Varm og voldelig

Forskere er begyndt at forstå de økonomiske og sociale skader forårsaget af klimaændringer. Ved

• David Rotman arkiv side

22. december 2015

Ingen ved, hvordan klimaforandringerne vil ændre vores liv. Ikke alene er det usikkert, hvor meget forhøjede niveauer af kuldioxid i atmosfæren vil hæve temperaturer og påvirke nedbør i forskellige dele af verden, men der er stadig meget at lære om, hvordan disse ændringer vil reducere landbrugets produktivitet, skade menneskers sundhed og påvirke økonomien. vækst. Ud over disse bekymrende ukendte er et spørgsmål, der fremkalder endnu dybere angst: Kan skaden forårsaget af klimaændringer, eller endda truslen om dem, føre til en langt mere voldelig verden?

I Black Earth: Holocaust som historie og advarsel Timothy Snyder hævder, at en sådan frygt har historisk berettigelse. En professor ved Yale University og en fremtrædende lærd i Holocaust, Snyder beskriver Hitler som drevet af en forskruet økologisk panik over, at det tyske folk ikke ville have jord nok til at dyrke den mad, de havde brug for. For Hitler, skriver han, var økologi knaphed, og eksistensen betød en kamp om jorden. Hitler begærede især Ukraines frugtbare lande. Faktisk var Tyskland ikke i fare for at sulte, og Snyder påpeger, at mange af de landbrugsforbedringer, der senere skulle frembringe den grønne revolution, allerede var i gang. Men Hitler, forklarer Snyder, mente ikke, at teknologien var i stand til at øge landbrugsproduktionen markant; ja, han afviste ideen om, at videnskab generelt kunne forstyrre den racemæssige kamp for overlevelse, han opfattede.

Denne historie var en del af vores januar 2016-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Meget af Sort Jord er en beskrivelse af, hvordan Tyskland hensynsløst ødelagde nabolande og deres politiske institutioner, hvilket førte til massemord på jøder i disse regioner. Men så, i konklusionen, kommer Snyder med en foruroligende advarsel baseret på erfaringerne fra Holocaust. Efterhånden som fordelene ved den grønne revolution forsvinder og risikoen for klimaændringer stiger, foreslår han, er vi igen ved at blive sårbare over for frygt for fødevareusikkerhed – og dermed igen i fare for at kæmpe om landbrugsarealer. Et andet valgmoment, lidt ligesom det Tyskland stod over for i 1930'erne, kunne være på vej, skriver Snyder. Han tilføjer: Vi har ændret os mindre, end vi tror.

Det vil være den største omfordeling af rigdom fra de fattige til de rige i historien.

Snyder hævder, at det ændrede klima allerede har spillet en rolle i konflikter i Afrika, såsom borgerkrigen i Sudan, der begyndte i 2003. Men hans reelle frygt er for fremtiden. Kina, påpeger han, er ude af stand til at brødføde sig selv med indenlandsk landbrugsproduktion, og mange af dets folk har personligt stået over for sultens terror: hungersnøden forårsaget af Maos store spring fremad mellem 1958 og 1962 dræbte titusinder af millioner. Ligesom Tyskland i 1930'erne misundte landbrugsressourcerne i Østeuropa, forsøger Kina i stigende grad at kontrollere dem i Afrika og ser på nabolandet Ruslands enorme ressourcer, siger Snyder.

Ved at påkalde Nazitysklands hjemsøgende ondskab for at advare mod fremtidige farer ignoreres den unikke perversion af Hitlers tankegang. Og, som Snyder let erkender, er Kina ikke Nazityskland; dets herskere har taget videnskab og teknologi til sig i håndteringen af ​​klimaændringer. Ikke desto mindre forbliver Snyders grundlæggende pointe: klimaændringer - selv udsigten til det - har magten til grotesk at transformere global politik. Og hvis historien er nogen guide, reagerer regeringer og magthavere muligvis ikke på truslerne på en rationel måde.

Syrien og Mellemøsten

Mistanken om, at klimaændringer vil bidrage til konflikt, er ikke ny. Nicholas Stern, en tidligere cheføkonom i Verdensbanken og rådgiver for den britiske regering, forudsagde i sin rapport Economics of Climate Change fra 2006, at højere temperaturer vil øge chancen for at udløse bratte og storstilede ændringer, der fører til regionale forstyrrelser, migration og konflikt. I løbet af det sidste årti har mange forskere forsøgt at dokumentere sammenhængen.

