211service.com
Weeds kroniske energiforbrug bliver en bekymring
Legaliseringen af marihuana i nogle amerikanske stater har fået energiudbydere til at bekymre sig om, at et boom i indendørs dyrkning kan lægge et kronisk dræn på elektricitetsressourcerne.
I Colorado, hvor rekreativ brug blev gjort lovlig i januar, begynder byggeriet af marihuana-dyrkningshuse at tage fart. Værktøjer der og i staten Washington, sammen med akademiske forskere, udforsker måder at reducere energiforbruget og kulstofemissionerne forbundet med dette indendørs landbrug. I væksthuse bliver planterne næret under lys, der efterligner solens intensitet.
Legalisering kan i sidste ende betyde, at nogle vækster flytter udendørs. Men væksthuse beskytter afgrøder mod vejr og vind, for ikke at nævne tyve.
At dyrke marihuana bruger allerede enorme mængder energi. De lagre, der normalt bruges til at hæve planterne i store mængder, bruger omtrent lige så meget energi pr. kvadratmeter som et avanceret datacenter. En tredjedel af den energi, der bruges i dyrkningsoperationer, kommer fra belysningen; resten er afsat til ventilation, opvarmning, affugtning og aircondition. Alt i alt tegner denne praksis sig for 6 milliarder dollars elforbrug i USA, ifølge Evan Mills, en forsker ved Lawrence Berkeley National Laboratory, som offentliggjorde estimatet i tidsskriftet Energipolitik i 2012 (se Startup Clamps Down on Energy Theft ).
Det her er bare en svimlende mængde elektricitet, siger Bruce Bugbee , professor i afgrødefysiologi ved Utah State University. Han siger, at repræsentanter fra et forsyningsselskab i Washington har fortalt ham, at de muligvis skal bygge, hvad der svarer til en anden Grand Coulee Dam blot for at levere energi til marihuanabønder.
Xcel energi , et af Colorados største forsyningsselskaber, sender allerede repræsentanter ind i marihuanadyrkningsfaciliteter, gør status over deres energiforbrug og udvikler et rabatprogram for at tilskynde avlere til at skifte til mere energieffektive teknologier. Vi ved, at væksthusdrift varierer enormt i størrelse og omfang, og hvordan de driver deres aktiviteter, så vi er midt i at samle data, siger Gabriel Romero, en Xcel-talsmand.
Selvom det er ligetil at reducere energiforbruget fra belysning i hjemmet, og det typisk involverer lidt mere end at udskifte glødepærer med CFL'er eller LED'er, har professionelle avlere mere at overveje. Tessa Pocock , en seniorforsker ved Rensselaer Polytechnic Institute, har midler fra staten New York til at undersøge, hvordan varierende bølgelængder af LED-lys påvirker den måde, planter vokser på. Hun vil studere, hvordan forskellige bølgelængder kan ændre de aktive stoffer i det, som RPI i en pressemeddelelse kalder lægeplanter.
Der er andre grunde til, at ikke alle typer lysdioder er en god mulighed. I denne måned offentliggjorde Bugbee en undersøgelse, der fandt ud af, at nogle LED-dyrelys, såsom dem, der sælges af Hydrogrow og Lumigrow, er omtrent halvt så effektive som de bedste LED'er med hensyn til de specifikationer, der betyder mest for planter: flowet af fotoner produceret pr. joule af elektricitet. Hvad mere er, LED'er er dyre - til højintensitetsbelysning giver andre typer pærer den samme effektivitet til halvdelen af prisen.
Til sidst, efterhånden som dyrkning af marihuana bliver mere accepteret, kan nogle landmænd helt vende sig fra at dyrke huse. Jeg har besøgt avlere i Colorado, som har dyrket cannabis i 30 år og altid har dyrket det indendørs, siger Bugbee. De mest progressive avlere har kørt tallene, og i stedet for varehuse begynder de at bygge drivhuse. Planterne kan stadig være i læ, men de er åbne for udsyn - og for solens naturlige lys.