211service.com
Yahoo åbner bredt
På Web 2.0 Expo i San Francisco i går meddelte Yahoo, at det fuldstændigt redesigner den underliggende struktur af sine tjenester, herunder Flickr og Yahoo Mail. Samtidig planlægger den at afsløre de tekniske aspekter af dette redesign, så programmører kan bygge funktioner oven på dem og kombinere dem på nye måder.
Vi er i gang med at omkoble Yahoo indefra og ud og vil åbne alle Yahoos aktiver for udviklere på tværs af nettet på en måde, vi aldrig har gjort før, sagde Ari Balogh, Yahoos CTO, i en keynote.
Et af målene, sagde Balogh, er at gøre brug af de sociale netværksdata, der ligger på virksomhedens servere. Vi vil gøre forbrugeroplevelsen hos Yahoo social hele vejen igennem, sagde han. For eksempel kunne instant-besked-funktioner indarbejdes med Flickr.
Hvis et webfirma har uudnyttede lagre af sociale data, er det Yahoo. Overvej, at virksomheden har en af de mest populære webmail-tjenester. (Vi skrev om Yahoos vision for en mere kraftfuld, social indbakke her .) Næsten 100 millioner mennesker bruger Yahoo Messenger. Flickr er et af de bedste fotodelingswebsteder på nettet. Og Yahoo Answers, en spørgsmål-og-svar-tjeneste, hvor folk stiller spørgsmål, som andre besvarer, har været et stort hit for nylig. Men indtil nu har Yahoo kun flirtet med ideen om at forene disse tjenester, dataene og de iboende sociale forbindelser, der findes i dem.
Yahoos nye åbenhed er helt sikkert spændende for mange mennesker, der værdsætter åben software. Faktisk fører åbne platforme uvægerligt til innovationer, som er umulige for virksomheder, ofte bundet i bureaukrati, at producere på egen hånd. For at være sikker har Yahoo en historie med at omfavne denne form for åbenhed. Ifølge Balogh hævder Yahoo 200.000 udviklere, der allerede arbejder på nogle af deres tjenester, hvoraf nogle har været åbne i årevis. Og Flickr er den næstmest populære webtjeneste i verden at pille ved (målt ved antallet af gange, dens applikationsprogrammeringsgrænseflade eller API er blevet downloadet).
Men jeg er skeptisk over, at Yahoo vil være i stand til at udføre et projekt af denne skala. Virksomhedens massive fyringer og opkøbstilbuddet fra Microsoft viser, at det kæmper. Yahoo har måske gode teknologier, men det har også for vane at sidde på projekter, der aldrig bliver frigivet til offentligheden. I modsætning til Googles konstante strøm af ny software og tjenester, er Yahoos træghed skammelig. På dette tidspunkt er det uklart, om virksomheden vil være i stand til at styre et projekt med kompleksiteten ved at forbinde og åbne alle sine webtjenester.
En anden bekymring: en platform skal være overbevisende for programmører, der er, lige så meget som alle andre, påvirket af immaterielle ting såsom buzz. Da Facebook åbnede sin platform, sprang programmører på chancen for at bygge applikationer med håb om at ride på jakken af det sociale netværks-websteds stigende popularitet. Yahoo bliver nødt til at bekæmpe sit image som en også-løb for at dømme programmører, der kan lave overbevisende ny software. Og den skal også gøre sin platform problemfri og nem at bruge. Ellers vil Yahoos handling med at åbne sine tjenester se mindre ud som et modigt forretningstræk og mere som blot endnu en god intention.