Verizon planlægger en Fast Lane for nogle apps

Trådløs udbyder Verizon har udviklet teknologi, der vil gøre det muligt for mobilapps at anmode om ekstra båndbredde i korte perioder - for at rette op på et hakkende videoopkald, hvis et lokalt mobiltårn oplever stor efterspørgsel, for eksempel, eller for at sikre, at en video afspilles jævnt.

Slår op: Verizons nye teknologi kan give kunderne mulighed for at betale for høj båndbredde på forhånd: hvis de for eksempel vil undgå, at billedet går i stykker, mens de streamer en film.

Funktionen er beregnet til at give båndbredde-hungrende apps mulighed for at overleve, selvom stigende trådløs internettrafik fra smartphones og tablets belaster netværkene, der betjener dem. Brugere eller virksomheder, der laver data-hogging-apps, skal dog betale for sådanne turbo-boosts, og funktionen kan møde modstand fra fortalere for netneutralitet, filosofien om, at al internettrafik skal behandles ens.

Verizon demonstrerede den nye funktion - som stadig er under udvikling - hos virksomheden Application Innovation Center i San Francisco sidste uge. Videostreaming af høj kvalitet over et 4G-cellelink blev pixleret, da den tilgængelige båndbredde blev dæmpet for at simulere, hvad der kan ske, når mange brugere anmoder om data i det samme område. Det blev omvendt, da applikationen, der modtog videoen, brugte en ny API til at anmode om et båndbreddeforøgelse.

Måske kan programmer for første gang i verden få netværket til at falde sammen med deres forretningsmæssige og teknologiske mål, siger Hugh Fletcher, der leder Verizons bestræbelser på at give ekstern software adgang til data og funktioner i virksomhedens mobilnetværk, der traditionelt er beregnet til kun intern brug.

En af de ting, nogen kan gøre, er garanteret servicekvalitet, siger Fletcher. Du kan forudse et Skype-opkald, der bliver dårligt, og du kan have en turbo-knap til at øge båndbredden og rette op på det. Han nævnte kun Skype som et eksempel; ingen app-udviklere har endnu indbygget den nye funktion i deres apps.

Verizon planlægger at opkræve betaling for tjenesten. Fletcher siger, at en forbruger kan betale direkte for ekstra båndbredde i kort tid: for eksempel for at garantere, at en film vil streame i høj kvalitet. Alternativt kan prisen for den ekstra båndbredde være inkluderet i prisen for et abonnement på en filmstreamingtjeneste eller f.eks. lægges til prisen for et videoopkald.

Fletcher understregede, at der endnu ikke er afgjort nogen forretningsmodel eller endda foretrukne brugssager for den båndbreddeforøgende funktion. Han forudser dog, at - som det skete efter lanceringen af ​​Apples mobilapp-butik - vil mobiludviklere skabe anvendelser for den nye funktion, som aldrig kunne forestilles af dem, der tilbyder den. Tænk på Verizons netværk som en platform som Facebook eller Twitter, som udviklere kan udnytte mulighederne for, siger han.

Eric Setton, CEO og grundlægger af a mobil videoopkaldsapp kaldet Tango , siger, at mange udbydere bliver mere åbne omkring at tillade apps at oprette forbindelse til deres netværks indvolde. Vi kan godt lide det her, fordi vi gerne vil gøre ting som at forespørge netværket for at lære om tilgængelig båndbredde og overbelastning i stedet for at skulle gætte, siger han. Det kan betyde færre mistede videostreams, fordi en app kan få et forvarsel om, at en forbindelse kan blive træg.

Setton har ikke prøvet Verizons turbo-funktion, og han siger, at det kan tage et stykke tid for folk at vænne sig til ideen. Bortset fra i filmbranchen, hvor HD er dyrere, har jeg ikke set folk lykkes med at opkræve ekstra kvalitet, siger han.

Verizon og andre virksomheder er blevet kritiseret af aktivister, teknologer og nogle lovgivere, der støtter netneutralitet. En kontroversiel aftale om, hvad netneutralitet betyder for trådløse data, blev offentliggjort af Verizon og Google sidste år. Nogle eksperter hævder, at det tramper på den grundlæggende idé ved at tillade nogle premium-tjenester, herunder Verizons nye idé til at øge kvaliteten for nogle apps.

Jean Walrand , en professor ved University of California, Berkeley, som forsker i netværksteknologi og økonomi, siger, at han mener, at det er acceptabelt at give forbrugerne mulighed for at betale for et ekstra stykke båndbredde. Jeg tror ikke, at netneutralitet betyder, at du ikke kan få en bedre service til en højere pris, siger Walrand. For eksempel betaler du mere herhjemme for en hurtigere bredbåndsforbindelse. Hvad der ikke er tilladt er at diskriminere blandt brugere, der betaler samme pris.

Teknologien kan hjælpe med at tackle de meget reelle problemer med dataoverbelastning, som udbydere som Verizon og deres brugere står over for, siger Walrand. Hans forskning og undersøgelser udført af andre tyder på, at sådanne politikker gør det muligt at trække den maksimale værdi for slutbrugere ud af det begrænsede udbud af båndbredde, der er til rådighed, svarende til hvordan en broafgift i myldretiden hjælper med at sikre, at folk, der virkelig har brug for at krydse komme til at gøre det uden at blive hindret af folk med mere fleksibilitet.

Walrand siger, at ideen kunne gøres mere velsmagende ved at give brugerne en kvote af turbo-tokens/kreditter hver måned i stedet for at opkræve kontanter for udbrud af bedre service, et scenarie, som hans forskergruppe har studeret. Han advarer dog mod at samle afgifterne for en trådløs betalingsbane ind i priserne på andre tjenester, så de er skjult for en forbruger. Det kunne være tvivlsomt med hensyn til netneutralitet, fordi Verizon kunne drage fordel af at diskriminere anden trafik.

skjule