211service.com
Zika angreb en ufødt babys hjerne, mens lægerne så på
Læger brugte MRI'er og blodprøver til i næsten realtid at se, hvordan Zika-virussen ødelagde hjernen på et foster, hvis mor var blevet smittet under en ferie i Latinamerika.
Den ni uger lange prøvelse af en finsk kvinde, der blev bidt af myg under en rejse til Mexico, Guatemala og Belize, er beskrevet i New England Journal of Medicine .
Zika-virussen begyndte at sprede sig hurtigt i Amerika sidste år, og sidste efterår kædede læger i det nordøstlige Brasilien infektionen sammen med mikrocefali, en ødelæggende fødselsdefekt, hvor babyer fødes med krympede hoveder og hjerner.
Det link er nu en kendsgerning. Det, vi med sikkerhed ved, er, om fosterhjernen er inficeret, at dette ser ud til at være en meget dårlig situation, sagde Adre du Plessis, direktør for Fetal Medicine Institute ved Children's National Health System i Washington, D.C.
Kvinden, der bor i Washington, D.C., var 33 og 3 måneder gravid, da hun blev smittet med Zika. Hun led af mild feber og udslæt, men blev bekymret efter at have læst nyhedsrapporter om Zikas forbindelse til mikrocefali. Hen over julen fik hun taget sit blodprøve i Finland.
Testen, som leder efter virussens genetiske materiale, kom tilbage positiv. Men i første omgang viste ultralydsundersøgelser ingen abnormitet, hvilket førte til, at Du Plessis advarede om, at sådanne udbredte tests muligvis ikke opfanger problemer.
Kvinden gennemgik senere en række MR-undersøgelser, som gav et detaljeret og skræmmende billede af babyens hjerne, der blev til væske, siger Olli Vapalahti, der driver et arbovirusforskningscenter ved Helsinki Universitet og er seniorforfatter til caserapporten.
Mennesker, der er inficeret med Zika, fjerner sædvanligvis virussen på syv dage, nogle gange lidt længere. I dette tilfælde blev kvinden ved med at teste positiv for virussen i lidt over to måneder. Vapalahti mener, at testene opfangede virussen, der replikerede inde i fosterets hjernevæv.
Vi sporede det på en måde i realtid, siger han. Vores undersøgelse giver håb om, at vi måske kan screene gravide mødre med en viral test og derefter lave MR-undersøgelser. Med garanti for alvorligt handicap valgte kvinden at få foretaget en abort i uge 20.
Det større problem er, hvordan man rådgiver kvinder i mindre velhavende dele af Latinamerika, som ikke vil have adgang til gentagne MRI'er eller flere tests. I mange latinske lande er adgangen til abort begrænset. Infektion under graviditet forårsager ikke altid en fødselsdefekt; de faktorer, der bestemmer, hvornår mikrocefali skyldes en Zika-infektion, er stadig ikke kendt.
Truslen fra Zika virker nærmest eksistentiel. Men i sidste ende kan virussen blive mindre af en fare takket være et fænomen kaldet flokimmunitet. Det er fordi man mener, at når de først er blevet smittet, bliver folk immune, så piger og kvinder, der er smittet nu, vil sandsynligvis ikke være i fare, hvis de senere bliver gravide. Også, da færre og færre mennesker er modtagelige og i stand til at sprede Zika, kan virussen trække sig tilbage til skoven.