I 2011 var Solomon Hsiang, dengang ved Princeton og nu professor ved Goldman School of Public Policy ved University of California, Berkeley, medforfatter til et papir, der viste, at tilfælde af borgerkrig blev fordoblet i troperne i tider, hvor El Niño-effekten frembragte usædvanligt varme temperaturer på disse breddegrader. Papiret var det første, der demonstrerede, at en global klimaeffekt kunne kædes sammen med konflikt. Et par år senere analyserede Hsiang og hans kolleger i Berkeley og Stanford den voksende litteratur om klima og konflikt og fandt et konsekvent resultat i 60 forskningsartikler: stigende temperaturer og ændringer i nedbørsmønstre øgede risikoen for konflikter. Ikke kun er der bevis for, at klima er forbundet med konflikt, siger hans medforfatter Marshall Burke, en Stanford-professor, men virkningerne kan være betydelige. Han siger: I Afrika syd for Sahara, når temperaturerne er en grad varmere, ser vi en stigning på 20 til 30 procent i civile konflikter. Det er et kæmpe tal.

En forklaring kan ligge i, hvordan klimaændringer påvirker landbruget. Tag for eksempel krigen i Syrien. Begyndende i vinteren 2006-2007 oplevede den frugtbare halvmåne, som løber på tværs af det nordlige Syrien og forsyner landet med meget af dets mad, en treårig tørke, der var den mest alvorlige nogensinde. Det fik så mange som 1,5 millioner mennesker til at migrere til landets bycentre. Disse tidligere landfolk sluttede sig til mere end en million flygtninge fra Iraks krig i midten af ​​2000'erne, som allerede boede i områderne omkring Syriens byer. Der bidrog voksende kriminalitet, utilstrækkelig infrastruktur, overbelægning og manglende reaktion fra regeringen til uroligheder. Udbredte opstande i disse byforposter slyngede sig hurtigt ind i dagens borgerkrig, som begyndte i begyndelsen af ​​2011.

Klimaforandringerne gjorde tørken langt mere alvorlig, og den efterfølgende udbredte afgrødesvigt og deraf følgende massemigrering bidrog til konflikten, siger Colin Kelley, en klimaforsker ved University of California, Santa Barbara, som har specialiseret sig i Middelhavsområdet. I et nyligt papir dokumenterer Kelley og hans medforfattere, hvordan stigende niveauer af drivhusgasser forstyrrede de normale vindmønstre, der bringer fugt fra Middelhavet i vinterens regntid. Det er en del af en langsigtet udtørrende effekt i regionen og i overensstemmelse med forudsigelser fra klimaændringsmodeller, siger han. Generelt, tilføjer han, forventes subtropiske områder rundt om i verden, såsom den frugtbare halvmåne, at blive mere tørre.

Ting gennemgået

• Black Earth: Holocaust som historie og advarsel

  Af Timothy Snyder
  Tim Duggan Bøger, 2015

• Økonomiske risici ved klimaændringer: et amerikansk prospekt

  Af Trevor Houser, Solomon Hsiang, Robert Kopp og Kate Larsen
  Columbia University Press, 2015

• Global ikke-lineær effekt af temperatur på økonomisk produktion

  Af Marshall Burke, Solomon M. Hsiang og Edward Miguel
  Nature, vol. 527, 235-239

Nogle politiske videnskabsmænd er ikke overbeviste om, at sådanne klimaeffekter udløser krige. Der er mere, vi ikke ved, end hvad vi ved, men vi ved, at der ikke er nogen generel og direkte sammenhæng mellem klimavariabilitet og storstilede organiserede krige, siger Halvard Buhaug fra Fredsforskningsinstituttet Oslo i Norge. Alligevel siger Buhaug, at det giver mening, at klimaændringer kan forværre hovedårsagerne til borgerkrig, som han siger inkluderer systemisk ulighed, alvorlig fattigdom og dårlig regeringsførelse. Hvis klimaændringer påvirker grupper i samfundet forskelligt eller giver udfordringer for alvorlige eller for store til, at politiske systemer kan reagere, siger han, så kan klimaændringer selvfølgelig bidrage til mere ustabilitet i fremtiden.

Den relative betydning af tørken for at forårsage krigen i Syrien er meget svær at afvikle fra de andre faktorer, erkender Kelley. Men, siger han, at bestemme klimaets specifikke rolle er ikke blot et akademisk spørgsmål, især i regioner så flygtige som Mellemøsten. Hvem er den næste? han spørger. Hvilke lande vil klimaforandringerne skubbe ud over kanten?

