211service.com
Børnene bliver efterladt af USAs online skolegang
Cathryn Virginia
Som de fleste børn i USA har Juana* ikke været i skole i to måneder. Hendes mor, Dilma, forlod skolen efter første klasse og taler ikke engelsk. Indtil for nylig havde familien i Oakland, Californien, kun en meget simpel mobiltelefon, som de brugte til at ringe hjem til familien i Guatemala.
Uden en computer til at forbinde til sine lærere og venner, begyndte Juana at sakke bagud. Mens andre børn i USA havde fuld undervisning på Zoom , brugte hun den første måned i karantæne på bare at øve alfabetet og lære at tælle på spansk. Det var kun et par uger siden – langt inde i nedlukningen, som i Californien begyndte den 16. marts – at Juana endelig modtog en skoleudstedt Chromebook. Men hun havde stadig ikke internetadgang. Familien havde ikke en trådløs forbindelse derhjemme, og Dilma havde aldrig oprettet forbindelse til internettet på sin mobiltelefon før.
Mere om coronavirus
Vores vigtigste dækning af covid-19 er gratis, herunder:
Hvad er flokimmunitet?
Hvordan virker coronavirus?
Hvad er de potentielle behandlinger?
Hvilke lægemidler virker bedst?
Hvad er den rigtige måde at gøre social distancering på?
Andre ofte stillede spørgsmål om coronavirus
---
Nyhedsbrev: Coronavirus Tech Report
Zoom-show: Radio Corona
Se også:
Al vores covid-19 dækning
Covid-19 særnummeret
Klik venligst her for at abonnere og støtte vores non-profit journalistik.
Det var Juanas lærer, Sara Shepich, der fandt ud af, hvordan man får dem online. Siden midten af marts har Shepich brugt timer i telefonen med sine elevers forældre, lokale internetudbydere, hendes skoles administration og sin fagforening på at forsøge at skaffe Chromebooks og Wi-Fi til sine elever og deres familier. Hvis hun er heldig, er hun i stand til at tale med eleverne via WhatsApp eller FaceTime. I måneden umiddelbart efter krisen ramte, var næsten ingen af dem blevet fuldt opsat med en Chromebook og internetforbindelse.
Coronakrisen forværrer den langvarige digitale kløft i USA og fremhæver ulige adgang til teknologi. Da skoler blev beordret til at lukke, oplevede underfinansierede distrikter pludselig, at de kæmpede for at udstyre elever, der sidder fast derhjemme. Efterhånden som hver uge med skolelukninger går, sakker mange fattige elever længere bagud.
For Shepichs studerende og deres familier bliver problemet værre, fordi de kommer fra en del af Guatemala, der taler Mam, et mayasprog, der ikke har meget til fælles med spansk. Mange af familierne er ikke kun papirløse, men mangler også de kommunikationsevner og det papirarbejde, der er nødvendigt for at tilmelde sig internetadgang derhjemme.
Den sidste skoledag var meget skør, siger Shepich. Klokken 9 om morgenen fik vores rektor besked om, at vi ikke ville komme tilbage i et par uger. Vi havde en Google-formular med lærere, der skrev ned, hvad børn skulle gøre i to til fire uger – det meste af det utilgængeligt for mange af Shepichs elever – og administrationen forsøgte at få mere information. Andre skoler sendte Chromebooks hjem, men jeg var ved at sætte denne pakke med fire ark sammen med hjemmesiden for børnehaven og kastede bøger efter dem, da de gik for dagen.
Shepichs distrikt ligger kun et stenkast fra Silicon Valley, hvor tech-virksomheder tidligt havde lovet at distribuere gratis teknologi. Google, især, lovet at donere 4.000 Chromebooks og 100.000 Wi-Fi-spots i Californien . Guvernør Gavin Newsom roste virksomheden , og siger: Vi har brug for flere Googles.
Men 4.000 Chromebooks gør knap et indhug. En nylig rapport fra EdSource fandt ud af, at 1,2 millioner studerende i Californien mangler adgang til en enhed eller internettet.
Halvvejs på tværs af landet udspiller et meget andet scenarie sig i Detroit Public Schools Community District (DPSCD), som også kæmper med fattigdom, lavere end forventet testresultater og underfinansiering.
Når man ser på sammenlignelige byer af samme størrelse og demografi, er Detroit sidst i forhold til familiers adgang til teknologi og enheder, siger Pamela Moore, præsident og CEO for DPS Foundation. Kun 10 til 15 % af eleverne havde internetforbundne enheder, siger hun: Den digitale kløft er reel for os.
Men i modsætning til mange af deres jævnaldrende i Oakland, modtager studerende i Detroit en gratis tablet og adgang til internettet. Det er delvist på grund af bedre planlægning. Moore siger, at DPSCD begyndte at lave en plan i februar. Skoledistriktets superintendent arbejder sammen med Moore, det lokale forsyningsselskab DTE Energy, Quicken Loans (virksomhedens hovedkvarter er i Detroit) og Skillman Foundation, blandt andre, for at rejse $23,3 millioner.
