211service.com
Videnskaben om kendte fremmede: Samfundets skjulte sociale netværk
Vi har alle oplevet følelsen af at være bekendt med nogen uden at kende deres navn eller endda have talt med dem. Disse såkaldt velkendte fremmede er de mennesker, vi ser hver dag i bussen på vej til arbejde, i smørrebrødsbutikken ved frokosttid eller i den lokale restaurant eller supermarked om aftenen.
Disse mennesker er samfundets grundsten og en rig kilde til socialt potentiale som naboer, venner eller endda kærester.
Men mens mange forskere har undersøgt netværket af tilsigtede forbindelser mellem individer - ved at bruge mobiltelefonoptegnelser, for eksempel - har der været lidt arbejde på disse utilsigtede forbindelser, som danner en slags skjult socialt netværk.
I dag ændrer det sig takket være arbejdet fra Lijun Sun ved Future Cities Laboratory i Singapore og et par venner, der har analyseret de passive interaktioner mellem 3 millioner indbyggere på Singapores busnetværk (ca. 55 procent af byens befolkning). Det er første gang, at et så stort netværk af møder er blevet identificeret og analyseret, siger de.
Resultaterne er et fascinerende indblik i dette skjulte netværk af kendte fremmede og de virkninger, det har på mennesker.
Alt dette er gjort muligt af den singaporeanske bustjenestes smart card-billetsystem. Lijun og co studerede et anonymiseret datasæt med mere end 20 millioner busrejser taget i løbet af en enkelt uge af 2,9 millioner forskellige mennesker. De undersøgte især møder i køretøjer, hvor to personer er til stede på samme bus på samme tid.
Mønstret af møder i køretøjer er rigt, og resultaterne af deres analyse giver interessant læsning. Lijun og co fandt omkring 18 millioner møder af denne art i løbet af en enkelt uge. Disse møder viste et stærkt gentaget mønster med toppe i perioder på 24 timer, 48 timer og 72 timer.
Yderligere undersøgelser afslørede, at omkring 85 procent af disse gentagne møder sker på samme tidspunkt af dagen, og at individer var mere tilbøjelige til at møde velkendte fremmede om morgenen end om eftermiddagen. Vi bekræftede, at gentagne møder har en tendens til at ske oftere om morgenen, hvilket tyder på, at kollektiv regelmæssighed er mere udtalt om morgenen end om eftermiddagen, siger teamet.
Et interessant spørgsmål er, hvad der driver disse møder, og Lijun og co viser, at det i høj grad er resultatet af lignende adfærdsmønstre snarere end tilfældige møder. Mennesker er med andre ord vaneskabninger, og at disse vaner kan blive synkroniserede både i tid og rum. Jo mere regelmæssig et individs adfærd er, jo mere sandsynligt er det, at han eller hun har regelmæssige møder.
Det måske mest interessante resultat involverer den måde, hvorpå dette skjulte netværk binder samfundet sammen. Lijun og co siger, at dataene antyder, at forbindelserne mellem kendte fremmede bliver stærkere over tid. Så at se hinanden oftere øger chancerne for, at kendte fremmede bliver socialt forbundet.
Det er et fascinerende indblik i det skjulte sociale netværk, som vi alle er indlejret i. Det er vigtigt, fordi det har betydning for vores forståelse af, hvordan ting som epidemier kan spredes gennem byer.
En mere interessant er måske den indsigt, det giver i, hvordan forbindelser dannes i fællesskaber, og hvordan disse kan styrkes. Med den udbredte anvendelse af smart cards på transportsystemer i hele verden, kan denne form for undersøgelse let gentages i mange byer, hvilket kan være med til at pirre nogle af de faktorer, der gør dem så forskellige.
For den almindelige pendler er det en forfriskende påmindelse om, at vi alle er en del af et vigtigt netværk, som vi ved lidt om. Næste gang du ser en kendt fremmed, kan du være sikker på, at du har meget til fælles med hensyn til dine rumlige og tidsmæssige adfærdsmønstre. Hvorfor ikke præsentere dig selv og se, hvad der sker?
Ref: arxiv.org/abs/1301.5979 : Forstå Metropolitan Patterns of Daily Encounters