211service.com
Web Pioneer forsøger at inkubere en anden digital revolution
For 20 år siden hjalp Brian Behlendorf med at kickstarte nettet - nu satser han på, at teknologien bag Bitcoin kan gøre verden mere retfærdig. 1. november 2016
Brian Behlendorf ved, at det er en kliché for veteranteknologer som ham selv at hævde, at samfundet kunne drives meget bedre, hvis vi bare havde den rigtige software. Han tror det alligevel.
Jeg har været lige så frustreret som alle andre inden for teknologi over, hvor ødelagt verden ser ud, siger han. Korruption eller bureaukrati eller ineffektivitet er på nogle måder teknologiske problemer. Kunne dette ikke bare rettes? han spørger.
Denne sommer satsede Behlendorf på, at der er dukket en teknologi op, der kan løse nogle af de tilsyneladende menneskelige problemer. Efter at have forladt et behageligt job som venturekapitalist, der arbejder for den tidlige Facebook-investor og milliardær Peter Thiel, leder han nu Hyperledger projekt , en nonprofitorganisation i San Francisco oprettet for at understøtte open source-udvikling af blockchains, en type database, der understøtter den digitale valuta Bitcoin ved at verificere og registrere transaktioner.
Hvis vi gør vores arbejde rigtigt, vil du aldrig høre om os – vi bliver VVS.
Mange regeringer og store virksomheder udforsker blockchain-teknologi, ikke fordi de ønsker at bruge digital valuta - Bitcoin ser ikke ud til at blive meget brugt - men som en måde at arbejde med andre former for data på. De tror, at blockchains kunne gøre tingene så forskellige som finansielle handler, digitale sundhedsjournaler og fremstillingsforsyningskæder mere effektive og kraftfulde.
En blockchain er en digital hovedbog, der registrerer transaktioner eller andre data over tid. Men optegnelser i en blockchain kan gøres effektivt uudslettelige ved hjælp af kryptografi, og en blockchain kan designes til at blive drevet af en gruppe af virksomheder eller enkeltpersoner sammen, således at ingen enkelt enhed kontrollerer systemet eller dets data.
Det anses for at gøre det muligt for virksomheder at arbejde lettere sammen. Argumentet går på, at de trygt kan samle deres data på et delt neutralt system, i stedet for at holde dem låst inde i private interne systemer. EN nylig undersøgelse af finansielle institutioner, den første store industri, der hoppede ind i denne næste generation af blockchain-forskning, foreslog, at sektoren vil bruge 1 milliard dollars på blockchain-initiativer i år.
Hyperledger eksisterer for at accelerere udviklingen af den software, der er nødvendig for at få blockchains til at fungere, og har næsten 100 virksomhedsstøtter, herunder IBM, J.P. Morgan og Airbus. Behlendorf siger, at blockchains vil have yderligere fordele ud over store virksomheders handel. Han har haft frustrerende oplevelser med at forsøge at forbedre den offentlige og offentlige infrastruktur ved hjælp af teknologi, og siger i retrospekt, at blockchains ville have hjulpet.
Efter at have arbejdet på Obamas præsidentkampagne i 2008 sluttede Behlendorf sig til en Det Hvide Hus initiativ at gøre regeringen mere gennemsigtig ved hjælp af teknologi. Han ledede senere et projekt ved Department of Health and Human Services, der forsøgte at gøre det lettere at flytte rundt på sundhedsjournaler, og fungerede som teknologichef for World Economic Forum.
Alle disse bestræbelser ville have haft gavn af en måde at lave troværdig digital infrastruktur, der ikke centraliserer magten hos én virksomhed eller myndighed, siger han. Ideen, der konverterede ham til blockchain-sagen, var at bruge dem til at optage landtitler (noget Sverige og Republikken Georgien har overvejet). Han kan godt lide, at påstande skrevet ind i en blockchain skal være hurtigere at verificere og overføre. Falske påstande om ejerskab eller forsøg fra korrupte embedsmænd på at manipulere optegnelser burde også være nemmere at opdage, hvis mange forskellige organisationer, eller endda offentligheden, kan inspicere den blockchain.
Selv under de mest kedelige omstændigheder kan disse teknologier føre til mere retfærdige, mere objektive resultater for folk op og ned i den økonomiske stak, siger Behlendorf.