Denne pengeindsprøjtning var nok til at give hver elev en forudindlæst Windows-tablet plus seks måneders gratis internetadgang og teknisk support til dem og deres familier inden juli. Derefter betaler familier 9,99 USD om måneden; dem, der har det økonomisk svært, kan søge om nødhjælp. DPSD oprettede også robocalls for at sikre, at eleverne er på rette spor, hvor lærere laver opfølgninger for at sikre, at den store befolkning med særlige behov ikke kommer bagud.
Sammenlign det med Juanas situation i Oakland. Dilma, som ikke arbejder, siger, at Juanas far arbejder kun to til tre dage om ugen nu, ned fra syv. Familien bliver opkrævet $30 om måneden for internetadgang, selvom de næsten ikke har nogen forbrugsindkomst. Dilma siger, at hun og Juanas far værdsætter deres datters uddannelse og vil blive ved med at betale pengene, selvom det betyder, at man ofrer andre.
Tim Douglas, en børnehavelærer på en anden Oakland-skole, siger, at han har oprettet en YouTube-kanal og holdt Zoom-undervisning, men de er kun delvist deltog. Selvom familier har en computer, deles de ofte mellem søskende, med konkurrerende klasseværelser og dårligt internet, der ofte kan gå ned, når elever prøver at bruge Zoom eller YouTube. Så han har indstillet sig på at have lange telefonopkald med børn, så meget han kan. Jeg taler med forældrene i cirka en halv time – spørg dem, hvad de laver, hvad der holder dem ved at være raske, siger han. Nogle gange taler jeg med børnene i en halv time, viser dem min have og mit hus. Det er virkelig ydmygende.
Omkring 42 millioner amerikanere har ikke adgang til bredbåndsinternet, ifølge en rapport i februar fra Broadband Now, en internetdataanalysevirksomhed. I 2019, en Pew Research Foundation rapport fandt ud af, at 1 ud af 10 amerikanere kun havde adgang til internettet via deres smartphones. Den ulighed i adgang kan have alvorlige sekundære virkninger ikke kun for studerende, men for deres familier, siger David Deming, professor i offentlig politik ved Harvard, som undersøgelser hvordan adgang til internettet påvirker ulighed.
Citerer undersøgelser, der ser på virkningen af afbrydelser i skolegangen under Orkanerne Katrina og Rita og lærerstrejker i Argentina, frygter han, at den nuværende disruption vil have en permanent effekt på de fattigere elever. Vi kommer til at se en udvidelse af uddannelsesmæssig ulighed, som vil vare længe og ikke forsvinder, forudser han.
Familier, der har let adgang til teknologi, er bedre rustet til at køre ud af den nuværende skolenedlæggelse. Hvis du har det bedre, kan du tilmelde dit barn i virtuelle lejre eller downloade pædagogiske spil eller apps, der holder færdighederne skarpe, når skolerne er lukkede. Hvis du er fattigere, er det ikke en mulighed. Indkomst køber dig muligheden for at buffere uforudsete stød, siger Deming.
Denne buffereffekt blev illustreret i en 2013 undersøgelse af Stanford-økonomen Sean Reardon, som fandt ud af, at mens forskellen mellem fattigere og rigere børn mindskedes i løbet af skoleåret, blev den udvidet i løbet af sommeren. Det skyldes, at elever, der kan få adgang til sommerberigelsesaktiviteter, kommer tilbage om efteråret bedre forberedt til at tage et nyt skoleår; fattigere studerende vil ofte bruge de første uger på at indhente færdigheder, de har glemt i sommerferien.
Bortset fra bedre planlægning af skoledistrikter, er en måde at bygge bro over denne kløft på at sikre, at alle elever har adgang til internettet, uanset indkomstniveau. Det er vigtigt, at fattigere studerende har adgang til Wi-Fi for at sikre, at de ikke kommer bagud i en krise som denne, siger Deming, der mener, at højhastighedsbredbånd bør være universelt tilgængeligt. Bredbånd er blevet så afgørende for det moderne liv, at det burde opfattes som en offentlig forsyning, siger han.
I mellemtiden, mens skoleåret glider ind i sommer, husker Shepich, da hun første gang mødte Juana: en pige, der var ivrig efter at lære, men knap kunne holde en blyant. Før krisen havde hun taget små skridt til forbedring, men nedlukningen har formentlig vendt dem, frygter Shepich. Hun er den første i sin familie, der har lært engelsk og kan læse, siger hun. Men jeg er bekymret for hende. Hvad skal der ske?
*navn ændret for at beskytte privatlivets fred og identitet for en udokumenteret mindreårig