211service.com
Vores biokonstruerede fremtid
The Age of Living Machines bogomslag
Susan Hockfield lærte meget tidligt i sin præsidentperiode på MIT, at biologi ville være, som hun udtrykker det, teknologien til den næste teknologirevolution. I sine første dage på campus satte hun sig sammen med dekanen for Ingeniørskolen, som fortalte hende, at en tredjedel af skolens fakultet brugte biologi i deres arbejde - og ikke kun bioingeniørerne.
Det, siger Hockfield, fik hende til at tænke.
Hun følte, at hendes rolle var at positionere Instituttet for fremtiden: Hvad skal vi være klar til? Hvad kan vi bruge vores campus til at accelerere og opfinde? Da hun ikke kunne forudsige fremtiden, besluttede Hockfield, at hendes mål skulle være at fremskynde og gøre mere synlig den konvergens, der allerede finder sted mellem biologi og teknik. Den konvergens, siger hun, lover dramatiske, livsændrende teknologiske gennembrud i det 21. århundrede, ligesom konvergensen mellem teknik og fysik i det sidste århundrede lancerede elektronik- og computerindustrien.
Seneste bøger fra MIT-samfundet
En smitsom årsag: Den amerikanske jagt på kræftvirus og fremkomsten af molekylær medicin
Af Robin Scheffler, Leo Marx karriereudviklingsprofessor i videnskabens og teknologiens historie og kultur ved MIT-programmet i videnskab, teknologi og samfund; Univ. af Chicago Press, 2019, $40
Strange Frequency: Den ekstraordinære historie om den teknologiske søgen efter det overnaturlige
Af Peter Bebergal, MIT teknologilicensansvarlig; TarcherPerigee, 2018, $28
Grimhed og dømmekraft: om arkitektur i det offentlige øje
Af Timothy Hyde, lektor i arkitektur; Princeton University Press, 2019, $35
Aktivt forsvar: Kinas militærstrategi siden 1949
Af M. Taylor Fravel, professor i statskundskab og medlem af Security Studies Program; Princeton University Press, 2019, $35
Gyorgy Kepes: Undreaming the Bauhaus
Af John R. Blakinger; MIT Press, 2019, $55
Alabamians in Blue: Freedmen, Unionists, and the Civil War in the Cotton State
Af Christopher M. Rein ’92; Louisiana State University Press, 2019, $47,50
Hockfield, den første biolog og første kvinde til at lede instituttet, udgav for nylig en bog om denne idé, kaldet Levende maskiners tidsalder - samme titel og emne som et førsteårsseminar, hun har undervist i i flere år.
Hun skrev bogen, siger hun, for at introducere den brede offentlighed til innovationer som virusfremstillede batterier, hjernedrevne proteser og nye plantevarianter designet ved hjælp af dataindsamling og beregningstekniske værktøjer. Bogen giver en ramme for at forstå sådanne videnskabelige fremskridt. Man kan gruppere ideerne og have en fornemmelse af kadencen, tempoet, retningen for vores ikke-fjerne fremtid, siger hun.
I et kapitel skriver hun om Sangeeta Bhatia, SM '93, PhD '97, professor og forsker ved MIT's Koch Institute for Integrative Cancer Research, som har udtænkt en urintest til at påvise tumorer, der er en tyvendedel af størrelsen af dem, der er fundet med nuværende tilgange - og derfor mere helbredelige. I en anden fokuserer hun på arbejde af Johns Hopkins-professor Peter Agre, hvis (mislykkede) bestræbelser på at rense Rh-proteinet ud af blod førte til fremskridt inden for vandafsaltning. Flere af hendes eksempler er projekter ledet af kvindelige forskere.
Hockfield siger, at MIT allerede var godt positioneret til at være førende inden for bioteknologi, på grund af dets styrker på begge områder, og fordi en række forskere allerede var komfortable med at arbejde på tværs af discipliner. Og da Koch åbnede under hendes vagt, opmuntrede det til mere sådant samarbejde ved at forene biologer, ingeniører af enhver art og klinikere i én bygning. (Hockfield selv har nu sit kontor der.)
Frugterne af konvergens på Koch, MIT's Institut for Medicinsk Teknik og Videnskab, Ragon Institute og Institut for Biologisk Teknik fik mig til at forstå, hvor vigtigt det er, hvor spilskiftende det er, siger hun. Jeg er blevet en meget stærk fortaler for, hvordan fælles ambitioner og fælles formål kan udvide mulighederne for mennesker og udvide virkningen af vores arbejde.