Vinges Singular Vision

Vernor Vinge dedikerer sin nye roman, Rainbows End , Til de internetbaserede kognitive værktøjer, der ændrer vores liv – Wikipedia, Google, eBay og de andre af deres slags, nu og i fremtiden. Bogen er en forestilling om, hvordan disse teknologier kan udvikle sig i løbet af de næste to årtier. Men udgivelse af Rainbows End er ikke kun en litterær begivenhed. Spørgsmålet opstår, vil Vinge påvirke den faktiske udvikling af teknologien? Det har han gjort før.

Rammerne for Vernor Vinges Rainbows End er Geisel Library ved University of California, San Diego. Vinge underviste i matematik og datalogi ved San Diego State University i næsten 30 år. (Med tilladelse fra UCSD Publications Office)

Mange kodere og systemdesignere, såvel som dem, der markedsfører deres arbejde, læser science fiction for både idéer og underholdning. Nogle få fiktive ideer får en sådan valuta, at de påvirker den virkelige verden. I 1984, William Gibsons cyberspace Neuromancer inspirerede en generation af tidlige nethoveder, da de forestillede sig den konsensuelle hallucination (for at bruge Gibsons sætning), der blev til World Wide Web. På samme måde Neal Stephensons Metaverse, den massivt delte virtuelle virkelighed i hans roman fra 1992 Snestyrt , hjalp med at føre til multiplayer-verdener såsom Second Life.

Denne historie var en del af vores juli-udgave 2006

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Men den tidligste fiktive fremkaldelse af en fordybende virtuel verden kom tilbage i 1981 med Vernor Vinges novelle True Names, hvor den hemmeligt magtfulde alternative virkelighed blev kaldt The Other Plane. I 1995 ville Kevin Kelly observere i Kablet magasin, mange Net-veteraner citerer Sande navne som en afgørende indflydelse, der formede deres ideer om netpolitik. … Det blev en kultklassiker blandt hackere og forkyndte alt fra interaktive internetspil til Neuromancer . I 1984 og 1986 slog Vinge til igen. Med et par romaner senere udgivet sammen som På tværs af realtid , foreslog Vinge, at teknologiske fremskridt snart ville accelerere til en spids af så intense forandringer, at menneskeheden på den anden side af det ville være uigenkendelig. Hans beskrivelse af den metamorfose, som han døbte Singulariteten, har siden ledet mange visioner om det 21. århundredes teknologi.

I en afgang fra Vinges seneste tunge rumoperaer, vinderne af Hugo Award En ild på dybet og En dybde i himlen , Rainbows End er kort. Det er en slags pikaresk, der foregår i San Diego i 2025, som først blev udforsket i Vinges 2002-historie Fast Times på Fairmont High. I bogen er alles virkelige verden draperet med rækker af private og delte virtuelle virkeligheder, og Søg og analyse er den kernefærdighed, der læres til de unge og de foryngede gamle som hjertet af økonomien. Det viser sig, at kernen i en søge- og analyseverden (og i Vinges fortælling) er dette: hvem ved hvad, og hvordan, og hvordan bliver deres viden vist eller tilsløret?

Ved at sætte historien i den nærmeste fremtid lader Vinge bygge videre på sin egen karriere som underviser i matematik og datalogi ved San Diego State University, samt rådgive for kommercielle og statslige organisationer og skrive science fiction. Romanen driller og rådgiver alle disse samfund.

Ultranetværksspioner opdager, at et projekt for subtil, målrettet sindkontrol er i gang i et fæstningslignende biovidenskabslaboratorium på campus ved University of California, San Diego. Og så byder denne universitetsfortælling på damptunneleventyr, en ekstravagant udnyttet kandidatstuderende og livslange akademiske vendettaer (en ulempe ved livsforlængelse). Googles nuværende bogsøgningsprojekt er både rost og satiriseret. Hvorfor skulle hele menneskehedens intellektuelle fortid ikke være lige så indekseret, organiseret, linket og søgbar som information, der var digital fra dens skabelse? Ærgerligt, at selve bøgerne bliver ødelagt, efterhånden som de bliver scannet. (Den rigtige Google er mere forsigtig.)

National sikkerhedsanalyse, i Rainbows End , udføres af frit svævende sværme af analytikere, der kan generere og finkæmme tusinde formodninger på samme tid, men som også kan bryde sammen i en proceduremæssig strid. Overvågning udføres kompetent af obsessive hobbyfolk. Militær aktion består hovedsageligt af signalefterretninger.

Vinge har en høj gammel tid med konventionerne om science fiction og fantasy.
Selvfølgelig er altings skæbne på spil. Verden er i en permanent tilstand af frygt for, at en ondsindet kan konvertere et af de utallige nye cyber- og bio- og kogno- og nanoværktøjer til et udslettelsesvåben. Selv de fedeste nye teknologier er fyldt med problemer. Ja, du kan absorbere en færdighed som et nyt sprog med just-in-time træning, men processen er så fordybende, at du kan blive permanent hængende i den. Ja, du kan leve meget længere, men forskellige lidelser er forskelligt modtagelige for at helbrede, og nogle mennesker er mere forynget end andre.

Fantasy-fandom er en kæmpe kraft i Vinges verden, hvor massivt multiplayer-spil er det dominerende underholdningsmedie, og legioner af entusiaster i troskredse kan ikke kun projicere deres fantasier på den stadig mere svækkede struktur i den virkelige verden, men sætte deres fiktive verdener op mod hver andet i epistemologisk kamp. Heroiske skikkelser som Dangerous Knowledge og Librarians Militant (begge fra et Terry Pratchett-lignende fantasy-domæne) og Greater Scooch-a-mout og Mind Sum (fra en Pokémon-lignende franchise) viser det foran et rigtigt bibliotek og en online flash skare på millioner.

Vinges teknologiske spekulationer er blandt bogens største fornøjelser. Hans professionelle tilknytning til internettet, som går tilbage til begyndelsen, giver ham mulighed for at komme med nogle interessante forslag. Hvad med et sikkert hardwaremiljø som det dybt pålidelige og uhackbare grundlag for alt online og virtuelt? Hvad med certifikatmyndigheder, der tilbyder folk
muligheden for ansvarlighed midt i snestormen af ​​falske personligheder, der surrer gennem cyberspace?

Se Vinge fryde sig over nuancerne af et netværk, der forfalder mod sammenbrud:

Netværksproblemerne fik en masse værre. Der var mærkelige latenser, måske rigtige partitioner. Blokke af det virtuelle publikum blev kørt på cache. Single-hop virkede stadig for det meste, men rutet kommunikation var i problemer. Huynh trådte et par meter til siden og formåede at finde en god diagnostisk kilde. Der var certifikatfejl på de laveste niveauer. Han havde aldrig set det før. Selv lokaliseringsnettet fejlede . Som hullerne i et slidt tæppe voksede pletter af almindelig virkelighed omkring ham.

Den mest spændende karakter i Rainbows End er dens skjulte helt, den gådefulde skikkelse Kanin, et falsk væsen, hvis puissance matches af hans ungdomshumor. Er han en kunstig intelligens? Hvis ja, hvad gør at varsler? Heldigvis planlægger Vinge en efterfølger, der vil udforske sagen nærmere.

Stewart Brand var grundlæggeren af Hele Jordens katalog og en medstifter af WELL, Global Business Network og Long Now Foundation.

Rainbows End
Af Vernor Vinge
Gate, 2006, $ 25,95

skjule