Vi spurgte teenagere, hvad voksne mangler ved teknologi. Dette var det bedste svar.

Sociale medier giver unge mennesker mulighed for at udforske, hvordan de udtrykker sig selv, siger Taylor Fang fra Logan, Utah, vinderen af ​​vores ungdoms essaykonkurrence. Ved

• Taylor Fang arkiv side

21. december 2019

selfie af forfatteren Høflighed af forfatteren

Hvad ved voksne ikke om min generation og teknologi? MIT Technology Review stillede dette spørgsmål i en essaykonkurrence, der var åben for alle 18 år eller yngre. Vi modtog 376 indlæg fra unge mennesker i 28 forskellige lande. Mange var vrede; nogle var fortvivlede. Vi synes, at det vindende essay, af Taylor Fang, præsenterer et nuanceret og bevægende syn på, hvordan teknologi kan udnyttes til at tjene et rigt realiseret liv. Vi håber du er enig.

Skærm. At skjule, beskytte, læ. Ordet betyder usynlighed. Jeg gemte mig bag skærmen. Ingen kunne se gennem skærmen. Skærmen skjuler sig selv: sensorer og glasplade og et svagt skær i kanterne; lys, mere blå end en sommerdag.

Denne historie var en del af vores januar 2020-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Skærmen skjuler også dem, der bruger den. Vores telefoner er som forlængelser af vores kroppe, der altid frister os. Algoritmer skænker os billeder. Vi tapper. Vi scroller. Vi klikker. vi indtager. Vi følger efter. Vi opdaterer. Vi samles ved traditionelle fællesskabshangouts kun for at sidde i margenen og browse på Instagram. Vi kan ikke nyde en solnedgang uden at sende udsigten på Snapchat. Nævn ikke engang ingen telefonpolitikker ved middagen.

Generation Z er berettiget, deprimeret, formålsløs, afhængig og apatisk. Eller det er i hvert fald, hvad voksne siger om os.

Men teenagere bruger ikke sociale medier kun til de sociale forbindelser og netværk. Det går dybere. Sociale medieplatforme er blandt vores eneste chancer for at skabe og forme vores selvfølelse. Sociale medier får os til at føle os set. I vores Instagram-biografier samler vi en række emojis, der viser vores passioner: skiløb, kunst, debat, væddeløb. Vi offentliggør vores største præstationer og fejringer. Vi opretter falske finsta-konti for at dele vores daglige øjeblikke og sårbarheder med nære venner. Vi finder vores nichefællesskaber af YouTubere.

Det er rigtigt, at sociale mediers konstante strøm af idealiserede billeder tager sit præg: på vores mentale sundhed, vores selvbillede og vores sociale liv. Vores forhold til teknologi er trods alt multidimensionelle - de validerer os lige så meget, som de får os til at føle os usikre.

Men hvis voksne er bekymrede for sociale medier, bør de starte med at inddrage teenagere i samtaler om teknologi. De bør lytte til teenageres ideer og visioner for positive forandringer i det digitale rum. De bør pege på alternative måder, hvorpå teenagere kan udtrykke deres stemmer.

Jeg har set dette fra min egen erfaring. Da jeg fik min første sociale-medie-konto i mellemskolen, omkring et år senere end mange af mine klassekammerater, søgte jeg primært at passe ind. Alligevel opdagede jeg hurtigt sukkersuset af likes og kommentarer til mine billeder. Mit liv betød noget! Mine billedtekster betød noget! Mine filtre! Mine historier! Mine følgere! Jeg ledte ikke kun efter validering, men også efter en måde at repræsentere mig selv på. Hvem vil jeg gerne ses som? På internettet skreg jeg ikke ind i tomrummet - for første gang følte jeg mig akut synlig.

Men på gymnasiet blev denne cyklus med at præsentere polerede versioner af mig selv trættende. Jeg var træt af at føle, at jeg gik glip af noget. Jeg var træt af at overholde hypersynlige sociale koder og tokens. I 10. klasse brugte jeg kun sporadisk sociale medier. Mange af mine venner gennemgik de samme skift og ændringer i deres ideer om sociale medier.

For mig var den største årsag, at jeg havde fundet en anden vej til selvrepræsentation: kreativ skrivning. Jeg begyndte at skrive poesi, følge digtere på Twitter (med digte, der erstattede billeder og nyheder i mit feed) og brugte størstedelen af ​​min fritid på at skrive i en dagbog udendørs. Jeg følte ikke, at jeg havde så meget brug for Facebook. Hvis jeg brugte sociale medier, var det mere til at underholde memes.

Dette betyder ikke, at enhver teenager skal begynde at skabe kunst. Eller at kunst ville løse alle sociale mediers problemer. Men at nærme sig teknologi gennem en kreativ linse er mere effektiv end blot at øge bevidstheden. I stedet for at reducere teenagere til statistik, bør vi sørge for, at teenagere har mulighed for at fortælle deres egne oplevelser på kreative måder.

Tag eksemplet med selfies. Selfies, som mange voksne ser dem, er intet andet end narcissistiske billeder, der skal udsendes til hele verden. Men selv den selfie, der repræsenterer blot jeg var her, har et element af sandhed. Ligesom Frida Kahlo malede selvportrætter, konstruerer vores selfies en lille del af, hvem vi er. Vores selfies, selvom de er endimensionelle, er vigtige for os.

I dette kritiske øjeblik i teenageres og børns liv har vi alle brug for at føle os mindre alene og føle, at vi betyder noget. Teenagere nedgøres for ikke at være til stede. Alligevel finder vi synlighed i teknologi. Vores selfies er ikke kun billeder; de repræsenterer vores ideer om selvet. Kun ved at genforestille selfien som en meningsfuld måde for selvrepræsentation kan voksne forstå, hvordan og hvorfor teenagere bruger sociale medier. At genforestille sig er det første skridt mod at begynde at lytte til teenageres stemmer.

Vores selfies er ikke kun billeder; de repræsenterer vores ideer om selvet.

Det betyder – hvor skræmmende det end lyder – at vi faktisk skal begynde at lytte til de uhyggelige teenagedrenge med videospil, der sidder fast i deres kældre. Fordi vores søgen efter kreativt selv ikke er så forskellig fra tidligere generationer«. At vokse op med teknologi, som min generation har, er konstant at stille spørgsmålstegn ved selvet, at splitte i mangfoldigheder, at forsøge at rumme vores egne modsætninger. I Song of Myself sagde Walt Whitman berømt, at han modsagde sig selv. Selvet, sagde han, er stort og rummer mængder. Men hvad er moderne teknologi, hvis ikke en mekanisme til indeslutning af mængder?

Så fortæl os ikke, at teknologien har ødelagt vores indre liv. Bed os om at skrive et digt. Eller lav en skitse. Eller sy stof sammen. Eller tal om, hvordan sociale medier hjælper os med at give mening om verden og dem omkring os. Måske er selfies på sociale medier ikke den fulde repræsentation af os selv. Men vi forsøger at skabe en integreret identitet. Vi stræber ikke kun efter at blive set, men at se med vores egne øjne.

Taylor Fang er senior på Logan High School i Logan, Utah.

skjule