Wolfram Alpha og Google Face Off

(Se svar på læsernes spørgsmål, indsendt som svar på denne artikel, her .)

Beregningsmotor: Den nye Wolfram Alpha-motor beregner svar baseret på søgetermer. I dette tilfælde producerede indrejse i Sydney New York en flyvesti og sammenlignende data om de to byer, hvoraf mange også nemt kan findes via Google.

I sidste uge, som fysiker Stephen Wolfram demonstrerede sin nye webbaserede beregningsmotor – Wolfram Alpha -til offentligheden annoncerede Google en datacentreret service af sine egne. Alpha får adgang til databaser, der vedligeholdes af Wolfram Research eller licenseret fra andre, og implementerer formler og algoritmer til at beregne svar for søgende.

Ved at bruge nogle log-in-legitimationsoplysninger før lancering fra Wolfram-teamet besluttede jeg at køre min egen Wolfram Alpha versus Google-test. Jeg brugte en håndfuld søgetermer, der kunne give datacentrerede svar, og prøvede variationer i nogle få tilfælde for at se, hvad der kunne ske.

Dette var et forsøg på at komme ud over karakteriseringerne og producere nogle rigtige data. Jeg ønskede også at udforske de påstande, der blev fremsat under mit besøg hos Wolfram Research i sidste uge: at Alpha kan tilføje enestående værdi ved beregning af svar baseret på dine søgeforespørgsler.

Her er hvad jeg indtastede, og hvad jeg fandt.

SØGEUDGANG: Microsoft Apple

WOLFRAM ALPHA: Jeg fik side-by-side tabeller og grafik om aktiekurser og data om de to selskaber, plus et diagram, der plotter prisen på begge aktier over tid.

GOOGLE: De bedste hits var for det meste nyhedshistorier fra større og mindre publikationer, der indeholdt begge ord.

VARIATION: Da jeg ændrede Google-søgeordet til kun Microsoft eller bare Apple, fik jeg et diagram med dagens aktiekurs i top; da jeg klikkede på det link, modtog jeg tonsvis af information – sammenlignelig med hvad Alpha leverer – men kun om det enkelte firma.

SØGETERM.: Sydney New York

WOLFRAM ALPHA: Jeg har tabeller, der viser afstanden mellem de to byer i miles, kilometer, meter, endda sømil; et kort over verden med den optimale flyvevej; og det faktum, at turen spænder over 0,4 af jordens omkreds. Jeg lærte, hvor lang tid det ville tage at klare turen: 18,1 timers flyvning; 13 timer for en lydbølge, 74 millisekunder for en lysstråle i fiber og 53 millisekunder for en lysstråle, der bevæger sig i et vakuum. Jeg fik også sammenlignende populationer, højde i meter og aktuelle lokale tider.

GOOGLE: Jeg har en blanding af ting: en formular til at finde flyrejser mellem Sydney og New York; en Google Maps-udtegnet liste over virksomheder i New York City, der indeholder ordet Sydney; og forbindelser til den kommunale regering i Sidney, en lille by i upstate New York.

VARIATION: Da jeg prøvede Sydney New York distance (tilføje ordet afstand), gav Wolfram mig kun de afstandsoplysninger, der er nævnt ovenfor, mens Google gav mig links til websteder for afstandssøgning. Jeg åbnede den første, var i stand til at komme ind i New York og Sydney i nogle former og endte med stort set de samme oplysninger fra Wolfram (men uden lysstråle- og lydbølgedetaljerne).

SØGETERM.: 10 pund kilogram

WOLFRAM ALPHA: Webstedet informerede mig om, at det fortolkede mit søgeudtryk som et forsøg på at gange 10 pund med 1 kilogram og gav mig dette resultat: 4,536 kg2 (kilogram i kvadrat) eller 22,05 lb2 (pounds squared).

GOOGLE: Google gav mig links til forskellige metriske konverteringswebsteder.

Markedsur: Indtastning af GM Ford i Wolfram Alpha-motoren producerede tabeller, der sammenlignede virksomhedsdata og aktiekurser, inklusive diagrammer, der plottede prishistorikken.

VARIATIONER: Tilføjelse af ordet ændrede alt. Da jeg tilpassede søgeforespørgslen til at sige 10 pund i kilogram, gav Wolfram-webstedet mig den korrekte konvertering: 10 pund er lig med 4.536 kilogram. Det gav mig også mængderne (i forskellige enheder) af 10 pund vand. I en sidste, lidt cheesy touch fortalte den mig også, at 10 pund var 1,8 gange vægten af ​​Wolframs bog, En ny slags videnskab . I Googles tilfælde gav denne reviderede søgeterm det nyttige beregnede resultat øverst: 10 pund = 4,5359237 kg.

Da jeg lagde 10 lbs kg, gav Alpha mig det beregnede resultat (antagelsen var, at jeg ønskede multiplikation), som den havde med de fulde ord. Google gav mig metriske konverteringswebsteder – den øverste var en Russian Brides Cyber ​​Guide. (Det tilbyder både brude og metriske konverteringer.)

Da jeg prøvede 10 pds kg, blev Alpha kvalt og forstod det ikke. Google spurgte hjælpsomt, om jeg mente pund og gav mig metriske konverteringswebsteder, men ikke det beregnede resultat.

