Wikipedianer lover ny søgemaskine

Det har ikke været nogen hemmelighed, at Jimmy Wales, Wikipedias grundlægger, har tænkt, at det er tid til en ny stil af internetsøgemaskine. Han har gjort det klart i offentlige bemærkninger, i opslag til elektroniske postlister og andre steder i løbet af de sidste seks måneder, at han ser ulemper ved fuldt softwaredrevne søgemaskiner som Google og Yahoo. Han har også gjort det klart, at han mener, at den kollaborative, decentraliserede publiceringsproces bag Wikipedia måske bare er svaret.

Søge løsning? Jimmy Wales' Wikia, som er vært for hundredvis af wiki'er med særlig interesse, går ind i søgebranchen med et projekt, der vil forsøge at inkorporere brugerfeedback og redaktionelt samarbejde i Wikipedia-stil i udvælgelsen og rangeringen af ​​søgeresultater.

Wales gjorde sine hensigter officielle på en pressekonference den 8. marts i Tokyo, hvor han sagde, at hans nye for-profit-virksomhed, Wikia, ville lede et projekt om at lancere et samfundsdrevet, open source søgewebsted inden udgangen af ​​2007. Mens den tekniske funktion Wikia-søgning stadig diskuteres, er det klart, at projektet vil kombinere fuldstændig robotiseret webudforskning, eller spidering, med webbaserede værktøjer, der er i hænderne på mennesker – både frivillige redaktører, som vil organisere og fremhæve det bedste indhold, og gennemsnitlige brugere, hvem vil stemme om nytten af ​​hvert søgeresultat og derved påvirke hvor højt disse resultater rangerer i fremtidige søgninger.

Wikia, der er baseret i San Mateo, Californien, vil være vært for søgewebstedet og indsamle de annonceindtægter, det genererer, men Wales mener, at webstedet hovedsageligt kan designes og bygges af frivillige gennem open source-samarbejde af den type, der gav anledning til Linux styresystem. Mere end 700 frivillige udviklere hacker allerede problemet ved hjælp af testservere doneret til Wikia af tilhængere, ifølge Wikia CEO Gil Penchina.

Videnskaben om søgning er stadig mystisk. Det kræver en dyb forståelse af filsystemer, indeksarkitekturer, harddiskydeevne, netværksopbevaring og hurtig forespørgselstidsrangering – for ikke at nævne tusindvis af servere og en ekstrem mængde båndbredde – for at bygge og køre en stor søgemaskine. Men i dag, hævder Penchina og Wales, er der nok ekspertise uden for murene af de store søgevirksomheder til at designe en konkurrencedygtig open source-søgemaskine – en, som de forventer kan tiltrække millioner af brugere dagligt og fange så meget som 5 procent af de $7 milliarder marked for søgerelateret annoncering.

Det eneste, der er tilbage, er at bygge det. Ikke alene eksisterer Wikia-søgemaskinen ikke endnu; virksomheden indsamler stadig tekniske forslag på det mest grundlæggende niveau (som det kan ses ved at gennemse projektets postlistearkiv ).

Wikia Search-frivillige – svarende til Wikipedias kernefællesskab af bidragydere og redaktører – kan have job, der ligner dem, kategoriredaktørerne på Åbn Directory Project , en menneskelig redigeret web-mappe hostet af AOL, som hver frivillig er ansvarlig for at spore webressourcer om et specifikt emne. Alternativt kan alle emner være åbne for alle redaktører, som kunne bruge et Wikipedia-lignende system til at rangere eller kommentere søgeresultater og spore andres revisioner (og vende dem i tilfælde af hærværk).

Slutbrugere kan i mellemtiden blive bedt om at give en tommelfinger op eller tommelfinger ned stemme om hvert enkelt søgeresultat, på samme måde som de kan i den kollaborative nyhedsaggregator Digg . Eller de kan blive bedt om at tagge eller tilføje beskrivende ord til resultaterne, og hjælpe andre med at finde dem senere, i stil med de sociale søgewebsteder TagWorld og Forfundet og fotodelingsfællesskabet Flickr .

Vi har mange ting, der udvikler sig sideløbende, og nogle af vores projekter konkurrerer faktisk med hinanden, så vi må se, hvad resultatet bliver, siger Penchina. Det vil kræve tålmodighed, men Wikia har ikke travlt med at færdiggøre en løsning, siger han. Vi har dette ordsprog internt: ’Ingen a priori-tænkning.’ Fællesskaber udvikler sig på deres egen særlige måde, og enhver, der tror, ​​de ved, hvor mængden skal hen, forstår generelt ikke crowd-psykologi.

Kun få sager er afgjort ifølge Penchina. Den ene er den grundlæggende forudsætning: at Wikia Search vil kombinere styrkerne ved software og mennesker. Computere er nyttige til storstilet problemløsning som at bygge et indeks, men maskinvurdering er normalt aldrig så god som menneskelig dømmekraft, så du har brug for en blanding af de to, siger han.

En anden afgjort sag er, at Wikia Searchs udviklere ikke vil forsøge at genopfinde hjulet: de rent algoritmiske komponenter i Wikia Search vil blive bygget oven på de eksisterende open source søgemaskiner Nutch og Lucene , begge initieret af den uafhængige softwareudvikler Doug Cutting.

Reaktionen på nyheden om Wikias ambitioner er blandet. Nogle i det tekniske samfund siger, at internetbrugere fortjener en søgemaskine, hvis funktion er åben for alle at undersøge, i modsætning til de nøje bevogtede rangeringsalgoritmer, der bruges af Google og dets jævnaldrende.

Andre har understreget de enorme udfordringer i at gå op mod folk som Google, der beskæftiger mange af verdens bedste hjerner inden for informationssøgningsteknologi, ejer en enorm global infrastruktur af servere og disker op med resultater, der er gode nok til, at mere end hver fjerde internet brugere gør et stop ved søgemaskinen hver dag. Google og Yahoo og MSN og Ask gør et forbandet godt stykke arbejde, bemærkede søgeindustriens veteran Stavros Macrakis i et indlæg sent i februar på Wikia Search-mailinglisten. Det er ikke som om konkurrencen var en Encyclopaedia Britannica på $2.000, som altid er år forældet.

Penchina anerkender omfanget af udfordringerne, men siger, at Wikia er i søgebranchen på længere sigt. Jeg ved ikke, at vi forventer massivt imponerende resultater fra dag ét, siger han. Wikipedia har taget seks år at nå hvor den er.

Wikia Search har en noget forvirrende genealogi. Wikipedia, som forenede ideen om et online-leksikon med wiki'ers kollaborative redigeringsteknologi, har siden 2003 været kontrolleret af den almennyttige Wikimedia Foundation, som også driver Wiktionary, Wikinews, Wikiquote og andre samarbejdsprojekter.

Wikia, på den anden side, er en for-profit virksomhed, der blev grundlagt i 2004 af Wales og den britiske internet-iværksætter Angela Beeseley under det oprindelige navn Wikicities. Det er vært for hundredvis af wikier med særlig interesse, herunder wikier for slægtsforskere. Wikia har ingen direkte forbindelse til Wikipedia; dog er flere af Wikipedias mest dedikerede bidragydere nu ansatte hos Wikia, inklusive Beeseley.

Wikia rejste mindst 4 millioner dollars i venturekapital i 2006 fra en gruppe, der inkluderer Bessemer Venture Partners, Omidyar Network, Amazon.com og engleinvestorer.

skjule