211service.com
Vanessa Colella ’90, SM ’98, PhD ’01
Da Vanessa Colella ankom til MIT fra sin hjemby Wausau, Wisconsin, begyndte hun en rejse, der ville sende hende fra kyst til kyst som lærer, tilbage til MIT for en ph.d. og til sidst ind i virksomhedens verden. I dag er hun taknemmelig for hvert skridt.
Du henter færdigheder og erfaringer og perspektiver, uanset hvad du laver, siger Colella. Jeg føler mig heldig, at jeg kan anvende dem på tværs af, hvad der har været en rigtig bred vifte af ting, jeg har gjort.
Efter at have dimitteret fra MIT med en grad i biologi, underviste Colella i naturvidenskab i Los Angeles og Brooklyn med Teach for America. I processen lærte hun livslektioner, herunder hvordan man indrømmer, at man ikke kender svaret, og hvordan man klarer det hårdeste møde af alle: et klasseværelse med ottendeklasser.
Colellas ønske om at ændre uddannelsessystemet førte hende til Columbia University for at få en mastergrad i uddannelse, men snart trak MIT-professor Seymour Paperts arbejde med læring og teknologi hende tilbage til instituttet, hvor hun fik både en master og en ph.d. i mediekunst og videnskaber.
For Colella gav MIT mere end grader. Jeg tror, at der er en kernedisciplin, der kommer fra uddannelse på Instituttet, som kommer dig ind i knoglerne og i din sjæl på en god måde, siger hun.
Efter at have afsluttet sin ph.d. arbejdede Colella som strategikonsulent og blev derefter partner hos McKinsey, og hjalp teknologi- og medievirksomheder med at løse udfordringer. Efter et ophold hos Yahoo, hvor hun ledede data- og indsigtsdivisionen og arbejdede med big data, flyttede hun til Citibank i 2010 og blev Chief innovation Officer og chef for City Ventures i januar.
Hos Citibank har hun taget udfordringen op med at hjælpe en 205 år gammel virksomhed med at trives i en verden i hastig forandring. I øjeblikket betyder det, at man skal finde ud af, hvordan det kan hjælpe med at løse studielånskrisen og udvikle sikre betalingssystemer, der holder trit med den teknologiske udvikling.
Colella siger, at hun ofte falder tilbage på de erfaringer, hun lærte på MIT: Du skal vide, hvordan du stiller gode spørgsmål, og du skal vide, hvordan du omgiver dig med hold af mennesker, der er klogere, bedre rustet og lige så nysgerrige som dig er.
Colella bor i San Francisco med sin mand, Giovanni, og deres fire-årige søn.