211service.com
Vejrteknik i Kina
For at forhindre regn over det tagløse olympiske stadion med 91.000 siddepladser, som indfødte i Beijing har givet tilnavnet Fuglereden, byens afdeling af det nationale vejrændringskontor - i sig selv en afdeling af de større Kinas meteorologiske administration -har udarbejdet et program i tre trin til OL i 2008 til august.
Regnmagere: Inde i Folkets Store Hal i Beijing møder højtstående embedsmænd fra Kinas Nationale Udviklings- og Reformkommission og dens statslige miljøbeskyttelsesadministration pressen for at diskutere spørgsmål om miljø, ressourcer, energi og emissionskontrol (øverst). Nedenfor bemander et medlem af Kinas hær af deltidsregnmagere en antiluftskyts for at vise de internationale medier, hvordan han vil skyde sølviodid ind i forbipasserende skyer.
For det første vil Beijings Weather Modification Office spore regionens vejr via satellitter, fly, radar og en IBM p575 supercomputer , købt fra Big Blue sidste år, der udfører 9,8 billioner flydende kommaoperationer i sekundet. Den modellerer et område på 44.000 kvadratkilometer (17.000 kvadrat miles) nøjagtigt nok til at generere timeprognoser for hver kilometer.
Derefter vil byens vejringeniører ved hjælp af deres to fly og en række af tyve artilleri- og raketaffyringssteder rundt om Beijing skyde og sprøjte sølviodid og tøris ind i skyer, der stadig er langt nok væk til, at deres regn kan skylles ud før de når frem til stadion.
Endelig vil alle regntunge skyer, der er tæt på Fuglereden, blive tilsået med kemikalier for at krympe dråber, så regnen ikke falder, før disse skyer er passeret over. Zhang Qian, leder af Beijings Weather Modification Office, forklarer: Vi bruger et kølemiddel fremstillet af flydende nitrogen til at øge antallet af dråber og samtidig reducere deres gennemsnitlige størrelse. Som et resultat er de mindre dråber mindre tilbøjelige til at falde, og nedbøren kan reduceres. August er en del af Nordøstasiens regntid; chancerne for nedbør over Beijing på en hvilken som helst dag i den måned vil nærme sig 50 procent. Alligevel, mens test med skyer, der bærer tunge regnbyrder, ikke altid har været vellykkede, hævder Qian, at resultaterne med let regn har været tilfredsstillende.
At ændre vejret kan virke som en hybristisk øvelse. Men i betragtning af, hvad kineserne ellers allerede har investeret for at gøre dette års OL til et udstillingsvindue for Kinas fremkomst som en supermagt i det 21. århundrede, er det næsten det mindste, de kunne gøre. Efter meddelelsen i 2001 om, at 2008-legene var blevet tildelt Beijing, iværksatte Folkerepublikkens regering 40 milliarder dollars i nybyggeri der, hvilket bragte 120.000 kinesiske migrantarbejdere ind i byen (til ca. 130 dollar hver om måneden) og udløste en fem- års stålmangel på verdensplan. I dag kan Beijing prale af, sammen med den enorme Fuglerede, megastrukturer som en ny lufthavn terminal som i sig selv er større end nogen lufthavn andre steder i verden. Et mål for byens forvandling er, at der i dag rejser sig omkring 300 nye tårne, nogle designet af de mest avantgardistiske arkitekter på planeten, hvor der for få år siden kun var siheyuans (traditionelle kinesiske gårdshuse) blandet med intetsigende kasser fra 1950'erne i kinesisk-sovjetisk stil.
På samme måde anslår det Genève-baserede Center for Boligrettigheder og Udsættelser, at 1,5 millioner af Beijings indfødte vil være blevet fordrevet fra deres hjem ved regeringspåbud, når OL endelig begynder. Denne foreløbige modernisering er af et stykke med Kinas skala, dets 1,32 milliarder indbyggere og den autoritære kontrol udøvet af dets kommunistiske centralregering, som i dag er domineret af teknokrater og ingeniører, der favoriserer megaprojekter som verdens største dæmning ( Three Gorges-dæmningen over Yangtze-floden ), dens højeste jernbane ( linjen Qinghai-Tibet ), og endda dets største pariserhjul ( i Beijing , åbning i 2009 ). Det er derfor ikke overraskende, at Kinas nationale vejringeniørprogram også er verdens største, med cirka 1.500 fagfolk i vejrmodifikationer, der dirigerer 30 fly og deres besætninger, samt 37.000 deltidsarbejdere – for det meste bønder – som er tilkalde for at sprænge væk kl. skyer med 7.113 antiluftskyts og 4.991 raketkastere.
