Wi-Fi, Li-Fi og Mi-Fi

I enhver analyse af innovation er 802.11 virkelig et primtal. Denne udviklende standard, bedre kendt som Wi-Fi, er it-protokollen, der har vundet den samme spektakulære hype som (hvisk det sagte) internettet selv. Åh, de gode gamle dage. Jeg savner dem.

Men selvom Wi-Fi unægteligt inspirerer den berusende blanding af forventning og spænding, der fører til iværksætteroverskud, er det også den slags teknologiske platform, der inviterer til de bedste ideer. Wi-Fis kombination af gennemarbejdet teknisk standard og reguleringsfri implementering tilbyder en robust model for digital udvikling. Ak, om denne model i sidste ende er bæredygtig for markedsplads udvikling er fortsat et åbent spørgsmål. Når alt kommer til alt, har den igangværende eksplosion af netværksinnovationer næppe forbedret teleindustriens økonomiske sundhed.

Denne historie var en del af vores juli-udgave 2003

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Det er grunden til, at Wi-Fi laver et så interessant casestudie i økonomien ved innovationsadoption. For eksempel: gør fremkomsten af ​​Wi-Fi telefonselskabernes underudnyttede fiberrygrad mere værdifuld eller mindre værdifuld?

Det er et spørgsmål på mange milliarder dollars alene i USA. Hvem ved? Det gør jeg ikke. Men det er ikke et dårligt bud, at ved at øge antallet af indstillinger, hvor folk kan bruge deres computere, vil allestedsnærværende Wi-Fi dramatisk øge båndbreddebehovet i stedet for at reducere det radikalt.

Det ville helt sikkert give telekommunikationsindustrien stærke økonomiske incitamenter til at behandle Wi-Fi som en potentiel kraftmultiplikator for dets netværk snarere end en trussel. Måske er det derfor, Bell Canada, Verizon og andre telefonselskaber siger, at de har til hensigt at forvandle deres forældede betalingstelefoner til Wi-Fi-adgangspunkter.

Så igen, i den udstrækning, at Wi-Fi-kapaciteter erstatter - i stedet for komplementære cellulære, fiber- og kobbernet, undergraver teknologien eksisterende telekom-forretningsmodeller. Så skal disse virksomheder omfavne Wi-Fi eller kvæle det? Et gammelt politisk ordsprog kommer til at tænke på: Hold dine venner tæt på og dine fjender tættere på.

Men lad os overveje en dristig rivaliserende tilgang til at promovere Wi-Fi. Denne idé bygger på open source-ideologien om delt udvikling og distribution, samt viral marketing, som gør kunder til forhandlere. Konceptet er at skabe et Wi-Fi-kooperativ, der gør individuelle bærbare computere til potentielle noder, routere og hubs i et globalt netværk, analogt med de trådløse mesh-netværk, som blandt andet Intel forfølger.

Så behandl enhver bærbar computer som et frivilligt Wi-Fi-hotspot. Folk kunne gå online for at hente software, der effektivt forvandler deres maskiner til Wi-Fi-adgangspunkter. I stedet for at betale for bredbåndsinternetabonnementer ville enkeltpersoner - og organisationer - gå med til at gøre deres maskiner tilgængelige for andre maskiner og skabe relæer, der til sidst når nettet. På samme måde som enkeltpersoner og institutioner licenserer deres gratis adgang til open source Linux, ville de have fri adgang til deres open source Wi-Fi.

Som anerkendelse af Linux, lad os kalde denne tilgang Li-Fi. Jo flere der deltager, jo flere adgangspunkter og jo tættere og rigere netværk. På samme måde som Linux truer Microsoft, kan Li-Fi true traditionelt netværk og telekommunikation.

Men vent! Hvad med Microsoft at bygge denne funktion ind i sine operativsystemer? Til gengæld for at acceptere at omdanne din bærbare computer til et fælles hotspot/adgangspunkt, giver Microsoft dig gratis eller nedsatte opgraderinger af sin software. Bang-med sin desktop/laptop dominans er Microsoft nu den største spiller inden for datanetværk. Kald denne tilgang Mi-Fi. (Bill, du er velkommen til at ringe til mig om dette.)

For at være sikker, ligesom der ikke er sådan noget som en gratis frokost, er der ikke sådan noget som en gratis innovation. Wi-Fi kommer dog tiltalende tæt på. Wi-Fi-hotspots, hvor forbipasserende kan piggyback, efter invitation eller ej, på en andens trådløse netværk, er allerede krigskriget på fortovene i New York og San Francisco. Filantropier har givet gratis Wi-Fi-adgang i dele af Manhattan og andre storbyområder. Ville det ikke være interessant, hvis det stigende antal offentlig-private partnerskaber, der fører tilsyn med offentlige biblioteker, offentlige parker og andre offentlige rum, tilbød subsidieret adgang?

Formålet med disse forslag er at minde innovatører om, at Wi-Fis fremtid i sidste ende vil blive mindre bestemt af dets interne teknologiske udvikling end af de måder, institutioner og enkeltpersoner opmuntres til at adoptere det. Øget tæthed vil igen inspirere til innovative enheder. Wi-Fi/Li-Fi/Mi-Fi-aktiverede betalingstelefoner er for tydelige; Jeg kan godt lide ideen om 802.11-drevne alarmbokse, brandhaner, videokameraer og barnevogne.

Måske fremmer Wi-Fi, Li-Fi og Mi-Fi en mere samarbejdsøkonomi ved adoption - præcis som vi så med TCP/IP-protokollen bag internettet og hypertekstoverførselsprotokollen, der driver World Wide Web. Det er enormt spændende, selvom det ikke nødvendigvis er en god forretning. Så igen, ligesom fremkomsten af ​​Linux tvinger Microsoft til at blive mere innovativ, kunne fremkomsten af ​​Li-Fi/Mi-Fi ikke undgå at drive større Wi-Fi-innovation. Det er den sikreste måde at fremme allestedsnærværende adoption.

skjule