SØGEUDGANG: pære

WOLFRAM ALPHA: Jeg havde forventet nogle fakta og tal om denne allestedsnærværende teknologi, men fik en besked om, at Wolfram Alpha ikke er sikker på, hvad jeg skal gøre med dit input.

GOOGLE: Jeg fik flere links – begyndende med et Wikipedia-indlæg – der forklarer, hvad en pære er, og giver lidt historie.

VARIATIONER: Da jeg prøvede en pæreopfinder, fik jeg lignende resultater: Alpha tegnede en blank, men Google gav nyttige links. Da jeg prøvede den første pære, leverede Alpha en tabel, der forklarer, at pæren blev patenteret i 1878; under involverede personer, citerede det Thomas Edison.

SØGEUDSIG: Aspirin Tylenol

WOLFRAM ALPHA: Alpha gav mig molekylære diagrammer for aspirin og acetaminophen og masser af videnskabelig information, der sammenlignede deres molekylvægte, kogepunkter, damptryk og så videre.

GOOGLE: Nyttigt (for ikke-kemikere, der lider af hovedpine), var toplinket til en Wiki-svar-side, der fortæller folk, om de kan tage aspirin og Tylenol sammen. Andre links gav information om toksicitet, fare for nyrer og lignende.

SØGETERM.: Stanford Harvard

WOLFRAM ALPHA: Jeg fik tabeller, der sammenlignede data fra de to skoler: størrelsen af ​​elevgrupper – opdelt efter fuldtids-, deltids-, bachelor- og kandidatuddannelser – plus antallet af tildelte bachelor-, master- og doktorgrader og lignende data . Alpha angav Stanfords undervisning som $25.000, hvilket er forkert, og ingen undervisning for Harvard. Som med alle Alphas resultater gav det mig kilder, som jeg kunne kontrollere oplysningerne i forhold til.

GOOGLE: Google gav mig en samling links (startende med et diskussionsforum for studerende, der forsøger at træffe en beslutning på universitetet) og forskellige nyhedshistorier, der indeholdt de to udtryk.

SØGETERM.: Cancer New York

WOLFRAM ALPHA: Jeg havde forventet statistik over kræftrater i New York. I stedet antog Wolfram-stedet, at jeg mente stjernebilledet. Den viste mig, hvor kræften kunne findes på nattehimlen set fra New York, fortalte mig, hvornår den næste gang ville stige og falde, og inkluderede et kort over nattehimlen.

GOOGLE: Det første link var til Memorial Sloan-Kettering Cancer Center i New York. Den anden var til New York State Department of Healths kræftside. Den tredje var til New York State Cancer Registry. Ikke dårligt.

VARIATIONER: Tilføjelse af en anden stat (Cancer New York Nevada) forvirrede Wolfram – den vidste ikke, hvad jeg ville. Med Google var alle topresultaterne Nevada-centrerede: en blanding af nyhedshistorier, advokaters websteder og medicinske centre vedrørende kræft (sygdommen) i Nevada. Ingen sammenligninger, ingen data og ikke så nyttigt, som det var, da jeg lige satte Cancer New York.

SØGEUDSIG: Utah Florida befolkning

WOLFRAM ALPHA: Alpha gav mig tabeller, der indeholdt de to staters befolkninger fra 2006, befolkningstilvæksten fra 2000 til 2006 (inklusive et diagram, som jeg kunne downloade), og antallet af årlige fødsler og dødsfald i 2004.

GOOGLE: Selvom Google lige har lanceret en ny datapræsentationstjeneste med adgang til offentlige folketællings- og arbejdsdata, førte denne søgeterm mig ikke til den nye datatjeneste. Det første hit var til en pressemeddelelse fra en amerikansk folketælling, der i sig selv indeholdt links til befolkningstabeller.

VARIATIONER: Da jeg prøvede Utahs befolkning, gav Google mig et overblik over dens nye tjeneste: et simpelt diagram over Utahs befolkning fra 1980 til i dag.

Da jeg ændrede søgeordet til Utah Florida, kastede Wolfram almanakken efter mig og gav side om side tabeller over befolkningsdata plus høje og lave højder af de to stater, de datoer, hvor staterne sluttede sig til unionen, området med landbrugsjord , husstandens indkomst og fattigdomsrater og så videre. Google gav mig tilfældige websteder, der indeholdt de to ord, begyndende med en kortlagt placering af en virksomhed i Lake Mary, Florida, som indeholder ordet Utah.

Generelt brugte jeg ikke søgetermer, der tydeligvis ikke havde noget beregneligt svar (og derfor ville have stødt Wolfram). Men jeg kastede heller ikke nogen softballs i områder tæt på hjertet af dets skabere: fysik, kemi, teknik og genomik. På hårde videnskabelige spørgsmål giver det dig tonsvis af symboler og grafik og andre oplysninger, som ville være nyttige for en forsker, men som er uklare for de fleste mennesker. Men på mange almindelige spørgsmål, som der ikke er et oplagt dataelement til, får du ikke meget hjælp. Under alle omstændigheder, hvis planerne holder, bør du være i stand til at teste det selv om to eller tre uger.

skjule