211service.com
Vil ARPA-E modtage finansiering?
Et år efter, at den første gang modtog støtte Advanced Research Projects Agency for Energy (ARPA-E) fik høje karakterer fra kongresudvalget, der stod i spidsen for dens oprettelse i sin første årlige eftersyn . I en høring af House Committee on Science and Technology modtog det nye agentur, som er designet til at fremme forskning, udvikling og kommercialisering af spilskiftende energiteknologier, ros for hurtigt at sortere gennem 3.700 ansøgninger for at lave 37 priser i sin første runde af finansiering. Det finjusterede også sin prisuddelingsproces, hvor anden finansieringsrunde gik til specifikke forskningsområder, der blev identificeret i en række workshops. Nogle af de projekter, som ARPA-E finansierede, har siden tiltrukket privat støtte.
Agenturets skæbne er dog stadig uklar. Dets finansiering indtil videre er kommet fra sidste års stimuluspakke, ikke det almindelige budget, og Kongressen afviste dens anmodning om midler for det indeværende regnskabsår. [Afklaring: Kongressen gjorde dette, fordi agenturet allerede havde tilstrækkelige midler fra stimuluspakken til at fortsætte driften. Bevillingslovforslaget indeholdt følgende sprogbrug: Beslutningen om ikke at yde yderligere midler til ARPA-E i regnskabsåret 2010 ud over den finansiering, der allerede er tilvejebragt, tyder på ingen måde på, at udvalget ikke har forpligtet sig til dette nye program.] Formandens 2011-budgettet omfatter næsten 300 millioner dollars til agenturet, men på et tidspunkt, hvor Kongressen står over for pres for at skære i udgifterne, kan de penge måske ikke nå det endelige budget.
John Garamendi (D-CA), bemærkede, at præsident Obama ønsker en fastfrysning af skønsmæssige udgifter. For at gøre det, samtidig med at der tilføjes nye midler til ARPA-E til budgettet, bliver Kongressen nødt til at skære i finansiering eller tilskud andre steder. Garamandi har blikket rettet mod olieindustrien. Vi bruger 10 til 15 milliarder dollars om året på at subsidiere en ekstraordinær industri, olieindustrien. Det har vi gjort i et århundrede. Hvorfor i alverden bliver vi ved med det?
En bekymring, som flere af udvalgsmedlemmerne rejste, var, om ARPA-Es indsats vil føre til amerikanske job. Brian Baird (D-WA), bemærkede, at teknologier såsom avancerede batterier, som blev opfundet i USA, er blevet eksporteret og nu bliver designet og produceret i andre lande.
John Denniston , en partner fra venturekapitalfirmaet Kleiner Perkins Caulfield & Byers, der vidnede for udvalget, understregede, at det første skridt er at fremme innovation gennem ARPA-E – og argumenterede for, at job ville følge. Første ting først. Lad os få gennembruddene, sagde han. Denniston advarede også om, at det ville skade iværksættere, da det kunne få andre lande til at begrænse teknologien, der strømmer ind i USA, at lægge restriktioner på brugen af teknologierne, når de først er produceret – såsom at ikke tillade dem at blive produceret i udlandet.