Kineserne begyndte eksperimentel vejrteknik i 1958 for at vande landets nordlige del, hvor den gennemsnitlige årlige nedbør kan sammenlignes med den i løbet af American Dust Bowl af 1930'erne, og pludselige storme, der blæser ned fra Gobi-ørkenen, har gjort tørke og hungersnød til konstante muligheder. I dag budgetterer Folkerepublikken mellem 60 og 90 millioner dollars årligt til sit nationale kontor for vejrændringer. Med hensyn til afkastet af denne investering hævder det statsdrevne nyhedsbureau Xinhua, at kontoret mellem 1999 og 2007 gjorde 470.000 kvadratkilometer land haglfrit og skabte mere end 250 milliarder tons regn – en mængde tilstrækkelig til at fylde den gule River, Kinas næststørste, fire gange over. Mens Qians vejringeniører i Beijing har testet deres evner i de sidste to år, siger kineserne, at i løbet af de sidste fem år har lignende bestræbelser allerede hjulpet med at producere godt vejr ved nationale begivenheder som verdensudstillingen i Yunnan, de asiatiske lege. i Shanghai, og Giant Panda Festival i Sichuan.
Selvom de besidder verdens største vejrmodifikationsprogram, peger kineserne på russerne som værende de mest avancerede. I 1986, Russiske videnskabsmænd indsatte skysåningsforanstaltninger for at forhindre radioaktiv regn fra Tjernobyl i at nå Moskva , og i 2000 ryddede de skyer før en jubilæumsceremoni til minde om afslutningen på Anden Verdenskrig; Kinas daværende præsident, Jiang Zemin, var vidne til resultaterne på egen hånd og pressede på for at vedtage den samme tilgang derhjemme. Med hensyn til den historiske æren for at starte hele den vejrtekniske bold med at rulle tilbage i 1946, tilhører ansatte hos General Electric i Schenectady, NY - især en videnskabsmand Bernard Vonnegut (bror til den afdøde romanforfatter Kurt), som udarbejdede sølvjodids potentiale til at give krystaller, som skyfugtighed ville kondensere omkring. I løbet af 1960'erne og 70'erne investerede USA millioner af føderale dollars i eksperimenter som Stormfury (rettet mod orkankontrol), Skywater (rettet mod stigning i sne og nedbør) og Skyfire (rettet mod lynnedsættelse). Samtidig forsøgte det amerikanske militær at bruge vejrmodifikationer som et våben i Project Popeye under Vietnamkrigen ved at lave regn over Ho Chi Minh-stien i et forsøg på at lukke den.
Ikke desto mindre, fordi vejret er indbegrebet af et komplekst, emergent system, eksisterede der ingen analytiske modeller eller metoder, der producerede data endegyldigt, hvilket beviste, at vejrændringer virkede. I USA faldt forskningsfinansieringen, og kommercielle bestræbelser på at modificere vejret blev begrænset af streng regulering. En rapport fra 2003 fra National Academy of Sciences konkluderede, at trods mere end 30 års indsats, der er stadig intet overbevisende videnskabeligt bevis for effektiviteten af tilsigtede bestræbelser på at ændre vejret.
Alligevel, ifølge William Cotton, en meteorolog ved Colorado State University, hvad angår videnskaben om vejrmodifikation, er beviset for, at det virker i visse situationer, meget overbevisende. Kineserne er bestemt ikke i tvivl: Når de først har demonstreret deres evner til resten af verden ved OL senere i år, har partiets centrale planlæggere til hensigt at udvide deres nationale vejrmodifikationsprogram i 2010, hvilket gør Vejrændringskontoret til et separat regeringsministerium, der vil fordoble mængden af regnfremstilling og anden vejrteknik, som Kina nu laver.