Blue Origin tager sine første passagerer til rummet

Foto fra AP/Tony Gutierrez

Denne gang var der en blast.

Blue Origin-grundlægger Jeff Bezos og tre andre civile så himlen blive fra blå til sort i morges som virksomhedens genanvendelige raket- og kapselsystem Ny Shepard passerede Kármán-linjen, grænsen mellem Jordens atmosfære og det ydre rum.

Omkring klokken 9:25 amerikansk østlig tid landede Bezos og hans medpassagerer sikkert og gennemførte med succes selskabets første bemandede suborbitale flyvning – et vigtigt skridt i Blue Origins bestræbelser på at levere kommercielle rumflyvninger til betalende kunder.

Sammenlignet med lanceringen tidligere på måneden af ​​Virgin Galactic's SpaceShipTwo , en type rumfly, der bar grundlæggeren Richard Branson til rummet , Bezos’ tur mindede mere om en NASA-mission, med en lodret start, faldskærme og en blød landing.

Ramon Lugo III , en rumfartsingeniør og direktør for Florida Space Institute , siger, at selvom dette er den anden bemandede opsendelse af folk, der ikke betragtes som astronauter i klassisk forstand, repræsenterer Blue Origins mission en større mulighed for kommerciel rumturisme.

Den største forskel var, hvordan de to missioner kom til rummet. Virgin Galactic's tog omkring en time og involverede et fly, der bar rumflyet med besætningen til en bestemt højde, før det blev frigivet. Rumflyet antændte derefter sine raketmotorer for at rejse endnu højere, før det gled tilbage til Jorden.

Relateret historie

Richard Branson fløj lige til kanten af ​​rummet. Her er, hvad det betyder for rumrejser.

Kan der komme noget værdifuldt ud af det barnlige kapløb blandt milliardærer om at være først?

Hvis du ser på Bransons rumfartøj, skaber han virkelig et transportsystem, der ligner et kommercielt flyselskab. Du skal lette i en lufthavn, og du skal lande i en lufthavn, siger Lugo.

Bezos's er, hvad de fleste rumfartsingeniører ville kalde et mere traditionelt syn på bemandede rumfartøjer, siger Lugo. Hele Blue Origins lancering og genindtræden tog omkring 10 minutter. Besætningen lancerede inde fra en kapsel fastgjort til næsen af ​​en raket, som løsnede sig og vendte tilbage til Jorden, mens besætningskapslen fortsatte ud i rummet og nåede en maksimal højde på 351.210 fod, før den begyndte at falde tilbage til Jorden og derefter udsende faldskærme for at jord.

Uanset deres forskelle, siger eksperter, repræsenterer begge flyvninger store milepæle i fremtiden for rumflyvning.

Disse køretøjer genskaber rejser, ligesom pionererne inden for tidlige fly gjorde, siger Elaine Petro , professor i mekanisk og rumfartsteknik ved Cornell.

Ud over at komme mennesker tættere på kredsløb, siger Petro, kan både Virgin Galactic og Blue Origin fremme nye tilgange til hurtigere krydskontinental rejse, da begge køretøjer kan nå hastigheder fire til fem gange højere end et almindeligt fly.

Petro er opmuntret af det tempo i fremskridt, hun har set i branchen. For ti år siden pressede Obama-administrationen på for udvidelsen af ​​den kommercielle løfteraketindustri. Nu har to offentlige rumrejseplatforme fløjet besætninger i den sidste uge, og SpaceX har kontrakt med at fragte astronauter til månen, siger hun.

Og hvad er det næste for Blue Origin? Selvom kommerciel rumturisme lige er begyndt, håber Bezos, at lanceringen af ​​flere flyvninger kan medføre ned i omkostningerne så alle i de næste par årtier kan få en chance for at opleve livets skønhed over Jorden.

skjule