Verdens første Gattaca babytest er endelig her

konceptuel illustration af et embryo rapportkort Ms. Tech

Angste par henvender sig til fertilitetslæger i USA med anmodninger om en heftigt omdiskuteret ny genetisk test, der kaldes 23andMe, men på embryoner.

Babyplukningstesten udbydes af et nystartet firma i New Jersey, Genomic Prediction, hvis planer vi først rapporterede om for to år siden.

Virksomheden siger, at det kan bruge DNA-målinger til at forudsige, hvilke embryoner fra en IVF-procedure, der er mindst tilbøjelige til at ende med nogen af ​​11 forskellige almindelige sygdomme. I løbet af de næste par uger er det sat til at frigive casestudier om sine første klienter.

Udleveret rapportkort på et parti frosne embryoner, kan forældre bruge testresultaterne til at prøve at vælge de sundeste. Karaktererne inkluderer risikovurderinger for diabetes, hjerteanfald og fem typer kræft.

Ifølge flyers distribueret af virksomheden vil den også advare kunder om ethvert embryo, der forventes at blive en person, der er blandt de laveste 2% af befolkningen, eller som er i de laveste 2% i intelligens.

Testen er lige ud af science fiction-filmen Gattaca , en film, der er en af ​​inspirationerne fra startup'ens administrerende direktør, Laurent Tellier . Virksomhedens andre medstiftere er testekspert Nathan Treff og Stephen Hsu, en Michigan State University-administrator og medieekspert.

Indtil videre har fertilitetscentre ikke kastet sig over chancen for at tilbyde testen, som er ny og uafprøvet. I stedet lærer kommende forældre om designerens babyrapporter gennem mund til mund eller nyhedsartikler og tager virksomhedens flyer til deres læger.

Et sådant par dukkede for nylig op på New York Universitys fertilitetscenter på Manhattan, siger David Keefe, der er formand for obstetrik og gynækologi der. Lige fra starten rejser det alle slags spørgsmål om eugenik, siger han.

Keefe, der har syv børn, bekymrer sig om, at par, der tror, ​​de kan vælge børn fra en menu, kan blive skuffede. Det er fyldt med forældreproblemer, siger han. Så mange par har bare brug for at føle, at de har gjort nok.

At vælge din baby

Virksomhedens projekt er stadig på et indledende stadium. Mens nogle embryoner er blevet testet af virksomheden, siger Tellier, den administrerende direktør, at han er usikker på, om nogen endnu er blevet brugt til at starte en graviditet.

Testen udføres på nogle få celler plukket fra et dage gammelt IVF-embryo. Derefter måler Genomic Prediction sit DNA på flere hundrede tusinde genetiske positioner, hvorfra det siger, at det kan skabe et statistisk estimat, kaldet en polygen score, af chancen for sygdom senere i livet.

Genomisk forudsigelse

I oktober pitchede virksomheden testen, som den kalder LifeView, fra en messestand ved det årlige møde for fertilitetslæger i Philadelphia. På et reklamebanner stod der: Hun har din partners ører og smil. Bare ikke deres risiko for diabetes.

Kritikken af ​​virksomheden fra nogle genetikforskere har været intens.

Det er uansvarligt at antyde, at videnskaben er på det punkt, hvor vi pålideligt kunne forudsige, hvilket embryo vi skal vælge for at minimere risikoen for sygdom. Videnskaben er der simpelthen ikke endnu, siger Graham Coop, en genetiker ved University of California, Davis, og en hyppig kritiker af virksomheden på Twitter.

Virksomheden har rejst adskillige millioner dollars i venturekapital fra investorer, herunder People Fund, Arab Angel, Passport Capital og Sam Altman, formanden for Y Combinator og CEO for OpenAI.

Ved en investorbegivenhed i april sidste år, Genomic Prediction sammenlignede sig selv til 23andMe til IVF-klinikker og pralede, at det forberedte sig på et massivt markedsføringsskub.

Vores rapportering tyder på, at virksomheden har kæmpet både for at validere sine forudsigelser og for at interessere fertilitetscentre i dem. Dets kunder ser indtil videre ud til at være en spredning af individer fra hele verden med specifikke familieproblemer. Virksomheden afviste at navngive dem under henvisning til fortrolighed.

