Amazons Astro-robot er dum. Du vil stadig blive forelsket i det.

Amazon

Den 28. september introducerede Amazon Astro, en husholdningsrobot. Amazons lanceringsvideo lover, at robotten til $999, som er squat med to hjul og en rektangulær skærm, der har to kugler til øjnene, vil være i stand til at gøre ting som at se dit hjem eller deltage i improviseret dansefester.

Når det er Amazon, er der god grund til at være skeptisk, især da Astro i bund og grund er en gigant kamera på hjul der vil se alt hvad du gør . Så hvorfor skulle nogen være glad for at have en i huset? Årsagen ligger i den måde, vores hjerner er forbundet med. År med robotforskning og tidligere gentagelser af robotassistenter og kæledyr (eller robopets) har vist, at folk ikke kan lade være med at blive forelsket i dem.

Ejere kan blive voldsomt knyttet til deres robopets. I et 2019 anmeldelse af undersøgelser fandt forskerne ud af, at meget ligesom rigtige kæledyr reducerede robopets - som omfattede Paro (robotsæl), Justocat (robotkat), Aibo (robothund) og Cuddler (robotbjørn) - depression og forbedrede velvære for ældre borgere . De kærtegnede glade robopets på trods af, at de var fuldt ud klar over, at de ikke var rigtige dyr. Som en kvinde udtrykte det: Jeg ved, at det er et livløst objekt, men jeg kan ikke lade være med at elske hende.

Og det er ikke kun robopets. Studier og anekdoter har vist, at Roomba – den selvkørende, skiveformede støvsuger – ofte betragtes som en del af familien, og måske endda tildeles et køn og navn. Da stikket blev trukket på de servere, der drev Jibo, en af ​​de første sociale robotter, folk sørgede . Sonys robothund Aibo var fuldstændig ubrugelig, men alligevel holdt folk begravelser for dem, da de endelig brød sammen, efter at Sony havde indstillet linjen.

Relateret historie

Alexa vil være din bedste ven, når du bliver ældre Fra venlig personlig assistent til ledsager til … ægtefælle?

Hvorfor gør vi dette? Det hele starter med tillid, siger UCLAs Mark Edmonds. Han har studeret hvorfor mennesker stoler på robotter, og han siger, at vi som standard har en tendens til at stole på, at maskiner gør, hvad de er blevet programmeret til at gøre. Det betyder, at maskiner skal opretholde tillid fremfor bygge det.

Tillid går to veje her med Astro. På overfladeniveau er der tillid til, at Astro vil følge kommandoer effektivt og godt. Det dybere tillidsproblem, som Amazon står over for, er virksomhedens flygtige historie med hensyn til overvågning og privatliv, især fordi Astro primært bruges til hjemmeovervågning. Men Edmonds siger, at nogle brugere kan være villige til at være mindre kritiske over for det andet, mere uhyggelige tillidsproblem, hvis Astro bare gør, hvad den får besked på. Astro er nødt til at få funktionaliteten rigtigt først, før intimitet, siger Edmonds. Funktionalitet er den sværere tekniske dimension.

Det kan virke svært at få mennesker til at stole på Astro, men Amazon har indbygget nogle vigtige designelementer for at hjælpe dem på vej, begyndende med dets øjne. Det er svært at kalde Astro sød – dens ansigt er egentlig bare en skærm med to cirkler på – men cirklerne minder om de forstørrede øjne og dimensioner af et barn eller et babydyr.

Robopets er længe blevet designet med gigantiske øjne og pommes frites for at gøre dem øjeblikkeligt yndige for den menneskelige hjerne. I begyndelsen af ​​2000'erne begyndte MIT-forsker Sherry Turkle at studere børn, der interagerede med Furbies. Hun fandt ud af, at selvom børnene vidste, at de bare var legetøj, udviklede de stadig dyb tilknytning til dem, i høj grad takket være deres fysiske udseende.

