Venter på Grokster

Da Højesteret udstedte sin Arthur Andersen-regnskabsskandaleafgørelse den 31. maj, blev teknologiobservatører opmærksomme. Hvorfor? Fordi den afgørelse signalerede, at afventende højesteretsafgørelser vil begynde at komme med et hurtigt klip.

Engang før begyndelsen af ​​juli, når den nuværende højesteretsperiode slutter, vil dommerne afsige deres afgørelse i MGM mod Grokster-sagen, som vil afgøre, om en peer-to-peer-teknologivirksomhed kan holdes økonomisk ansvarlig for ulovlig aktivitet. sted på sit netværk.

Sagen, som oprindeligt blev fremført i april 2003, gik gennem føderale distrikts- og kredsretter, indtil højesteret indvilligede i at behandle den i december 2004. I hver af de underretslige afgørelser havde dommere dømt til fordel for de tiltalte og udtalte, at tjenesten kunne ikke lukkes ned. Deres begrundelse var, at der eksisterer væsentlige ikke-krænkende brug af Grokster, med henvisning til Sony Corp. v. Universal Studios-dommen fra 1984, der fandt, at videobåndoptagere ikke kunne holdes ansvarlige for ulovlig kopiering udført af brugere.

Nu, da Grokster-sagen er nået frem til Højesteret, er interessen blandt observatører og deltagere genopstået - med meninger om udfaldet, der varierer voldsomt.

Wendy Seltzer, advokat og koordinator for særlige projekter ved Electronic Frontier Foundation (EFF), som var involveret i at udforme Groksters argument for Højesteret, advarer om, at det er svært at satse på en verserende højesteretssag, men Seltzer er også opmuntret ved høringen ved antallet af spørgsmål med fokus på innovation. Det tyder på, at dommerne forstår, at problemet er større end piratkopiering og fildeling.

For EFF og andre tilhængere ville en dom mod Grokster være et slag for teknologisk innovation. Hvis innovatører skal bekymre sig om enhver brug, som deres opfindelse kan blive brugt til, hævder de, vil det kvæle lysten til at skabe.

E. Michael Harrington, professor i intellektuel ejendomsret og musikbranchen ved Belmont University i Nashville, Tennessee, mener, at retten vil komme til Groksters favør, fordi loven udtrykkeligt siger, at hvis der er væsentlige ikke-krænkende anvendelser til stede, vil tjenesten eller enheden er lovlig.

I Nashville er jeg i mindretal i denne udtalelse, siger Harrington og griner, men jeg synes, Grokster har det rigtige argument. Det mente de to nederste retter.

En repræsentant fra Streamcast, en anden sagsøgt i sagen, returnerede ikke e-mailede anmodninger om kommentarer, og en talsmand for Grokster sagde, at virksomheden holder en meget lav profil, indtil beslutningen er offentliggjort.

Men tidligere Grokster CEO Wayne Rosso mener, at Grokster retskampen langt fra er slut. Han forlod Grokster for halvandet år siden for at starte Mashboxx, en mærkevenlig peer-to-peer-tjeneste.

Jeg tror, ​​Højesteret vil hjemvise sagen tilbage til byretterne med henblik på en ny retssag med konkrete instrukser, siger Rosso.

Hvis Rossos forudsigelse går i opfyldelse, kan brugere af tjenester som Grokster og andre peer-to-peer-netværk forvente flere retssager mod individuelle brugere, mens domstolene tager sagen op igen.

Peer-to-peer-verdenen er i dag ved at gå ind i en ny fase med den forestående lancering af Mashboxx. Rosso siger, at lanceringsdatoen for betaversionen af ​​hans nye tjeneste – som vil have en stor labelpartner i næste uge – er nært forestående. Mashboxx vil blive implementeret med både et centraliseret element, som etiketterne kan kontrollere, og et decentralt element, som vil blive kørt af brugerne.

Brugere vil oprette forbindelse til hinanden over et decentraliseret netværk og lede efter musikfiler på andres harddiske. Hvis filen, der byttes, ejes af et af Mashboxx' partnerlabels, vil sangen blive downloadet direkte fra Mashboxx-serverne og vil kun kunne afspilles på denne brugers computer uden brænde- eller overførselsmuligheder. Et Køb denne sang-link vil sidde ved siden af ​​sangen. Hvis brugeren beslutter sig for at købe sporet, vil han eller hun få fuld brænding og overførselsrettigheder.

Hvis filen ikke ejes af en Mashboxx-partner, vil brugerne kunne downloade sangen – gratis og overskuelig – direkte fra en peer på Mashboxx-netværket.

Rosso er ikke det eneste medlem af P2P's gamle garde, der prøver at udvikle filhandelsnetværk - denne gang arbejder han med pladeselskaberne i stedet for imod dem. Shawn Fanning, grundlæggeren af ​​Napster, driver i øjeblikket Snocap, et firma, der håndterer back-end filhåndteringskravene til juridiske peer-to-peer-tjenester såsom Mashboxx.

Ingen forventer, at pladeindustrien blot trækker på skuldrene og går fra sagen, selvfølgelig, hvis Højesteret dømmer til Grokster og Streamcasts favør. Den næste handling for etiketterne, siger observatører, vil være at lobbye Kongressen for skrappere lovgivning mod fildeling.

At lægge beslutningen i Kongressens hænder er ikke så dårlig en idé, siger en Grokster-forsvarer.

Dette hurtigt skiftende teknologimiljø løses bedst af Kongressen, siger EFFs Seltzer. Hvis Kongressen mener, at copyright skal ændres for at løse specifikke teknologiproblemer, kan den løse det på en række måder. For eksempel kan det skabe tvangslicenser eller royaltypuljer...Men domstolene kan kun sige, at der er ansvar eller intet ansvar.

skjule