Virksomheden forventes snart at præsentere sine første case-rapporter, der beskriver klienter og deres embryotestresultater. En sag involverer et gift homoseksuelt par, der er begyndt IVF ved hjælp af donoræg og planlægger at ansætte en surrogatmor. Det par ønsker et barn med lav risiko for brystkræft.

Hvordan vil det blive brugt?

Genomic Prediction mener, at det kan piggyback på den mest almindelige type præimplantations-embryotest, som screener dagegamle embryoner for større kromosomabnormiteter, kaldet aneuploidier. Sådanne tests er blevet udbredt i fertilitetscentre for ældre mødre og er allerede ansat i næsten en tredjedel af IVF-forsøg i USA. De nye forudsigelser kunne føjes til det.

Fertilitetscentre kan også bestille test for specifikke genetiske sygdomme, såsom cystisk fibrose, hvor en genmåling vil give en sikker diagnose af, hvilket embryo der har arvet problemet. i hundreder eller tusinder af gener, hver med en lille effekt.

I en juridisk ansvarsfraskrivelse siger virksomheden, at den ikke kan garantere noget om det resulterende barn, og at vurderingen IKKE er en diagnostisk test.

Santiago Munne, en embryotestekspert og entreprenør, mener, at patienter, der allerede gennemgår aneuploiditest, sandsynligvis ville ønske tilføjelsestesten, men at læger kunne gøre indsigelse, hvis den introducerer usikkerhed: For monogen sygdom, hvis embryonet er unormalt, vil vi fortælle dig, og det er. Med en risikoscore, det kan være påvirket. Og nogle patienter vil kun have embryoner med højere risiko. Hvad så?

Ligeledes siger han, at det ikke vil være muligt med en test at optimere et barn til mange funktioner på én gang: Min personlige mening er, når du begynder at kigge, nogle embryoner vil være lysere, nogle vil være højere, nogle vil have lang levetid, og ingen vil have disse kvaliteter tilsammen. Og i en IVF-cyklus producerer du måske seks embryoner i gennemsnit. Du vil ikke være i stand til at få alle de egenskaber, du ønsker.

På trods af sådanne iboende grænser er der en større plan på vej. Treff, opstartens chefforsker, mener, at selv fertile par kan begynde at gennemgå IVF, bare for at de kan vælge det bedste barn. Jeg tror på, at dette vil være fremtiden ... vi kan begynde at ... reducere forekomsten af ​​sygdom hos mennesker gennem IVF, fortalte Treff et publikum på en konference i Kina i sidste måned.

Hvor mange mennesker vil være villige til at gå igennem besværet med IVF, hvis de ikke har brug for det for at få en baby? IVF involverer uger med hormonskud og to medicinske procedurer (en til at indsamle æg, en anden til at implantere embryonerne) og koster typisk omkring $15.000. Læg dertil virksomhedens gebyr for at teste embryoner, som er $1.000, plus $400 for hvert embryo, der scores.

Hvis nogen er fertile, medmindre der er en familiehistorie med sygdom, tror jeg ikke, at det bliver populært, siger Munne.

Kan du få en klogere baby?

Genomic Prediction har indtil videre vundet mest opmærksomhed for muligheden for at bruge genetiske scores til at vælge de mest intelligente børn fra en petriskål. Det har forsøgt at tage afstand fra det kontroversielle koncept, men det har været svært, fordi Hsu, en medstifter, ofte er i medierne og diskuterer ideen.

Hsu fortalte The Guardian i år vil nøjagtige IQ-forudsigelser være mulige, hvis ikke i de næste fem år, de næste 10 år helt sikkert. Han siger, at andre lande, eller de ultra-velhavende, måske er de første til at forsøge at øge IQ i deres børn på denne måde.

Under sit foredrag i Kina kaldte Treff forbedring af intelligens via embryoselektion for en applikation, som mange mennesker synes er uetisk.' Privat fortæller Treff andre forskere, at han tror, ​​det kan lade sig gøre, men at han kun ønsker at fremme teknologien til medicinske formål.

Ms Tech

For nu begrænser virksomheden sig til at advare forældre om embryoner, som det forudsiger vil være de mindst intelligente, med den højeste chance for en IQ, der kvalificeres som intellektuelt handicap ifølge psykiatriske manualer.

Nogle eksperter ser en gennemsigtig manøvre for at undgå kontroverser. De siger, at de vil teste for den medicinske tilstand intellektuelt handicap, ikke for de smarteste embryoner, fordi de ved, at folk vil protestere mod det, siger Laura Hercher, der uddanner genetiske rådgivere på Sarah Lawrence College. De forsøger at glide, glide ind i karaktertræk uden at indrømme så meget.

