211service.com
Wolfram Alpha seler til overbelastning
Wolfram Alpha , en computerbaseret vidensmaskine, der besvarer forespørgsler ved at trykke på databaser og køre beregninger i stedet for at søge på nettet, gik live fredag aften og formåede at undgå at gå ned i weekenden og mandag, den første hele arbejdsdag.
Sitelancering: Stephen Wolfram fører tilsyn med lanceringen af Wolfram Alpha på stedets kontrolcenter i Illinois.
Motoren blev lanceret planmæssigt på trods af, at den ikke bestod en storstilet trafiksimuleringstest tidligere fredag. Siden begyndte hurtigt at modtage 100 hits i sekundet, et tal, der steg støt i løbet af weekenden. Fra tidligt mandag morgen sagde virksomheden, at Wolfram Alpha havde behandlet i alt 13,7 millioner forespørgsler fra seks kontinenter og havde modtaget 27.000 svar på anmodninger om feedback.
Nogle mennesker brugte motoren til at se næsten realtidsinformation om et lille jordskælv, der ramte det sydlige Californien i søndags, sagde virksomheden. (Google kan nu give de samme oplysninger ved hjælp af nyhedsfeeds fra U.S. Geological Service.) I mellemtiden foreslog Facebook-brugere søgetermer, som hinanden kunne prøve. Siden fungerede dog ikke altid som planlagt. Forespørgsler blev nogle gange besvaret med fejlmeddelelser, der citerede overbelastninger. Og i dag forventes det at bringe endnu mere trafik.
Mens søgemaskiner som Google bruger algoritmer til at finde websider, der anses for at være mest relevante for en bestemt forespørgsel, fortolker Wolfram Alpha forespørgslen, får adgang til sine egne databaser og beregner svar. Hvis en bruger indtaster et udtryk som BNP for Frankrig og Mexico, returnerer det ikke en liste over websider, men relevante data sammenlignet og organiseret i tabeller, diagrammer og grafik. Data gemmes i databaser, der vedligeholdes af Wolfram Research og beregnes og visualiseres ved hjælp af virksomhedens matematiksoftwarepakke Mathematica . (Se en sammenligning af, hvordan Google og Wolfram Alpha behandler de samme forespørgsler her.)
Stephen Wolfram, den 49-årige grundlægger og administrerende direktør for Wolfram Research, gav fredagens begivenheder et teatralsk præg ved at beslutte at webcast lanceringen , som fandt sted inde i virksomhedens kontrolcenter i en industribygning i det centrale Illinois. Klokken 22:35 lokal tid, mens kameraerne optagede, klikkede han med musen på en fane, hvor der stod Aktiver, og virksomhedens datacentre begyndte at behandle anmodninger.
I de seneste uger har Google annonceret to nye tjenester med nogle ligheder med Wolfram Alpha. Den første tillader visualisering af offentlige data, startende med folketælling og arbejdsmarkedsstatistikker. Den anden, Google Squared (udkommer fra Google Labs senere denne måned), behandler information fra websider for at skabe tabeller med data om en bred vifte af emner.
I et interview fredag, Peter Norvig , Googles forskningsdirektør, sagde, at Google arbejder på forskellige måder at finde og præsentere nyttige numeriske data på. Han sagde, at han ikke havde set Wolfram-webstedet i aktion og ville være nødt til at se reaktionen fra søgende, når det går live. Måske vil det at have ham derude presse os til at frigive mere, hurtigere – jeg ved det ikke, sagde han.
Lanceringen af Wolfram Alpha var bestemt ikke så katastrofal som Cuils debut sidste år, men den var ikke uden fejl. I de første timer loggede skærme i datacentret ikke nøjagtigt, hvor mange forespørgsler webstedet modtog, eller hvor de kom fra. For at få spor, så Wolfram Research-ingeniører på chatopslag, der fulgte med webcastet. (Folk rapporterede at arbejde i Bloomington, ikke arbejde i Madrid og så videre.) Vi har crowdsourcet logning! Wolfram jokede.
Tjenesten vil kræve mere computerkraft, end der bruges til typiske websøgninger, siger Samer Diab, driftschef for Wolfram Solutions, en enhed i Wolfram Research. Virksomheden gik sammen med Dell og R Systems om at drive webstedet med to supercomputere og tre datacentre.
Wolfram Alpha vil i sagens natur være en meget beregningsintensiv hjemmeside, siger Diab. Der er en enorm mængde arbejde at sammensætte bag kulisserne, som vil understøtte mængden af beregninger, der ender med at ske.