Walker og det indiske spørgsmål

Dette kort fra Walkers bog fra 1874, The Indian Question, viser, hvad han kaldte den hvide befolkning i lilla, indiske reservater i orange og udbredelse eller jagtmarker i fersken.

Et årti før Francis Amasa Walker blev MITs tredje præsident i 1881, tjente han som kommissær for indiske anliggender for USA. Det var ikke et job, han havde nogle specifikke kvalifikationer til. Født af en fremtrædende Boston-familie i 1840, havde Walker tjent som stabsofficer i borgerkrigen, undervist i politisk økonomi på Amherst College, været chef for US Bureau of Statistics, og blev udnævnt til superintendent for US Census i 1870, alt før han fyldte 30. Alligevel havde han ingen erfaring med indianerspørgsmål. Ifølge mindst én historisk beretning udnævnte præsident Ulysses S. Grant ham delvist til kommissær, så han kunne fortsætte med at modtage en føderal lønseddel på et tidspunkt, hvor den stadig uafsluttede folketælling var løbet tør for penge. En mand med betydelig energi, Walker delte sin tid mellem de to stillinger.

Som kommissær brugte Walker sin ekspertise inden for statistik og økonomi til at kortlægge politiske muligheder midt i Plains Wars, da indianere kæmpede mod den amerikanske hær og bosættere om kontrol over land fra Mississippi-floden til Rocky Mountains – land som de havde været lovet under flere traktater. Bureauets årsrapport fra 1872, som han stort set skrev selv, vidner om, at han gennemførte hundredvis af interviews … med mænd fra alle dele af landet, fra begge [politiske] partier og fra alle professioner. Alligevel tog han kun en tur til Plains, hvor han mødtes med Sioux i Wyoming og Nebraska.

Walkers skelsættende rapport var et omfattende resumé af problemer, der involverede de 300.000 indianere, der dengang boede i USA (undtagen dem i Alaska, som for nylig var blevet købt fra Rusland). Ifølge hans nekrolog fra 1897 i Quarterly Journal of Economics var rapporten bemærkelsesværdig for dens grundige gennemgang af hele emnet. Efter at have forladt sin stilling skrev Walker to artikler om emnet, som han genudgav med materiale fra rapporten i sin bog fra 1874, Det indiske spørgsmål .

Set fra vores nutidige perspektiv er to bemærkelsesværdige aspekter af Walkers skrifter den urokkelige måde, hvorpå han næsten udelukkende skyldte konflikten på de hvides aggression og hans beskrivelse af mangfoldigheden blandt stammerne. Walker erkendte, at mange af dem var blevet rykket op fra forfædres lande, der var frugtbare og rige på vildt, og derefter tvunget til at leve på jord, der ikke kunne forsørge dem, og fik besked på at adoptere europæisk landbrug. Ude af stand til at brødføde sig selv var de afhængige af rationer lovet i henhold til traktater med USA - rationer, der ofte var forsinkede eller stjålet. Han bemærkede også, at USA havde indgået næsten 400 traktater med stammerne – bekræftet af Senatet som traktater med fremmede magter – men at mange var blevet ophævet.

Francis Amasa Walker, fotograferet under hans embedsperiode som formand for instituttet.

MIT VIA HATHITRUST

En potent kilde til konflikt var hvides ulovlige indtrængen på indisk territorium: Iveren hos den gennemsnitlige amerikanske borger i territorierne efter at komme ind på indiske lande svarer til en lidenskab, skrev Walker. Der er næppe et af de 92 reservater, der i øjeblikket er etableret, hvor hvide mænd ikke har foretaget en indlogering: mange myldrer med squattere, som holder deres plads ved at skræmme de retmæssige ejere. I træfninger mellem hvide og indianere, bemærkede Walker, begår hvide ofte grusomheder, der konkurrerer med de vilde og er meget ofte vilkårlige i deres hævn, og gør grusom uretfærdighed mod fredelige bands.

Walker observerede også, at konflikter var eskaleret med færdiggørelsen af ​​den transkontinentale jernbane i 1869 - og sandsynligvis ville vokse med forventede fremtidige jernbaner, som ville skære igennem reservater, som var blevet lovet indianerne.

Walkers 'Indian Question' havde to dele: Hvad skal der gøres med indianeren som en hindring for de nationale fremskridt? og hvad skal der gøres med ham, når og for så vidt han ophører med at modsætte sig eller hindre udvidelser af jernbaner og bygder?

På trods af denne ærlige og stort set præcise vurdering, betragtes Walkers bog i dag af mange som en racistisk afretningssag, og han ses som en fortaler for videnskabelig racisme - en miskrediteret bevægelse, der misbrugte videnskabens redskaber til at argumentere for hvides iboende overlegenhed. Faktisk skrev Walker, at den amerikanske regering var berettiget til at skubbe indianere væk fra deres forfædres lande, så de kunne bruges mere produktivt af civiliserede hvide.

Det indiske spørgsmål, han stillede, havde to dele: Hvad skal der gøres med indianeren som en hindring for de nationale fremskridt? og hvad skal der gøres med ham, når og for så vidt han ophører med at modsætte sig eller hindre udvidelser af jernbaner og bygder?

Walker mente, at valget stod mellem to antagonistiske ordninger - afsondrethed og medborgerskab. Han favoriserede førstnævnte, fordi, skrev han, princippet om at udelukke indianere fra hvide til gavn for begge racer er etableret af en overvældende overvægt af autoritet. Han gik ind for at begrænse indianerne til reservater og tvinge dem til at drive landbrug eller på anden måde arbejde, indtil de blev assimileret i den amerikanske økonomi. I mellemtiden, fastholdt han, skulle USA leve op til sine traktatforpligtelser, fordi det ville være billigere end yderligere militæraktion: Hvor dyrt den indiske tjeneste er, som den nu udføres i fredens interesse, koster det langt mindre end kamp.

