Boeings Starliner når ikke til ISS nu, fordi dets interne ur gik galt

Kategori: Plads Udsendt 20. dec

Boeings CST-100 Starliner blev opsendt i rummet for første gang i dag, men rumfartøjet formåede ikke at nå et stabilt kredsløb, der ville gøre det muligt for det at mødes med den internationale rumstation.

Hvad skete der: En Atlas V-raket bragte Starliner sikkert ud i rummet fra Cape Canaveral Air Force Station i fredags, men kapslen havde en anomali med dens interne systemtimer. Efter at Starliner var adskilt fra Atlas V-raketten, troede den, at den var i et andet segment af missionen, end det egentlig var. I stedet for at udføre en motorbrænding for at komme ind i dens målbane, endte Starliner med at lave en anden forbrænding designet til at bevare kontrol og præcision. Rumfartøjet brændte for meget brændstof, hvilket vil gøre det for svært for NASA og Boeing at forsøge at lægge til kaj med ISS.

Kommer tidligt hjem: NASA forsøgte at sende kommandoer til rumfartøjet for at rette op på situationen, men missionskontrol befandt sig i en signalerende blind vinkel, når det kom til at få adgang til kommunikationssatellitterne i kredsløb. Når kommunikationen var genetableret, besluttede holdet på jorden, at det ville være mere fornuftigt at stabilisere rumfartøjet til en sikker, optimal bane for genindtræden.

Enhver astronaut om bord kunne have truffet handling for at tilsidesætte automatiseringen og få rumfartøjet ind i dets rette kredsløb, siger NASA-astronaut Nicole Mann, som er beregnet til at flyve ombord på Starliner til sin fremtidige bemandede testflyvning. NASA-administrator Jim Bridenstine gentog disse følelser på en pressekonference efter lanceringen fredag ​​og fortalte journalister, at havde dette været en bemandet mission, ville vores besætning have været i sikkerhed.

Næste skridt: Boeing og NASA har stadig ingen anelse om, hvorfor Starliners timer var slukket, og det er noget, de vil studere intenst i løbet af de næste dage. Selvom de ikke kan teste Starliners evne til at dokke sikkert med ISS, vil de stadig sikre, at rumfartøjet fungerer korrekt i dets tid i kredsløb, og bestemme, hvilke missionsmål der stadig kan nås med det resterende drivmiddel om bord. Planen for nu er at returnere Starliner til Jorden søndag morgen, til dets oprindelige planlagte landingssted i White Sands-ørkenen i New Mexico.

Tidslinje? Bridenstine siger, at det er for tidligt at afgøre, om Starliner bliver nødt til at gennemgå endnu en ubemandet testflyvning, eller hvordan dette vil påvirke tidslinjen for det kommercielle besætningsprogram. Han understregede, at han ikke tror, ​​at Starliners problemer vil påvirke SpaceX's udvikling af Crew Dragon, det andet køretøj, NASA vil bruge til at sende astronauter til ISS. Crew Dragon, der tog til rumstationen i marts, er planlagt til at gennemgå en pudeafbrydelsestest i januar som det sidste flueben inden dens første bemandede flyvning engang i 2020.