Vores patetisk langsomme skift til ren energi, i fem diagrammer

Vindmøller i Frankrig. Foto af Thomas Reaubourg på Unsplash

Med de fleste mål, der betyder noget, havde ren energi et fantastisk årti.

Omkostningerne ved store vind- og solparker faldet med 70 % og næsten 90 % , henholdsvis. I mellemtiden producerer vedvarende kraftværker over hele verden fire gange mere elektricitet, end de gjorde for 10 år siden.

På samme måde var elektriske køretøjer knap en blip i begyndelsen af ​​2010'erne. Men bilproducenter var på vej til at sælge 1,8 millioner elbiler i år, da rækkevidden steg, priserne faldt, og virksomhederne introducerede en række forskellige modeller.

Men den hurtige vækst i disse små sektorer har stadig ikke lagt sig i større ændringer i det massive globale energisystem eller reduktioner i drivhusgasemissioner. Hidtil har renere teknologier for det meste imødekommet stigende energibehov, ikke skåret dybt ind i eksisterende fossil-brændstofinfrastruktur, som de efterfølgende diagrammer tydeliggør.

Det er et problem. At reducere emissionerne hurtigt nok til at bekæmpe de stigende trusler fra klimaændringer vil kræve fuldstændige eftersyn af vores kraftværker, fabrikker og bilflåder, alt sammen inden for få årtier.

(Se vores relaterede årsafslutningshistorie om dette emne, der fremhæver den fortsatte stigning i drivhusgasser og stigende farer fra klimaændringer gennem 2010'erne.)

Vedvarende energi

Global elproduktion fra vedvarende energikilder, primært vind- og solenergi, steg fra omkring 550 terawatt-timer i 2008 til næsten 2.500 i 2018, ifølge 2019 BP Statistical Review of World Energy .

Men her er, hvordan den vækst ser ud i sammenhæng med den samlede elsektor. Vedvarende energikilder er den tynde grønne skive på toppen, der stiger, men forværres af andre kilder.

Et problem er, at den samlede elproduktion stiger i takt med, at befolkningen vokser, økonomierne udvides, og energibehovet stiger. Verden bygger en masse sol- og vindmølleparker for at imødekomme disse behov. Men nationer fortsætter også med at bygge kul- og naturgasanlæg.

Der er også et andet problem. Efterhånden som elsystemet udvides, er andelen af ​​andre kulfrie kilder enten relativt flad (i tilfælde af vandkraft) eller faldende (i tilfælde af nuklear). Det betyder, at det samlede bidrag fra kulstoffrie kilder kun er steget en smule i løbet af det sidste årti og er steget fra 32 % til lidt mere end 35 %.

Elektriske køretøjer

De samme generelle tendenser er gældende for elektriske køretøjer, bortset fra at de repræsenterer en endnu mindre delmængde af det globale marked. Salget boomer på store markeder rundt om i verden, i hvert fald i forhold til det lave udgangspunkt tidligere i årtiet.

Men de har knapt sat et indhug i det samlede verdensomspændende bilsalg, som toppede 80 millioner sidste år, som disse BloombergNEF-data fremhæver:

De fleste bilobservatører mener, at elektriske køretøjer virkelig vil tage fart, når batteridrevne biler og lastbiler bliver lige så billige som gasdrevne varianter. Men der er bred uenighed om, hvornår batterier, som tegner sig for omkring en tredjedel af omkostningerne ved sådanne køretøjer, vil være billige nok til, at det kan ske.

Selv da kunne det nemt tage endnu et par årtier at vende alle køretøjer på vejene – og selvfølgelig repræsenterer biler og lastbiler kun én del af transportsystemet, der skal repareres.

Fremtidig vækst

Ved udgangen af ​​århundredet skal det globale elektricitetssystem muligvis være fem gange større for at imødekomme den forventede befolkningstilvækst, stigende levestandard og elektrificeringen af ​​større dele af økonomien. Det inkluderer den voksende brug af elektricitet til at brænde biler, drive brændeovne og opvarme bygninger.

Og selvfølgelig skal det hele være kulstoffrit.

At bygge et sådant system hurtigt nok til at begrænse den globale opvarmning til 2 ˚C ville kræve, at vores årlige tilførsel af ren energi femdobles inden 2040, ifølge en seneste analyse fra Breakthrough Institute .

Sådan vil vækstkurven se ud:

(Analysen er baseret på FN's klimapanels midtvejsscenarie , som antager, at økonomisk vækst, befolkningsmønstre og andre tendenser generelt følger historiske mønstre.)

Hvis vi holder os til den gennemsnitlige tilførsel af ren energi i løbet af de sidste fem år, ville det tage omkring 360 år at bygge et system af den størrelse, fandt Breakthroughs Seaver Wang. Hvis vi gjorde det med den hurtigste hastighed i de sidste fem år, ville det stadig tage næsten 260 år.

skjule