Den brasilianske Amazonas brænder - her er grunden til, at det er dårlige nyheder for planeten

Kategori: Klima forandring Udsendt 21. aug

Skovbrande er steget kraftigt i den brasilianske Amazonas i år, hvilket skærper bekymringerne om stigende skovrydning og klimaudledninger under landets nye højreekstremistiske præsident.

Nyhederne: Mere end 70.000 skovbrande er brudt ud i hele regnskoven indtil videre i år, det største antal i mindst fem år og en stigning på mere end 80 % i forhold til samme periode sidste år, ifølge National Institute for Space Research (INPE). Mandag røg fra brandene, kombineret med skyer og en kraftig koldfront , formørkede byen São Paulo, omkring 1.700 miles ( 2.700 kilometer) væk .

Hvad driver stigningen? Flere faktorer spiller sandsynligvis ind. Forskere har advaret at klimaændringer gør Amazonas regnskoven mere modtagelig for naturbrande ved at øge intensiteten og hyppigheden af ​​tørkeperioder. Men lokale rapporter siger, at bønder i nogle områder bevidst sætter ild at rydde jord til afgrøder eller kvægdrift.

Miljøgrupper siger, at disse bønder er blevet opmuntret af præsident Jair Bolsonaro, som under sin kampagne lovede at åbne regnskoven for mere landbrug og minedrift. Lige siden har hans administration arbejdet på at svække miljøværn.

Bolsonaro for nylig fyrede direktøren for INPE , MIT-uddannet fysiker Ricardo Galvão, efter offentliggørelsen af ​​statistikker, der fremhævede stigende skovrydning i Brasilien. I onsdags, i en fed sludder, han sagde Ikke-statslige organisationer kunne sætte ilden for at bringe skam over hans regering, efter at han havde skåret i deres finansiering.

Hvorfor betyder det noget? Selve Amazonas, der strækker sig over ni nationer, er en af ​​verdens største kulstofdræn. Det tegner sig for omkring 17% af verdens kulstof fanget i vegetation på land. (Det er selvfølgelig også en rig kilde til biodiversitet og den ilt, vi indånder.)

Alene skovbrande, ikke brande, der bevidst er sat til skovrydning, kan pumpe milliarder af tons kuldioxid ud i tørkeår, nyere forskning fundet .

Amazonas afskovningsrater havde væltet i årevis, hovedsagelig takket være Save the Rain Forest bevægelse og stærkere arealanvendelsesregler. Men de er steget markant i Brasilien i år: en regnskov i området nogenlunde på størrelse med en fodboldbane forsvinder hvert minut.

(Se Brasiliens præsidentvalg kan betyde milliarder af tons yderligere drivhusgasser.)