinger og retsforfølge dem, når det er relevant. Selvom det allerede er for sent at ændre valgdeltagelsen til dette års valg, kan det afskrække lignende praksis i de kommende år. Vi ved, at det er ren svindel, det er rent dårligt, og der er ingen undskyldning for det, siger Tushnet. Det eneste spørgsmål er, hvilken slags ressourcer vi skal bruge på at stoppe det.

Patrick Howell O'Neill bidrog til denne historie.

skjule