Cyborgsæler og flydende robotter har løst et antarktisk ismysterium

Kategori: Klima forandring Udsendt 11. juni

Robotter, satellitter og sæler udstyret med hovedsensorer er blevet brugt til at finde ud af, hvorfor der er et hul på størrelse med South Carolina i Antarktis havis.

Lidt baggrund: Tilbage i 1976 opdagede forskere, at der af og til dukker et enormt hul op i den flydende is, der dannes over Antarktis' Weddell-hav hver vinter. Hvorfor hullet (kendt som en polynya) dukker op, har indtil nu været et mysterium. Fænomenet så ud til at forsvinde, men det dukkede op igen i 2016 og 2017, hvilket gav forskere chancen for at studere det.

Dataindsamling: Et hold fra University of Washington indsamlede data fra tre kilder: satellitter, flydende robotter og elefantsæler med temperatursonder limet til deres hoveder (bare rolig, de gør ikke ondt og falder naturligt af efter et par måneder). Fordi sælerne ofte dykker til ekstreme dybder - de har været kendt for at gå så dybt som 2 kilometer (6.500 fod) - gav det forskere adgang til områder i havet, de ikke havde været i stand til at studere før.

En opdagelse: Ved hjælp af disse data konkluderede holdet, at de nylige polynyer blev dannet af en kombination af intense storme, et undervandsbjerg, saltere vand og usædvanlige havforhold. Deres resultater blev offentliggjort i et papir i Natur .

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev The Download her for at få din dosis af de seneste must-read nyheder fra den nye teknologiske verden.