Vores rådnende videospilsarv

For ikke længe siden en filmelsker viste en 90 år gammel film af Charlie Chaplin . Den var ikke blevet vist siden 1914 og blev fuldstændig glemt af filmhistorikere - men fordi analog filmteknologi er forblevet fundamentalt uændret siden dens opfindelse, var konserveringsfolk i stand til at re-debut filmen på en filmfestival i Virginia.

Hvis situationen beskrevet i a nyt papir om bevarelsen af ​​konsolvideospil ændres ikke, årtier fra nu vil lignende genopdagelser – af de spil mange af os voksede op med – være umulige. Og det vil ikke kun være de obskure titler: Hele biblioteker står over for udslettelse i det øjeblik den sidste tilbageværende arbejdskonsol af sin slags – en Neo Geo, Atari 2600 eller noget mere obskurt, som f.eks. Fairchild Channel F –bider i støvet.

For at nå frem til denne opsigtsvækkende konklusion gennemførte en trio af forskere ved universitetet i Wien en systematisk evaluering af de tilgængelige konserveringsmetoder for konsolvideospil – den slags, der kører på patroner, der indeholder mikrochips, der indeholder spildata, såvel som nyere typer. der er gemt på dvd'er eller andre proprietære medier.

Deres arbejde afslørede, at kun videooptagelser af gameplay taget fra original hardware tilfredsstillende bevarede udseendet og følelsen af ​​de fleste vintage systemer og spil, med den store ulempe, at sådanne optagelser fuldstændig eliminerede interaktivitet.

For at bevare spilbarheden af ​​spillene – så de kan være tilgængelige i et fremtidigt museum for spil, såsom Storbritanniens Spillelounge -kuratorerne vendte sig til emulering af original spilhardware. I denne strategi kan kode udvundet fra spilkassetter og diske bruges på virtuelle maskiner, der kører på moderne hardware.

Denne tilgang har en række ulemper, begyndende med de fleste emulatorers manglende evne til at gengive alle aspekter af et spil trofast.

De fleste emulatorer er ikke udviklet kommercielt. Dedikerede emulatorer har tendens til at modtage få opdateringer og afbrydes ofte, når forfatterne bliver distraheret fra udvikling. Derfor findes der næppe nogen emulatorer i en endelig version, der perfekt emulerer alle spil til et system.

Derudover er emulatorer det ikke Universal virtuelle computere (en strategi foreslået i 2005 for at muliggøre den evige bevaring af digitale medier ). Det vil sige, at emulatorerne selv er i fare for at blive forældede.

De fleste emulatorer til systemer udgivet efter den tredje æra bruger assembler-sprog til tidskritiske dele af softwaren for at opnå hastigheden af ​​det originale system. Ingen af ​​de testede emulatorer brugte en virtuel maskine for at sikre langsigtet tilgængelighed af emulatoren, hvilket er en kritisk ulempe for at bruge dem som digitale bevaringsalternativer.

Selv hvis konservatorer havde ressourcerne til at udvikle den slags emulatorer, der kan modstå tidens tand, ville deres opgave blive gjort endnu sværere af spilvirksomhedernes tendens til at bekymre sig mere om piratkopiering end bevarelse. Det betyder, at dokumentation for, hvordan deres maskiner fungerer, enten er ikke-eksisterende (hvis virksomheden går konkurs eller undlader at bevare den) eller hemmelig, så producenter af emulatorer skal møjsommeligt omdanne eksisterende hardware.

Endelig er der spørgsmålet om ophavsret. At få tilladelse til at bevare et spil kræver afmelding af alle med en andel i det – dets skaber, udgiver osv.

I betragtning af den nuværende juridiske situation vedrørende emulering er det ikke muligt at bevare videospil digitalt ved hjælp af emulatorer og kopiere medier til forskellige fysiske lag uden producentens samtykke. Etablering af ansvar for bevaring af digitale data skal ses som en prioritet. Bevidstheden skal øges blandt producenterne af konsolvideospilsystemer og konsolvideospil for at nå til enighed om, hvordan de bevarer deres arbejde.

Anmodninger til lovgivere om at undtage videospil fra love om ophavsret, der gør det ulovligt at udtrække deres indhold med henblik på bevaring, er indtil videre blevet ignoreret.

Ændringer i lovgivningen om pligtaflevering er nødvendige for at tillade undtagelser for hukommelsesorganisationer til at arkivere videospil. Lovgivning om pligtaflevering bør udvides til at omfatte digitale data, og den juridiske situation skal justeres for at gøre det muligt for pligtaflevering at udføre de handlinger, der er nødvendige for digital bevaring (f.eks. omgåelse af kopibeskyttelsesmekanismer).

Den ældste hjemme-videospilkonsol – Magnavox Odyssey – er nu næsten 40 år gammel. I 1972 var der ingen, der forventede, at nogen af ​​disse konsoller kunne nå 2011, og der er ingen at sige, hvor meget længere de vil vare.

Følg Christopher Mims på Twitter , eller kontakte ham via e-mail .

skjule