Omkostninger

Forskningen i sammenhængen mellem klimaændringer og konflikt er en del af en større indsats for bedre at forstå den økonomiske og sociale indvirkning, som stigende temperaturer vil have på mennesker i forskellige dele af verden. Indsatsen er designet til at forbedre tidligere analyser, der ofte involverede grove bagside-beregninger af påvirkninger i gennemsnit over store områder. Indtil for et par år siden, siger Berkeley's Hsiang, havde vi virkelig ingen idé om, hvad der kom hen ad vejen.

I et forsøg på at gøre de økonomiske prognoser mere stringente har Hsiang og hans kolleger, som omfatter klimaforskere og samfundsforskere, set på, hvordan temperaturen har påvirket arbejdsproduktiviteten og landbruget i forskellige lande gennem årene. I et papir udgivet i efteråret i Natur , undersøgte gruppen, hvordan årlige temperaturændringer påvirkede den økonomiske produktion i 160 lande mellem 1960 og 2010. Derefter kombinerede de dataene med klimaændringsmodeller udviklet af snesevis af hold rundt om i verden, der forudsiger, hvordan temperaturerne vil ændre sig med den globale opvarmning. Resultatet er en fremskrivning af økonomisk vækst gennem det næste århundrede.

Fundene er foruroligende. Forskerne forventer, at hvis klimaændringerne fortsætter stort set uformindsket, vil den globale økonomiske produktion falde med 23 procent ved århundredets slutning, en meget højere omkostning end tidligere forudsagt. Forskerne fandt ud af, at den økonomiske produktion generelt falder, når de gennemsnitlige årlige temperaturer stiger til over 13 °C; arbejdsydelse, produktivitet og landbrugsproduktion begynder at falde, efterhånden som temperaturen stiger. Overraskende nok ses faldet efter 13 °C i både rige og fattige lande, uanset om økonomien var afhængig af landbrug eller ikke-landbrugsindustri.

Men måske det mest chokerende fund er, hvor ujævne påvirkningerne vil være. Da fattigere lande allerede har en tendens til at være varmere, vil de mærke hovedparten af ​​skaden. Mens økonomierne i Kina, Indien og store dele af Sydamerika lider, kan økonomierne i Vesteuropa, Rusland og Canada faktisk drage fordel af det. Det ville være den største omfordeling af rigdom fra de fattige til de rige i historien, siger Hsiang. Det er utroligt regressivt.

Hvordan verdens politikere og befolkninger reagerer på denne voksende ulighed i rigdom kan være den mest kritiske usikkerhed, vi står over for. Og Snyder minder os om, hvor galt det kan gå, hvis politikere og magthavere forgriber sig på deres folks frygt og fordomme.

En af de mest magtfulde lektioner fra Hitlers regime har at gøre med, som Snyder udtrykker det, at sammenblande videnskab med politik. Med rette peger han en anklagende finger mod klimaforandringer, der er motiveret af politisk ideologi. Ligeledes kunne han have citeret dem i den anden ende af det politiske spektrum, som vender ryggen til teknologi og videnskab og afviser muligheder som atomkraft og genetiske fremskridt inden for landbruget, der kan hjælpe med at mindske virkningen af ​​klimaændringer. Snarere, hævder han, skal politiske beslutninger være baseret på objektive videnskabelige resultater.

På trods af al usikkerheden om fremtiden for klimaændringer, er videnskaben klar på nogle få grundlæggende punkter. Vi skal gå så hurtigt som muligt for at omdanne vores energiinfrastruktur, så vi kan reducere CO2-emissioner og, omkring midten af ​​århundredet, i det væsentlige stoppe en sådan forurening helt. Men videnskaben er også begyndt at fortælle os, at selv radikale skridt til at begrænse emissioner måske ikke er nok. Skaderne fra klimaforandringerne er allerede begyndt at skade mennesker i mange dele af verden og vil eskalere, selvom emissionerne snart begynder at falde. Det er på tide, at vi finder ud af, hvordan vi tilpasser os. Og det er her, den nyere forskning, der afklarer de sociale og økonomiske omkostninger, kunne hjælpe. Klimaet er kommer til at ændre sig, siger Hsiang. Vi skal finde ud af, hvordan vi kan minimere tabene.

skjule