211service.com
'Verden venter'
Multimedier
- Flere udsigter fra september-indvielsen
Da L. Rafael Reif trådte op på talerstolen for at holde sin åbningstale den 21. september, kom han direkte til sagen: MIT står ligesom alle højere uddannelsesinstitutioner ved en skillevej. Og som instituttets 17. præsident planlægger han at gå forrest i at gøre uddannelse meget mere tilgængelig for studerende i alle verdenshjørner, såvel som stadig mere effektiv for dem på instituttets eget campus.
Prispresset og potentialet ved nye teknologier giver os alle på videregående uddannelser en historisk mulighed: muligheden for bedre at tjene samfundet ved at genopfinde, hvad vi gør, og hvordan vi gør det, fortalte Reif den entusiastiske skare i Killian Court. Det er en mulighed, vi skal gribe.
Instituttets nye præsident havde allerede spillet en stor rolle i genopfindelsen af uddannelse: han var en af primus motorerne bag lanceringen af MITx i december sidste år, et ambitiøst projekt, der er begyndt at reproducere MIT's undervisningsoplevelse online for et verdensomspændende publikum ved hjælp af video forelæsninger, virtuelle laboratorieeksperimenter og automatisk bedømte hjemmeopgaver og eksamener. Reif stod også bag flytningen til at udvide indsatsen til edX, da MIT gik sammen med Harvard og senere University of California i Berkeley. Initiativet vakte straks verdensomspændende opmærksomhed: MITx’ første kursus, sidste forår, trak mere end 155.000 tilmeldte, hvoraf mere end 7.000 bestod. (Se Giver MIT gården væk? september/oktober 2012.)
Reif understregede, at disse åbne uddannelsesteknologier skal ses som en måde at forbedre, ikke erstatte, uddannelse på campus: Kan disse nye teknologier hjælpe os med at gøre det, vi gør godt – og gøre det endnu bedre? Og kan de hjælpe os med at gøre ting, vi kun kan drømme om at gøre i dag? Jeg ønsker, at MIT skal spille en lederrolle i at søge disse svar.
Det MIT, jeg kender, elsker udfordringer, sagde han. Det MIT, jeg kender, løser det uløselige, former fremtiden og tjener vores nation og verden. Det MIT, jeg kender og elsker, står ikke på sidelinjen.
Nogle undervisere har forkastet den indvirkning, sådanne ændringer kan have på traditionelle institutioner og måder at undervise på (se The Crisis in Higher Education). Men Reif sagde, at sådan frygt er malplaceret. Vi bør ikke afvise forandring - vi bør omfavne forandring, sagde han. Trykpressen svækkede ikke universiteterne; det styrkede dem. Det er enorme muligheder for videregående uddannelse, og der er meget på spil. Denne historiske opgave er ikke valgfri. Det er vores fælles pligt at sikre, at resultatet tjener menneskeheden.
Reif erkendte, at online uddannelse i sidste ende kan udfordre selve eksistensen af boligcampus, men forskningsuniversitetet er ikke en pryd eller en luksus, som samfundet kan vælge at gå uden, sagde han. Samfundet har fortsat brug for det, som boligforskningsuniversitetet gør bedre end nogen anden institution. Blandt disse ting, tilføjede han, er at inkubere strålende unge talenter og skabe den nye viden og innovation, der giver næring til vores samfund.
Præsidentens pompøsitet med et strejf af rhumba
Et hav af mørtelplader, tammer med kvaster og MIT-røde fløjlskasketter toppede hovedet på det kappeklædte fakultet, besøgende akademikere og Corporation-medlemmer, som samledes under den store pavillon, der blev bygget til Reifs indvielse. Men af alle hattene i Killian Court fangede en flerfarvet hue med en propel på toppen bedst dagens sprudlende stemning. Bæreren af nævnte kasket, Danny Ben-David ’15, opsummerede eftermiddagen perfekt: Det hele er MIT under ét stort telt.
De tre nulevende MIT-præsidenter emeriti var til stede: Susan Hockfield, nu Marie Curie-gæsteprofessor ved Harvard Universitys Kennedy School of Government; Charles Vest, nu præsident for National Academy of Engineering; og Paul Gray, professor i elektroteknik emeritus ved MIT. Harvard-præsident Drew Gilpin Faust lykønskede Reif på vegne af det akademiske samfund (se Seen on Campus). Ceremonien blev også prydet af en livlig rhumba skrevet til ære for den nye præsident af institutprofessor og Pulitzer-prisvindende komponist John Harbison, som riffede på Reifs alliterative navn (Rafael Reif-har en rytme helt selv/Rafael Reif-er en til at sætte tonen/Han bringer en ny løsning/Til techno-revolutionen/Rafael Reif—er allerede i zonen), samt optrædener af Rambax MIT Senegalese Drum Ensemble, MIT Ceremonial Brass og den studerende a cappella-gruppe Chorallaries, som fik en tommelfinger op af præsidenten, da han trådte ind i pavillonen.