Behlendorf, 43, har en rolig, venlig måde, en pæn hestehale og en track record i at opfinde og inkubere teknologisk infrastruktur, der hjælper med at transformere samfundet. I 1995 var han med til at lancere open source Apache-webserveren, der lagde grundlaget for den tidlige vækst af World Wide Web.
Apache – og fællesskabet af udviklere Behlendorf opdraget til at støtte det – stadig magter omkring halvdelen af alle aktive websteder. Han ønsker, at Hyperledgers blockchains skal være tilsvarende udbredte, hvis de for det meste er usynlige. Hvis vi gør vores arbejde rigtigt, vil du aldrig høre om os, siger han. Vi bliver VVS.
Hyperledger blev grundlagt i slutningen af 2015 af Linux Foundation, som juridisk og økonomisk understøtter open source-operativsystemet, på den forudsætning, at infrastruktur designet til at omdefinere, hvordan organisationer interagerer, bedst kunne udvikles offentligt. Det skal være et fælles aktiv frem for en teknologi, der kontrolleres af en enkelt leverandør, siger Chris Ferris, teknologichef for åbne teknologier hos IBM, som var et stiftende medlem af projektet.
En grund til, at Behlendorf sluttede sig til Hyperledger, siger han, er, at det nuværende øjeblik minder ham om 1995, hvor Apache var i gang, og han lige havde hjulpet med at lancere verdens første annonceunderstøttede websted til Kablet .
Hvis man ved, hvor man skal lede, er brikkerne der for at bygge noget betydningsfuldt, siger han. Der er en fornemmelse af, at der er store nye forretningsmodeller og virksomheder, der kunne komme ud af dette, siger Behlendorf.
Med udgangspunkt i sin erfaring med at hyrde open source-fællesskaber, forsøger Behlendorf at gøre Hyperledger til et hjem for mange forskellige blockchain-teknologier. Projektet vil undersøge og udvælge de bedste ideer og tilbyde administrativ støtte, men arbejdet med dem vil udelukkende afhænge af virksomheder og enkeltpersoner, der pitcher ideer og kode.
De mest modne planer for brug af blockchains sigter mod at reducere omkostningerne for finansielle institutioner i opgaver som afvikling af transaktioner, der involverer obligationer eller andre finansielle instrumenter. Alle backoffice-ting kan være enklere og mere pålidelige, og de kan spare en enorm mængde penge, forklarer David Yermack , professor i finans ved New York University. I dag er der mange mennesker, der arbejder i banker, som bare tjekker andre menneskers arbejde.
Behlendorf er glad for at hjælpe med disse bestræbelser, men bliver mere animeret, når vi taler om mindre konventionel anvendelse af finansielle blockchains. Et eksempel er et projekt – uden forbindelse til Hyperledger – i Kenyas Dadaab-flygtningelejr, der bruger en blockchain til at hjælpe beboerne med at etablere en økonomisk identitet gennem deres omgang med hjælpeorganisationer. Behlendorf siger, at dette viser, hvordan teknologien kan udvide adgangen til bankvirksomhed.
Hyperledger dannede selv en arbejdsgruppe sidste måned der vil foreslå projekter inden for sundhedsvæsenet. At gøre det lettere for patienter at flytte deres journaler mellem udbydere er et område af interesse. Det har regeringen brugt milliarder at fremme ideen om bærbare elektroniske sundhedsjournaler. Men fremskridtene har været langsom, fordi organisationer ser det som en konkurrencefordel at holde patientdata tilsmudset. Googles og Microsofts forsøg på at opbygge depoter til sundhedsdata er faldet i stykker.
Virksomheder, forskere og selv den amerikanske regering overvejer nu, hvordan blockchains kunne bryde dødvandet. Behlendorf hævder, at teknologien kunne skabe infrastruktur, der giver patienter primær kontrol over deres data. Det er en branche, der har brug for yderligere ideer til, hvordan man kan dele, siger han.
I løbet af det næste år vil eksperimenter fra Hyperledger og andre begynde at give mere konkret bevis på, om teknologien kan levere forstyrrende ideer som den, siger Chris Curran, chefteknolog hos PwC, som arbejder med virksomheder inden for finans og andre sektorer, der er interesserede i blockchains. . Vi kommer til et øjeblik, hvor vi vil finde ud af, om det her virkelig kan genopfinde industrier, siger han.