211service.com
Video viser, at lammet mand bevæger hånden med hjerneimplantat
Salgsfremmende video ovenfor lavet af Battelle og Ohio State University fortæller dig alt, hvad du behøver at vide om Ian Burkhart, en 24-årig, der sårede sin rygsøjle ved stranden for seks år siden.
Fire år efter ulykken, Burkhart fik en chip placeret i hans hjerne, der lader ham bevæge sin lamme tommelfinger og fingre igen.
Chippen registrerer neuroner inde i hans hoved, mens han tænker på at flytte sin hånd. Så bliver disse signaler dirigeret til en speciel ærme på hans håndled, der er dækket med elektroder, der zapper strømme ind i hans armmuskler.
Nu, bare ved at tænke over det, kan Burkhart åbne og lukke sin hånd og også bevæge individuelle fingre. I videoen spiller han luftguitar, omend ret langsomt.
Opsætningen er det, der kaldes en neural bypass. Battelle, en uafhængig forskningsorganisation, og Ohio State udførte eksperimentet og rapporterede detaljer om Burkharts oplevelse onsdag i Natur .
Andre patienter har før dette styret robotter med deres tanker. Og for 10 år siden, tyske videnskabsmænd tilsluttet en hovedbåret EEG-monitor til et håndstimulerende system, hvilket skaber en simpel neural bypass.
Men Burkhart er den første person, der har en direkte kunstig forbindelse fra neuronerne i hans cortex til sit eget lammede lem (siden da har der været en mere).
Forskere bad Burkhart om at gennemtænke hver bevægelse. Det kan være udmattende. Det er som at tage en syv- eller otte timers eksamen, siger han. I de første 19 år af mit liv tog jeg det bare for givet, at min hånd ville gøre, hvad jeg sagde til den. Nu skal jeg tænke over det og bryde det fra hinanden.
Hvorvidt denne type neuroproteseteknologi nogensinde vil være nyttig er et åbent spørgsmål. Der er bare ikke så mange lammede mennesker, så den kommercielle interesse er stort set nul. Og at modtage et hjerneimplantat er fortsat et radikalt skridt.
Det er også langt fra praktisk. Et tykt kabel skal forbindes til en port i Burkharts hoved for at forbinde det med den elektroniske sleeve, som selv skal justeres afhængigt af hvilken bevægelse han vil lave. (Om et par år kunne trådløse hjernechips, der udvikles, forenkle tingene.)
Det betyder, at Burkhart kun bruger opsætningen i laboratoriet. Alligevel sagde han, da jeg spurgte Burkhart, om han ville tage det med sig hjem, at han ville gøre det lynhurtigt. Det er ikke bare at tænde og gå, siger han. Men begrænsningerne opvejes let af fordelen ved at kunne fatte noget og flytte rundt på det.