211service.com
Virksomheden laver CO2 til flydende brændstof med hjælp fra en vulkan
Da et geotermisk kraftværk begyndte at spyde varmt vand ud i det golde, vulkanske landskab på Islands sydlige halvø i 1976, forvandlede lokalbefolkningen den dampende sø til et kurbad, der nu besøges af en halv million mennesker om året. Nu håber en lille islandsk virksomhed at tjene penge på affald af kuldioxid fra det samme anlæg.
Varmebehandling: Svartsengi geotermiske kraftværk rager over det lyseblå vand i et nærliggende kurbad.
Carbon Recycling International har bygget et tilstødende anlæg, der omdanner kuldioxiden til methanol, et brændstof og råmateriale til fremstilling af krydsfiner, maling og andre produkter. Det kan være det første firma nogen steder, der demonstrerer en kommercielt levedygtig måde at fremstille flydende brændstof direkte fra kuldioxid, noget der kan hjælpe med at reducere drivhusgasemissioner.
Indtil videre fungerer økonomien dog kun sjældne steder, der har billig strøm og billig kuldioxid. For at genanvendelse af kuldioxid kan gøre et stort indhug i emissionerne, har vi brug for gennembrud inden for katalyse og næsten helt sikkert en afgift på emissioner af kuldioxid for at give et incitament til at opfange og bruge det.
I Island er industripriserne for elektricitet kun fire cents per kilowatt-time, cirka en tredjedel af, hvad industrien betaler i Tyskland eller i New England i USA.
Kuldioxiden, der udledes af det geotermiske anlæg, er også billigere at opfange end kuldioxiden fra kraftværker med fossilt brændsel. På kulfyrede anlæg er kuldioxid et produkt af afbrænding af kul i luft - den resulterende røggas er ligesom luft for det meste nitrogen, og det er dyrt at adskille kuldioxiden.
Geotermiske anlæg er drevet af vand opvarmet af varme klipper under jorden, ofte dem, der er forbundet med vulkaner. Carbon Recycling mærker sin methanol Vulcanol, siger administrerende direktør K-C Tran , fordi det er lavet med energi fra en vulkan. Kuldioxid dannes ved nedbrydning af underjordiske karbonatsten. Mængden af kuldioxid er relativt lille - omkring en 20-del så meget som for kulfyrede kraftværker pr. kilowatt-time elektricitet. Men det geotermiske anlæg udsender stærkt koncentrerede strømme af kuldioxid, som kræver mindre energi og udstyr at adskille og opfange.
For at lave methanol af kuldioxid skal du bruge en brintkilde, da methanol delvist er lavet af brint. Brint er også et brændstof i sig selv og giver den kemiske energi, der er nødvendig for at danne methanol. Carbon Recycling får sin brint ved at bruge elektricitet fra det geotermiske kraftværk til at spalte vand. Tran siger, at processen vil være rentabel næste år, hvor dens fem millioner liters methanol-fabrik kører med fuld kapacitet.
Da virksomheden overvejer at ekspandere ud over Island, leder den efter andre nicher. Økonomien kan måske fungere, siger Tran, på steder som Tyskland, hvor miljøpolitikker har ført til en overflod af vindgenereret elektricitet om natten (se Audi to Make Fuel Using Solar Power).
I mellemtiden kigger forskere på andre ideer til at gøre kulstofgenanvendelse rentabel. Matthew Kanan , professor i kemi ved Stanford, udvikler katalysatorer, der reducerer mængden af energi, der kræves for at omdanne kuldioxid til nyttige kemikalier, og som også gør det muligt at producere kemikalier, der er mere værdifulde end methanol, såsom den kemiske råstof propanol. Han siger, at med prisen på elektricitet i Island kunne han lave et ton propanol (som sælges for omkring 3.200 dollars) med mindre end 800 dollars elektricitet.
Markedet for propanol er dog relativt lille. For at gøre storstilet produktion af flydende brændstof fra kuldioxid rentabel, henvender forskerne sig også til biologi og genteknologi (se Fremstilling af diesel fra CO2 og sollys). Eller de koncentrerer sollys for at varme katalysatorer op til ekstremt høje temperaturer for at lette reaktionerne (se Demonstrering af en CO2-genvinder). Men biologiske tilgange forbliver dyre indtil videre, og systemer, der bruger meget høje temperaturer, er tilbøjelige til at bryde ned.
Teknologi alene vil sandsynligvis ikke være nok til at gøre brændstof fra kulstofgenanvendelse levedygtigt, siger Kanan. For at brændstof fremstillet af kuldioxid skal blive udbredt, vil regeringer sandsynligvis være nødt til at gøre det dyrere at udlede kuldioxid. Man kan ikke konkurrere med olie ud af en brønd, siger han.