211service.com
Vindbrændstof til Nordsøens næste energiboom
I mange år har hovedstaden i Storbritanniens offshore olie- og gasindustri, Aberdeen, Skotland, været midt i en energiomstilling, der forvandler Nordsøen fra et bassin med fossilt brændstof til verdens centrum for offshore vindkraft.
Med oliepriser nede på omkring 50 dollars pr. tønde kan så mange som 50 olie- og gasfelter i Nordsøen lukkes ned i år, ifølge industrikonsulent Wood Mackenzie . Selvom råolie stiger til $85 pr. tønde, vil olieselskaberne sandsynligvis opgive 140 felter i Nordsøen i løbet af de næste fem år, siger selskabet.
Det står i skarp kontrast til byggeboomet i havvindmøller. Europa tilføjede rekord tre gigawatt ny havvindkapacitet i 2015, det meste af det i Nordsøen. Omkring 3.000 havmøller, i alt omkring 10 gigawatt installeret kapacitet, kører allerede der. Årlige tilføjelser forventes i gennemsnit at være fire gigawatt frem til 2030, hvilket bringer vindkraften op på mere end 60 gigawatts kapacitet. Med hensyn til output tegner havvindkraft sig for omkring 1,5 procent af Europas samlede elproduktion i dag. Det tal vil stige til 7 procent i 2030 ifølge WindEurope , en Bruxelles-baseret brancheforening.
Havmøller er elsket af mange politikere, men om de kan levere ren, økonomisk energi er tvivlsomt.
Omfanget af disse projekter fortsætter med at vokse. Det Gemini projekt , ud for Hollands kyst, vil have 150 møller med en samlet kapacitet på 600 megawatt, når den står færdig næste år. Store ordninger er undervejs: I slutningen af sidste år gav Storbritanniens minister for energi og klimaændringer grønt lys til det store Dogger Bank projekt , som vil dække 360 kvadratkilometer ud for Skotlands nordøstkyst. Dogger Bank vil omfatte 400 vindmøller med en kapacitet på 1,2 gigawatt, nok til at drive to millioner hjem.
Offshorevind blomstrer på trods af, at efterspørgslen efter elektricitet i Europa er flad og endda faldende i nogle lande. I Tyskland og Storbritannien ekspanderer vedvarende energi hurtigere, end aldrende fossile brændselsanlæg lukkes ned (se Tyskland løber op mod grænserne for vedvarende energi). Den resulterende overkapacitet har sænket engrosprisen på elektricitet, fra omkring 60 euro ($68) per megawatt-time for tre år siden til omkring 30 euro ($34) i dag. Omkostningerne til energi fra havvindmøller er mere end 100 euro ($114) i megawatt-timen. Strøm fra vindmølleparker på land koster meget mindre - 60 ($ 68) til 70 euro pr. megawatt-time - men nye installationer på land er blevet blokeret, hovedsageligt på grund af indvendinger fra lokalsamfund.
Der er ingen logisk business case [for havvind] uden politikken, siger David Reiner, assisterende direktør for Energy Policy Research Group ved University of Cambridge, og det er den eneste begrundelse for, hvorfor vi er villige til at betale så meget mere for offshore frem for onshore.
Det betyder, at disse enorme vindmølleparker i det væsentlige bliver finansieret af regeringer. Northland Power , et Toronto-baseret selskab, der er den førende udvikler på Gemini-projektet på 2,8 milliarder euro (3,2 milliarder dollars) underskrev en 15-årig aftale om at levere strøm til det hollandske net til 162 euro (184 dollars) pr. megawatt-time, langt over den pris, det kunne få ved at sælge elektricitet på engrosmarkedet. Vindmølleparken ville absolut ikke være blevet bygget uden statslig prisstøtte, siger Boris Balan, Northlands direktør for forretningsudvikling for Europa.
En sådan storhed har naturligvis tiltrukket sig modstand. Lokale regeringer langs Hollands kyst modsætter sig havvindmølleparker inden for synsvidde af deres byer, og sidst sidste år en koalition af oppositionspartier i det hollandske parlament blokeret en regning som ville have givet yderligere støtte til nye havvindmøller. Michael Pollitt, der er økonomiprofessor ved University of Cambridge, kalder regeringernes begejstring for havvind klart uklog.
Alligevel viser bommen ingen tegn på at bremse. Offshore vindinvesteringer i Storbritannien vil beløbe sig til mere end 20 milliarder pund (30 milliarder dollars) fra 2010 til 2020, sagde Hugh McNeal, administrerende direktør for Vedvarende UK , ved en offshore-vindkonference i Manchester den 21. juni. I Aberdeen, en groft tilhugget havneby med 200.000 indbyggere, der har trives i to generationer på olierigdommen fra boreplatforme langt ude i havet, lover vindkraftrevolutionen en ny kilde til økonomisk aktivitet for at erstatte den faldende olieindustri. Denne overgang blev understreget i december, da Storbritanniens højeste domstol afviste en appel fra en resortudvikler, der forsøgte at standse opførelsen af en relativt beskeden vindmøllepark med 11 møller inden for syne af hans golfbane og luksushotel på Aberdeen-kysten. Udvikleren: Den republikanske præsidentkandidat Donald Trump.