I en opfølgning fra 2020 skriver Turkle, at den terapeutiske robot Paros øjne får folk til at føle sig forstået og inspirerer [et] forhold … ikke baseret på dens intelligens eller bevidsthed, men på evnen til at trykke på visse 'darwinistiske' knapper hos mennesker (gør øje kontakt, for eksempel), der får folk til at reagere, som om de var i et forhold.

Børn kan være særligt tilbøjelige til at føle, at Astro har evnen til at have et forhold til dem. Judith Danovitch, en assisterende professor ved University of Louisville, som studerer, hvordan børn interagerer med Alexa, siger, at Astros højde, øjne og nuttede udseende er klare tegn på personlighed, som kan både fascinere og forvirre børn, især yngre, der forsøger at finde ud af, hvordan man interagerer med andre mennesker.

At være selvkørende er et tegn på animation for babyer, siger Danovitch. I den naturlige verden er mennesker og dyr selvkørende. Sten og andre livløse genstande er det ikke. Det vil være en udfordring for små børn at forstå dem.

Astro har måske et hemmeligt våben til at få os til at falde for det: det er virkelig ikke så avanceret endnu. Vice fik fat i lækkede dokumenter som tyder på, at robotten ikke er helt så smart, som lanceringsvideoen antyder (Amazon bestrider dette). I øjeblikket kan den patruljere hjemmet med dets indbyggede kamera, afspille musik eller lade dig foretage videoopkald. Den kan genkende, hvilket rum den er i, og adskille beboerne ved hjælp af ansigtsgenkendelse.

Det er stort set det, for nu. Men det er ikke nødvendigvis negativt. Astros relativt begrænsede sæt funktioner kan være nøglen til at hjælpe den med at integrere i vores familier. Forskning har vist, at folk let mister tilliden til robotter, der kæmper for at udføre deres grundlæggende funktioner. Tilliden brydes, når maskiner er irrationelle eller gør det, vi ikke forventer, at de skal, siger Edmonds. Det faktum, at Astro faktisk ikke kan gøre meget, kan begrænse dens chancer for at rode (og snige os ud).

Brugervenlighed er ofte en større forudsigelse for accept af hjemmerobot end eksplicit nytte, siger Heather Knight, en assisterende professor i datalogi ved Oregon State University, hvis forskning fokuserer på menneske-robot-interaktion. Det, der gør stemmeassistenter som Alexa så kraftfulde, er, at for at bruge dem, skal du bare tilslutte dem og råbe deres navn og en kommando.

Amazon ser bestemt Astro som et fremtidigt medlem af familien. Vi tror, ​​at Astro vil være fantastisk til familier; som vi sagde i vores blogindlæg Introduktion til Astro: 'I testen har vi været ydmyge over antallet af mennesker, der sagde, at Astros personlighed fik det til at føles som en del af deres familie, og at de ville savne enheden i deres hjem, efter at den var væk,' siger Kristy Schmidt, en talsmand for Amazon, sagde i en e-mail. Og at få børn til at kunne lide Astro er foldet ind i designet: Schmidt sagde, at Amazon Kids, Alexa-tjenesten, der lader børn interagere og spille spil på firmaets smarte højttalere, er anvendelig med Astro.

Efterhånden som robotter bliver mere indgroet i vores liv, kan den slags sløring mellem forretning og privat skabe en vanskelig interessekonflikt. Når du udvikler et forhold til din robot, hvad er etikken i den forsøger at sælge dig noget fra dens producent?

Dette kan især være problematisk for børn, som ikke har kapaciteten til at forstå, at reklamer kan vise et produkt eller en tjeneste, der ikke ligner det, de ser på tv eller andre medier. Mit gæt er, at når Amazon prøver at dele noget og give en overbevisende besked [Astro], bliver de forvirrede, siger Danovitch. Det kan føre til et stormløb af etiske problemer.

Og alligevel, på trods af alt dette, er det sandsynligt, at vi byder en fremtidig version af Astro velkommen i vores hjem og falder for det - fordi vi er mennesker, og det er det, vi gør.

skjule