Et stort kontingent af alumner - hvoraf mange var i byen til den årlige Alumni Leadership Conference - var til stede for at markere lejligheden, og eleverne fik en ferie fra undervisningen til at deltage. Blandt dem var andenårs EECS-studerende Maria Rodriguez ’11, som udtalte det virkelig fedt, at MITs nye leder er fra Venezuela og sagde, at lejligheden fik hende til at føle sig stolt. Freshmen Sally Miller og Ceili Burdhimo, som begge planlægger at tage hovedfag i Aero-Astro, sagde, at de var begejstrede for at komme til MIT på det, Burdhimo kaldte et tidspunkt, hvor præsidenten også er nybegynder.
Vi skal alle være forkæmpere for grundforskning
Selvom Reif gjorde det klart i sin tale, at instituttet er parat og villig til at omfavne forandringer, talte han også om behovet for at opretholde de værdier, MIT altid har legemliggjort, herunder dets dedikation til banebrydende forskning.
Vi skal alle være forkæmpere for grundforskning, sagde han. Hvis et samfund opgiver grundforskningen, opgiver det sin fremtid. . . Jeg vil bede vores fakultet, i samarbejde med prosten, om at identificere de store globale udfordringer, hvor MIT – gennem koordineret, institutdækkende, missionsdrevet forskning og gennem kraften i innovation og iværksætteri – kunne gøre en inspirerende forskel.
Reif nævnte også instituttets mange bestræbelser på at skabe nye samarbejder og institutioner rundt om i verden. MITs netværk af globale samarbejder er blevet udvidet i de sidste par år, sagde han. Ledet af vores fakultet vil det sandsynligvis fortsætte med at vokse - langsomt, bevidst og strategisk - i de næste par år.
Med en mere personlig note fortalte Reif historien om sin egen oprindelse og sin vej til instituttet. Han beskrev et par, der forlod Østeuropa i slutningen af 1930'erne, i en af de mørkeste perioder i dets historie, og fandt tilflugt i Sydamerika. Dette par, fortsatte han, opfostrede fire sønner under ekstremt vanskelige omstændigheder, men opdragede dem med principper, med integritet og værdier, lærte dem hverken vrede eller had, lærte dem forståelse og respekt for forskellige synspunkter og lærte dem værdien af uddannelse. og hårdt arbejde. Reif afsluttede med klapsalver, at parrets yngste søn i min historie til sidst blev den 17. præsident for en af de mest bemærkelsesværdige uddannelsesinstitutioner, verden nogensinde har set.
Den personlige oplevelse, sagde han, hjalp med at forme hans forståelse af dem, der kommer fra forskellige steder eller baggrunde - og vigtigheden af at sikre, at alle får lige muligheder for fordelene ved en MIT-uddannelse.
Jeg vil lede MIT til at fortsætte med at yde væsentlige bidrag inden for race og mangfoldighed, lighed og inklusion, sagde Reif. Vi har mange overbevisende forslag til praktiske ændringer. Disse omfatter bedre måder at søge efter og vejlede nyt talent på og til at forbedre orienteringsprocessen for nye medlemmer af vores samfund. Han tilføjede: Vi skal finde nye måder at sikre, at alle, der tjener en plads her, kan føle - som så mange af os allerede gør - at MIT er deres hjem.
Vi er alle sammen i denne store virksomhed
Men sådanne tiltag er kun et skridt på vejen, sagde han: Min drøm er, at når MIT vælger sin 18. præsident, behøver vores mangfoldighed ikke længere at være et spørgsmål om præsidenterklæringer, fordi det vil være en velkommen, åbenlys realitet og en vital kilde til MITs kreative styrke. I sidste ende, sagde Reif, er det vigtigste ikke forskellene mellem medlemmer af MIT-samfundet, men deres fælles mål og forhåbninger. Vi er alle sammen i denne store virksomhed, sagde han. Vi har meget at nå, og verden venter. Så lad os komme i gang.
Yderligere rapportering af Alice Dragoon