Vi ved nu, hvor meget Mælkevejen vejer

Kategori: Plads Udsendt Mar 07

Hvis du sætter vores galakse på en massiv magisk skala, ville den veje så meget som omkring 1,5 billioner sole.

Mælkevægten: Det tal inkluderer støv, planeter, stjerner og endda det massive sorte hul i midten af ​​Mælkevejen. Men det er mindre end halvdelen af ​​den samlede masse - størstedelen kommer fra mørkt stof. I et nyt trick blev data fra Den Europæiske Rumorganisations Gaia-mission kombineret med observationer fra NASAs Hubble-rumteleskop for at tillade indirekte målinger af det mørke stofs masse.

Lidt baggrund: Forskere har forsøgt at estimere vægten af ​​Mælkevejen før, men tallene spændte vidt, fra 500 milliarder til 3 billioner gange vægten af ​​vores sol. Vi kan bare ikke detektere mørkt stof direkte, forklarer forsker i European Southern Observatory Laura Watkins, hovedforfatter af undersøgelsen, der skal offentliggøres i en kommende udgave af Astrophysical Journal . Det er det, der fører til den nuværende usikkerhed i Mælkevejens masse. Du kan ikke måle præcist, hvad du ikke kan se.

Sådan gjorde de det: Holdet observerede hastighederne af kuglehobe, som er hobe af stjerner, der kredser om galaksens centrum. Jo hurtigere hobene bevæger sig, jo mere massiv er galaksen. Tidligere undersøgelser brugte klyngernes hastighed i forhold til Jorden til at finde ud af massen. Men ved at bruge to sæt data var denne undersøgelse i stand til at inkludere yderligere sidelæns bevægelse i hastighedsmålingerne, hvilket gav mere nøjagtige beregninger.

Hvorfor det er vigtigt: At få bedre styr på massen af ​​vores galakse giver bedre sammenligninger med andre galakser i universet – og hjælper lettere med at besvare kosmologiske spørgsmål, der kræver at kende Mælkevejens skala. Ved bedre at forstå universet tæt på kan vi bedre forstå galakserne et par lysår mere væk.

Vil du følge med i nyheder om rumteknologi? Tilmeld dig vores nye rumnyhedsbrev, The Airlock.