Yup'ik-fiskeri-forfædre inspirerer Alaskas ingeniør og forfatter

For Mia Heavener ’00 kredser meget af livet om vand. Som senior civilingeniør for Alaska Native Tribal Health Consortium (ANTHC) designer hun vandsystemer til lokalsamfund i sin hjemstat. Og i sin fritid arbejder hun ofte med sin families erhvervsfiskeri, som startede med hendes oldemor. Næsten hver sommer deltager hun i en tre-ugers ekspedition for at fiske efter sockeye laks i Bristol Bay.

UDFØRT FOTO

Jeg arbejdede klokken 01:00 i morges. Man følger bare lidt med tidevandet, forklarer Heavener, som er af Yup'ik-arv. Yup'ik er en af ​​de største indfødte grupper i Alaska, hvor indfødte folk udgør næsten 18% af befolkningen.

Min oldemor er født på Nushagak-bugten, og jeg lærte at arbejde rigtig hårdt her, siger hun. Det var også det sidste sted, sidste gang jeg så min far i live. Selvom hun mistede sin far, da hun var blot 11, valgte hun at følge i hans fodspor som civilingeniør.

Efter at have dimitteret fra MIT og kortvarigt arbejdet for et firma i Cambridge, vendte Heavener tilbage til Alaska og fandt ingeniørarbejde på ANTHC. Hun følte også et kald som forfatter (jeg har altid været en dagdrømmer) og tog en pause fra det job længe nok til at opnå sin mastergrad i kunst i engelsk og skrivning fra Colorado State University, baseret på litteraturstudier, hun d forfulgte sideløbende med civilingeniør som bachelor. Hendes første roman, der foregår i en fiskerlandsby i Alaska og med titlen Under Nushagak Bluff, blev udgivet i 2019.

I en typisk uge vågner Heavener tidligt for at skrive før lange dage med teknik. Selvom hun har hovedkvarter på ANTHC, det centrale Native-hospital i Anchorage, rejser hun over hele staten. Af de omkring 250 landsbyer i Alaska, siger hun, har mange kun fælles vandkilder, og omkring 30 har stadig ingen rindende vand og kloak.

Alle burde have drikkevand - det er en ret grundlæggende ret - men der er helt sikkert steder i Alaska, der ikke har det, siger hun. Hendes mission er at bringe ordentlige sundheds- og sanitetsstandarder til så mange lokalsamfund som muligt.

Første gang, jeg tegnede et vandværk, var i landsbyen Old Kasigluk, husker hun. De havde ikke noget der. De trækker bare vand, og de bruger en spand [til deres toilet]. Jeg kan huske, at jeg så børnene vaske hænder i deres hus for første gang - de havde bare dumme smil på deres ansigter, tændte og slukkede det, tændte og slukkede.

skjule