Hans argumenter kan have været med til at cementere systemet med indiske reservater, men Walker skabte det ikke: det første reservat blev etableret i det sydlige New Jersey i 1758. Det moderne system startede i 1810'erne, efter Andrew Jackson besejrede Creek Confederation i slaget ved Horseshoe Bend og forhandlede fjernelse af flere østlige stammer vest for Mississippi-floden.

Jackson blev præsident i 1829; året efter underskrev han Indian Removal Act, som førte direkte til det, der er kendt som Trail of Tears, da 125.000 indianere fra Georgia, Tennessee, Alabama, North Carolina og Florida blev tvunget til at gå flere hundrede kilometer til Indian Territory vest for Mississippi. Alt dette skete før Walker blev født.

Mens Walker tjente i Army of the Potomac under borgerkrigen, kæmpede USA samtidig flere krige med forskellige stammer på sletterne. Disse krige blev ofte ledsaget af massakrer på indianske kvinder og børn. I 1867 oprettede kongressen en fredskommission for at løse de mange udestående spørgsmål.

Grant stillede op som præsident i 1868 med en plan for at forbedre forholdet mellem USA og de indiske nationer. Fyrre dage efter sin tiltræden udnævnte han Ely S. Parker, en Towanda Seneca også kendt som Donehogawa, som den første indianerkommissær for indiske anliggender. Parker, en ingeniør, der var uddannet fra Rensselaer Polytechnic, havde tjent sammen med Grant i borgerkrigen som en udnævnt oberstløjtnant og transskriberet betingelserne for Lees overgivelse ved Appomattox delvis på grund af hans fremragende håndskrift.

Parker havde fjender. I december 1870 skrev den racistiske tidligere formand for bestyrelsen for indiske kommissærer et brev til kongressen, hvor han anklagede ham for korruption. Parker rensede til sidst sit navn efter en måned lang efterforskning, men han var knust over prøvelsen og trak sig. Walker var hans afløser, anklaget for at fortsætte administrationens politik om at gøre godt efter traktatforpligtelser og udrydde korruption.

Efter en bølge af vold mod indianere i Oregon-territoriet, trådte Walker tilbage i december 1872, efter at have tjent knap et år. Han kom til fakultetet på Yale, hvor han underviste i politisk økonomi og skrev Det indiske spørgsmål , som udvidede hans faktuelle rapport med analyser og politiske anbefalinger. Bogen blev hurtigt en standardafhandling ifølge en biografi fra 2018 udgivet af American Statistical Association.

I dag kaster Walkers skrifter en skygge over MITs indianske samfund. Efter min forståelse, da han skrev den bog, blev oprindelige folk [fanget i en] meget usædvanlig dikotomi: Vi blev af ikke-indfødte betragtet som begge mystiske i en Den sidste af mohikanerne fornuft – ædel, villige til at ofre, krigere – samtidig med at vi blev betragtet som vilde og barnlige, siger Alvin Harvey, SM '20, medlem af Navajo Nation, ph.d.-studerende i Institut for Luftfart og Astronautik og præsident for MIT Native American Student Association.

Da Harvey læste Walkers bog, siger han, var han chokeret over at opdage, at MIT's historie med oprindelige folk var strakt så langt tilbage - at en af ​​dets præsidenter havde indflydelse i det system, der stadig eksisterer den dag i dag.

Jeg tror ikke, at [Walker] var uden medfølelse med mennesker, men han var en essentialist, siger Deborah Douglas, MIT Museums direktør for samlinger, som er ved at udvikle en udstilling om racens historie på MIT.

Walker mente, at der var væsentlige forskelle mellem racer, mellem mænd og kvinder, forklarer Douglas. Den tro er til fulde udfoldet i hans bog, hvori han skrev, at kolonisatorer slog de vilde med deres egne våben, som mænd af den højere race altid vil gøre, når de af omstændighederne tvinges til en sådan konkurrence. Men på trods af sine synspunkter så han ud til at være villig til at anerkende exceptionelle individer, uanset deres arv eller køn: Robert Taylor, MIT's første sorte kandidat, kom ind på MIT på Walkers vagt i 1888, og Walker godkendte oprettelsen af ​​Margaret Cheney Room, et samfundscenter. for MIT kvinder, i 1884.

At have Walker som den tredje præsident for MIT - det gør ikke MIT til en iboende dårlig institution. Jeg synes, at MIT har gjort så mange fantastiske ting for verden, siger Luke Bastian ’21, også medlem af Navajo Nation. Ikke desto mindre, siger han, krævede det omfattende forhandlinger sidste år for indianske studerende at få deres eget fysiske rum på campus. Var her. Vi eksisterer, siger Bastian. Det er den grundlæggende ting, som gruppen kæmpede for at få MIT til at anerkende.

Harvey, Bastian og andre medlemmer af MIT Native American-samfundet har også med succes overtalt MIT til at poste en erklæring på sin hjemmeside, der anerkender, at MIT er bygget på uafstået territorium af Wampanoag Nation.

Vi anerkender den smertefulde historie om folkedrab og tvungen besættelse af deres territorium, hedder det videre i erklæringen, og vi ærer og respekterer de mange forskelligartede oprindelige folk, der er forbundet med dette land, hvor vi samles i umindelige tider.

skjule