Vil nettet redde tegneserier?

Alle, ser det ud til, elsker tegneserier. Litteraturkritikere fablede over Michael Chabon-romanen med tegneserie-tema, Kavalier & Clays fantastiske eventyr. Smallville, den aktuelle tv-serie, der skildrer Supermans tidlige år, er en kultsucces. Alternativ-tegneserieforfatteren Daniel Clowes vandt en Oscar-nominering for Spøgelsesverden . Tegneserien bøjet Frihedskraft er et af de hotteste nye spil på markedet. Og der har været en lind strøm af kreative fra andre medieindustrier, der krydser over for at skrive tegneserier - lige fra filmskaberen Kevin Smith ( Clerks, Chasing Amy ) til tv-skribenter Joss Whedon ( Buffy the Vampire Slayer ) og J. Michael Straczynski ( Babylon 5 ) til bestsellerforfatteren Brad Meltzer ( Millionærerne ). Den mangeårige DC Comics-redaktør Dennis O'Neil kalder tegneserier for R&D-afdelingen i underholdningsindustrien.

Tegneserieudgivere gør alt rigtigt for at udvide kreative rettigheder for kunstnere, udnytte nye globale markeder, omarbejde gamle genrer for at holde franchise i live og vitale. I store dele af Europa og Asien har tegneserier store læserskare, er genstand for store kunstudstillinger og har endda deres egne museer og tiltrækker livlig kritisk debat.

Problemet er, at næsten ingen i dette land faktisk læser dem. Ifølge nogle skøn kan der være så få som 500.000 tegneserielæsere i USA i dag, mens den storslåede nye Spiderman-film er egnet til at tiltrække ti til tyve gange så mange seere i åbningsweekenden. Den 4. maj vil udvalgte tegneseriehandlere give tegneserier væk gratis og forsøge at lokke nybegyndere ind i deres klamme, mørke, underjordiske gemmesteder. I deres storhedstid blev tegneserier distribueret som blade til kiosker og apoteker. For nogle år siden blev de selvstændige og udviklede deres egne detailforretninger og distributionssystemer; dette skift til en nichemarkedsplads gjorde det muligt for udgivere at distribuere en bredere vifte af titler, men det kunne have været en fatal fejl ved at dyrke en læserskare. Hvad ville det overhovedet betyde at være en afslappet læser i en verden, hvor du bevidst skal vælge at gå ind i en forbudt tegneseriebutik, før du har nogen anelse om, hvad der er tilgængeligt?

I hans bog Genopfinde tegneserier , argumenterer Scott McCloud for, at digitale medier kan være det bedste og måske sidste håb for tegneserier til at finde en større offentlighed. McCloud forestiller sig en verden, hvor uafhængige tegneseriekunstnere sælger deres produkt direkte til forbrugeren uden at konfrontere nogen mellemmænd eller gatekeepere, hvor mere forskelligartet tegneserieindhold kan finde publikum langt ud over de hardcore tegneserielæsere, der hersker i de lokale tegneseriebutikker, og hvor det formelle ordforråd af tegneserier kan udvides, frigjort fra begrænsningerne på den udskrevne side.

McClouds vision kan virke utopisk - især i lyset af dotcom-nedsmeltningen - men nogle af hans forudsigelser går allerede i opfyldelse. Mange uafhængige tegneseriekunstnere vælger at sænke trykomkostningerne og frigive deres første indsats via internettet. Selv almindelige tegneserievirksomheder ser nettet som en flugtvej fra deres nuværende ghetto. For eksempel forsøger Crossgen at lokke flere læsere ved at placere hele deres arkiv af tidligere udgaver på nettet for et minimalt abonnementsgebyr, og Marvel giver gratis adgang til digitale versioner af flere af deres bedst sælgende titler.

Man kan forstå disse web-tegneserier som en afspejling af den eksperimenterende atmosfære, der har grebet tegneserieverdenen, efterhånden som desperationen har sat ind over den langsigtede levedygtighed af traditionelle trykte medier.

skjule