211service.com
Virksomheder går helt trådløst
Under den første bølge af den trådløse revolution indså virksomhederne, at det at være ude af kontoret ikke betød at være ude af handling. BlackBerrys, iPhones og 3G-dongler til bærbare computere lader forretningsfolk holde forbindelsen på farten.
Videotjenester, såsom Netflix, hjælper med at skabe efterspørgsel efter mere båndbredde blandt både forbrugere og virksomheder.
Men den anden bølge, indvarslet af udviklingen af 4G mobilt bredbånd, vil tage mobilrevolutionen indendørs. Selvom forbrugernes begejstring over apps og smartphones er høj og har tiltrukket sig meget af pressens opmærksomhed, vil virksomheden være den første seriøse forbruger af 4G-tjenester. Mobilnetværk og andre tjenesteudbydere forbereder tjenester, der vil ankomme til kontorer med potentiale til at ødelægge de sidste rester af kablet infrastruktur såsom fastnettelefoner og kablede internetforbindelser.
De første virkelig tunge brugere af det nye netværk vil være forretningsbrugere, siger Lindsay Notwell, administrerende direktør, der leder udrulningen af Verizons LTE-tjeneste (LTE står for Long Term Evolution, et sæt standarder for fremtidige netværk). Det forventes at blive lanceret i slutningen af 2010, hvilket bringer dækning til mere end 100 millioner mennesker. Vi annoncerer først 4G-modem og understøttelse af mobiltelefoner i midten af 2011.
Firmaet bygger ikke et mobiltelefonnetværk, men et datanetværk, et lige så hurtigt som kablede links. Notwell hævder, at når du tager din bærbare computer indendørs, og du er på LTE-tjeneste, bør brugerne ikke bemærke en forskel mellem trådløs og kablet ydeevne.
Sprint Nextel har udrullet sin 4G-tjeneste i større amerikanske byer hele året, og er nu oppe på 55 byer. Netværket er baseret på WiMAX-standarden, et alternativ til LTE. Bob Azzi, senior vicepræsident for netværk hos Sprint Nextel, hævder, at hans netværk kan tilbyde hastigheder fra tre til fem megabit pr. sekund for downloads - og en eller flere megabit pr. sekund for uploads. Det er absolut godt nok til at erstatte en virksomheds T1-forbindelse, tilføjer han.
En service, der hurtigt gør nye slags produkter mulige, siger Azzi. Teknologien skulle f.eks. have indflydelse på detailbranchen. Butikker har typisk brug for hurtige netværk ved kassen for at slå produktoplysninger op, referere kundedata og behandle kreditkort. At strukturere en butik er meget nemmere, når du ikke er begrænset af at skulle få ledninger til hvert sidste sted, tilføjer han. Du kan bruge et trådløst 4G-modem i stedet for. I et sådant scenarie kunne sælgere gå rundt i butikker med tablets for at hjælpe kunder og behandle transaktioner. Eller de kunne flytte deres fuldt tilsluttede kasseapparater ud i det fri, tilføjer han, til arrangementer i parker eller andre udendørs spillesteder.
Sprint arbejder også på ideen om at pakke et sæt 4G-modems og anden hardware ind i et hyldekontor i en kasse. Den ville indeholde alt, hvad man skulle bruge for at oprette en ny filial og forbinde den, siger Azzi. En konsekvens kan være udseendet af pop-up-kontorer, der kan fungere ligesom en mere etableret lokation. For eksempel kan et firma, der tilbyder skatteforberedende tjenester, hurtigt oprette et kontor for at hjælpe en klient med en deadline. I tilfælde af en naturkatastrofe kan et forsikringsselskab komme ind på et fuldt udstyret skadeskontor meget enkelt og hurtigt, siger Azzi.
Men operatører vil blive presset hårdt til at leve op til løftet om hurtig, tøjringsfri forbindelse i alle slags miljøer. Der er tvivl om, at netværk kan holde trit med efterspørgslen efter trådløse data, en efterspørgsel, der vokser 55 procent årligt i Nordamerika, siger ABI Research. Og når folk får adgang til mere båndbredde, vokser deres appetit. Ifølge Sprint tredoblede brugere af sin første WiMAX-kompatible telefon - EVO 4G - typisk deres dataforbrug.
Analysefirmaet Infinetics forudsiger, at der i 2013 vil være flere nordamerikanere, der forbinder til internettet via mobilt bredbånd end via nogen anden form for adgang - med virksomheder, der forventes at stå for en stor del af efterspørgslen.
Mange i branchen tror, at det at gøre trådløs konkurrencedygtig med kablet vil kræve lige så meget forretningsinnovation, som det vil ingeniørarbejde. For eksempel, kan trådløse udbydere opkræve nok til at gøre dyre udrulninger umagen værd? Tiden med faste priser for trådløse data ser allerede ud til at være slut, og det næste skridt kan involvere at bede kunder om at betale for forskellige serviceniveauer afhængigt af deres databehov.
En sådan strategi kunne være i modstrid med netneutralitetslovgivningen, der ville pålægge netværk at behandle alle datapakker ens. Det var en af motivationerne for Verizons nylige kontroversielle pagt med Google, der slog til lyd for forskellige regler for kablede og trådløse forbindelser. I sidste ende kan netneutralitetspolitik blive den største praktiske skelnen mellem kablede og trådløse forbindelser.