En maj rapport fra det hebraiske universitet i Jerusalem fandt ud af, at forsøget på at plukke de højeste eller smarteste embryoner måske ikke fungerer særlig godt. Forskere der vurderede, at brug af polygene score til at lokalisere det højeste eller smarteste barn fra en gruppe søskendeembryoner ville resultere i en gennemsnitlig gevinst på 2,5 centimeter i højden og mindre end tre IQ-point.

De modellerede, hvad alle er bange for at ske, sagde Treff om den undersøgelse. Det er ikke det, vi gør.

Forudsigelserne kunne dog være mere effektive til at hjælpe folk med at undgå børn med specifikke sygdomme. Treff sagde under sin tale i Kina, at et par, der vælger mellem to embryoner, i gennemsnit ville se en 45% reduktion i risikoen for type 1-diabetes. Det er en alvorlig sygdom, som Treff lider af, og som løber i familier, selvom den har komplekse årsager. Jo flere embryoner der er at vælge imellem, siger han, jo mere vil risikoen falde.

Efterspørgsel til testen

Patienter og læger er for det meste på egen hånd, når det kommer til at afgøre, om testene virkelig virker. Mens føderale og statslige agenturer overvåger laboratoriets nøjagtighed, er tilsynet begrænset til, om analytter som DNA er korrekt målt, ikke hvad de betyder. Så Genomic Prediction behøver ikke at bevise, at testen er nyttig, før den sælges. Faktisk kan det tage årtier at fastslå, om testede børn klarer sig bedre end andre.

Og det er ikke kun, om testen virker eller ej. Optagelsen vil afhænge af efterspørgsel fra patienter og graden af ​​pushback fra læger og genetiske rådgivere. I USA er tests for køn - det vil sige at vælge et drenge- eller pigeembryo - accepteret og relativt rutinepræget. Men det er aldrig blevet tilfældet for at vælge øjenfarve, hvilket også er muligt. Med hensyn til øjenfarve blev presset for ikke at gøre det, for ikke at tilbyde det, mødt med en svag markedsefterspørgsel. Så det findes ikke, siger Hercher.

Genomisk forudsigelse leveret et kort af 12 fertilitetsklinikker, siger det, vil bestille sin test, herunder fem i USA og andre i Nigeria, Peru, Thailand og Taiwan.

MIT Technology Review var i stand til uafhængigt at lokalisere to IVF-klinikker, hvor kunder for nylig har anmodet om embryoforudsigelser. Michael Alper, grundlægger af Boston IVF, en af ​​verdens største fertilitetsklinikker, siger, at hans center blev kontaktet af et par for et par uger siden, men han besluttede, at anmodningen skulle vejes af centrets etiske komité, før han ville acceptere at bestille den.

Det er den første sag, vi har haft, siger Alper. For mig er det en 23andMe-type forudsigelse: der er en tilbøjelighed, men hvor stærk? Det er problemet. Vi har ikke noget problem med at teste for cystisk fibrose - det er en dødelig sygdom, den rammer unge. Men vi er der ikke endnu med disse andre tests. Det er blødt; det er ikke så forudsigeligt.

På NYU siger Keefe, at testen rejser dybe spørgsmål. Hans center er i Midtown Manhattan, kun få gader fra et centrum af finans- og juridiske kontorer. Han siger, at hans kundekreds typisk er velstillede fagfolk, folk, der har programmeret alt i livet og føler, at de har kontrol. Nogle gange spørger de endda højt, om en ren læge er klog nok til at hjælpe dem.

Sagen, han arbejder på, involverer en familie, der har to børn med autisme. De ønsker nu et barn uden tilstanden, og de håber, at testens intelligensfunktion vil hjælpe dem. Treff siger, at han rådgav familien om, at Genomic Prediction-testen sandsynligvis ikke ville hjælpe - autisme kan have specifikke genetiske årsager, som intelligensforudsigelsen ikke er designet til at fange.

Alligevel er familien fortsat interesseret. De vil gøre, hvad de kan for at få et sundt barn. Keefe siger, at han indtil videre støtter deres valg, men han er bekymret over alt, hvad det indebærer. Der er potentiel psykisk skade på barnet, siger han. Gud forbyde, at børnene ender med autisme efter at have brugt disse penge.

skjule