211service.com
Vil vi nogensinde holde op med at bruge fossile brændstoffer?
I de seneste år har fortalere for ren energi taget hjerte fra de faldende priser på sol- og vindkraft i håb om, at de vil drive en energirevolution. Men en ny undersøgelse, som er medforfattet af MIT energiøkonom Christopher Knittel og kolleger ved University of Chicago, tyder på, at teknologidrevne omkostningsreduktioner i fossile brændstoffer vil føre os til at fortsætte med at bruge al den olie, gas og kul, vi kan - medmindre regeringerne vedtager nye skatter på kulstofemissioner.
Hvis vi ikke vedtager nye politikker, vil vi ikke efterlade fossile brændstoffer i jorden, siger Knittel, professor ved Sloan. Vi har brug for både en politik som en kulstofafgift og for at sætte flere F&U-penge i vedvarende energi.
Mens vedvarende energi har opnået lovende gevinster på det seneste - omkostningerne til solenergi faldt med omkring to tredjedele fra 2009 til 2014 - har nye bore- og udvindingsteknikker, såsom hydraulisk frakturering (eller fracking) og olieproduktion fra tjæresand, gjort fossile brændstoffer billigere og øget mængden af olie og gas, vi kan udnytte. Alene i USA mellem 2000 og 2014 er oliereserverne udvidet med 59 procent, og naturgasreserverne er udvidet med 94 procent.
Der er kulbrinter, som vi nu kan tage ud af jorden, som vi ikke kunne for 10 eller 20 år siden, bemærker Knittel.
Som et resultat, selvom vi har brugt vores ressourcer, har vi konsekvent opretholdt omkring 50 års tilgængelige olie- og naturgasreserver i jorden i løbet af de sidste 30 år.
Man hører ofte, når priserne på fossile brændstoffer stiger, at hvis vi bare lader markedet være i fred, vil vi vænne os fra fossile brændstoffer, tilføjer Knittel. Men beskeden fra dataene er klar: det kommer ikke til at ske i den nærmeste fremtid.
Selvom omkostningerne til vedvarende energi er faldet markant inden for det sidste årti, er solenergi stadig omkring dobbelt så dyr som naturgas. Og på transportsiden betyder høje batteriomkostninger, at olieprisen skal overstige 350 dollars pr. tønde for at gøre et elektrisk køretøj billigere i drift end et konventionelt køretøj lige nu. I 2015 var gennemsnitsprisen på olie 49 dollars pr.
Denne tendens - billigere vedvarende energi bliver overgået af endnu billigere fossile brændstoffer - varsler drastiske klimaproblemer. Undersøgelsen, offentliggjort i Journal of Economic Perspectives konkluderer, at afbrænding af alle tilgængelige fossile brændstoffer vil hæve den globale gennemsnitstemperatur med 10 til 15 °F inden år 2100; afbrænding af olieskifer og metanhydrater, yderligere to potentielle kilder til rigelige fossile brændstoffer, ville tilføje yderligere 1,5 til 6,2 °F.
Som undersøgelsen konkluderer: Sådanne scenarier indebærer svære at forestille sig forandringer på planeten og dramatiske trusler mod menneskers velvære i mange dele af verden.