Zappe anfald væk

En implanteret enhed, der registrerer anfaldsaktivitet i hjernen og chokerer den væk, før den spredes, kan bringe nyt håb til epilepsipatienter. Enheden er en del af en voksende tendens til at behandle neurologiske sygdomme, der er resistente over for traditionel medicin, med små stød af elektricitet i stedet for med medicin. Foreløbige undersøgelser har vist, at enheden kan stoppe anfald hos nogle patienter, og større undersøgelser er nu i gang.

Chokerende anfald: En elektronisk enhed, der er mindre end et spillekort og implanteret i kraniet, kan hjælpe epilepsipatienter, der ikke reagerer på medicin. Elektroder fra stimulatoren strækker sig ind i hjernen og målretter mod det område, hvor anfaldene stammer fra. Elektroderne registrerer unormal hjerneaktivitet og forsøger at chokere den væk, før den spreder sig.

Hele 30 til 40 procent af epilepsipatienter finder ikke lindring af antikonvulsiv medicin – en procentdel, der ikke er blevet bedre, da ny medicin er kommet på markedet i løbet af det sidste årti. Nogle af disse patienter kan behandles med operation rettet mod den del af hjernen, der udløser anfald. Men dette er ikke altid effektivt, og ikke alle patienter er berettigede: En person, hvis anfald stammer fra den del af hjernen, der genererer sprog, for eksempel, ville være ude af stand til at operere, fordi det kan skade hans eller hendes evne til at tale.

En ny enhed udvikles af Neuropace , baseret i Mountain View, CA, kunne hjælpe disse patienter. En elektrisk stimulator, der er mindre end et spillekort og buet i form, indsættes i en udhulet del af kraniet. (Proceduren er modelleret efter cochleaimplantatets.) To elektroder implanteres derefter i den besværlige del af hjernen, der udløser anfald. Kirurger lokaliserer dette sted, kendt som anfaldsfokus, før operationen ved hjælp af en kombination af hjernebilleddannelse og elektroencefalogramoptagelser (EEG), som måler hjerneaktivitet fra overfladeelektroder på kraniet.

Elektroderne overvåger nærliggende neuroner for tegn på unormal elektrisk aktivitet. Når de opdager tegn på et forestående anfald, udsender de en elektrisk puls, der blokerer den hyperaktive bølge i at sprede sig gennem hjernen. Tanken er at stoppe anfaldet, før det sker, siger Frank Fischer, administrerende direktør hos Neuropace.

Enheden, kendt som det responsive neurostimuleringssystem, er blot en af ​​et voksende antal elektrisk baserede enheder under udvikling eller allerede på markedet. I 1997 godkendte FDA vagusnervestimulatoren til epilepsi, som stimulerer en nerve, der fører til hjernen. Det medicinske firma Medtronic sponsorerer i øjeblikket et forsøg med dyb hjernestimulering til brug ved epilepsi, hvor en elektrode implanteres i et bestemt sted i hjernen. Enheden er i øjeblikket godkendt til behandling af Parkinsons sygdom.

Imidlertid gør Neuropace-enhedens føleevne den anderledes end andre systemer, siger Fischer. Andre enheder leverer en konstant strøm af elektriske impulser, mens et responsivt neurostimuleringssystem kun zapper hjernen, når det er nødvendigt. Folk med et højt niveau af anfaldsaktivitet ville kun få et par minutters terapi om dagen, siger Fischer. Og i modsætning til vagusnervestimulatoren, som kan udløse en hæs stemme, når den er tændt, med et responsivt neurostimuleringssystem, kan patienterne ikke se, hvornår de elektriske impulser afgives.

Jeg tror, ​​at dette koncept har et stærkere videnskabeligt grundlag end konstant medicin mod en tilstand, der kommer og går, siger Ivan osorio , en neurolog ved University of Kansas Medical Center, som har udviklet et lignende system. Det kan også øge [effektiviteten], fordi det adresserer ændringer på det tidspunkt, de opstår.

Det er endnu ikke klart, om behandlingen vil lykkes: et igangværende klinisk forsøg med 180 patienter er kun omkring 25 procent afsluttet. Men de tidlige resultater er lovende. Enheden ser ud til at være veltolereret og undertrykker anfald hos nogle patienter. Der er ikke mange effektivitetsdata derude endnu, siger Brian Litt , en neurolog og bioingeniør ved University of Pennsylvania, som udviklede nogle af de algoritmer, der blev brugt i enheden. Men jeg har set nogle smukke anekdotiske optagelser, hvor du kan se anfaldet starte og enheden udløse og stoppe anfaldet, uden at patienten nogensinde ved det.

De samme faktorer, der gør Neuropace-enheden unik, gør den også mere udfordrende at administrere. Placeringen af ​​et anfald og dets elektriske egenskaber kan variere fra person til person. Og neurologer skal finde de optimale detektions- og stimulationsindstillinger for hver enkelt person, en opgave, der involverer en vis mængde forsøg og fejl.

Hver dag bruger patienten en tryllestav til trådløst at downloade elektriske data optaget af enheden til en bærbar computer, hvor de derefter uploades, så patientens læge kan læse dem. Lægen kan overvåge effektiviteten af ​​behandlingen og ændre parametre efter behov. Vi ved endnu ikke, hvad de ideelle stimulationsparametre er, siger Gregory Bergey , direktør for Johns Hopkins Epilepsi Center, som leder den ene del af den igangværende retssag.

Men de data, der genereres under disse undersøgelser, burde hjælpe. Forskere kan analysere mængden af ​​data for at skabe bedre forudsigelse og detektionsalgoritmer, en proces der allerede er i gang. Denne enhed yder store bidrag til feltet, selvom det ikke betyder, at den vil yde store kliniske bidrag i sin første omgang, siger Litt.

skjule