Dette er det første billede taget af NASAs Perseverance Mars-rover. Nu begynder jagten på livet.

Det første billede taget af Perseverance fra Mars overflade. NASA

NASAs Perseverance-rover er landet sikkert på Mars. Rumfartøjet overlevede sin rejse gennem Mars-atmosfæren og lavede et blødt touchdown ved Jezero-krateret. Kort efter landing sendte den dette billede tilbage fra overfladen ved hjælp af sine Hazard Avoidance-kameraer, som den vil bruge, når den er på farten. Billedet er delvist skjult af et støvdæksel.

Hvad skete der: Vedholdenhed begyndte sin nedstigning i Mars-atmosfæren torsdag eftermiddag, en proces, der kærligt kaldes syv minutters terror . Rumfartøjet overlevede brændende temperaturer takket være dets varmeskjold. Dens faldskærm udløste uden problemer, roveren var i stand til at lokalisere og navigere mod et sikkert landingssted, og nedstigningsapparatet sænkede rumfartøjet ned til overfladen. NASA bekræftede et vellykket touchdown klokken 15.55. amerikansk østlig tid. Under sin nedstigning gik Perseverance fra at rejse med 12.000 miles i timen til kun 1,7 mph på syv minutter.

På grund af afstanden mellem Jorden og Mars er kommunikationen mellem NASAs missionskontrol og rumfartøjet forsinket med 11 minutter. Det betyder, at hele landingsprocessen skulle udføres autonomt. Indbyggede systemer sporede overfladen for farer under nedstigning og styrede roveren væk fra eventuelle trusler.

Det første billede taget af Perseverance fra Mars overflade.

NASA

Hvad laver den på Mars? Perseverances forgængere - Sojourner, Spirit, Opportunity og Curiosity - førte til overbevisende afsløringer af, hvordan Mars i øjeblikket ser ud, og hvad den engang var. Forskere lærte, at planeten engang var en varm planet, der vrimlede med søer og floder, og at den er hjemsted for komplekst organisk stof. Sammen antyder disse nøgleingredienser, at Mars kunne have været beboelig for mikrobielt liv i den gamle fortid.

Relateret historie

NASAs Perseverance-rover er ved at begynde at søge efter liv på Mars Hvis roveren laver en sikker landing ved Jezero-krateret, vil den begynde en af ​​de mest ambitiøse missioner, NASA nogensinde har forsøgt.

Vedholdenhedens hovedmål er at lede efter beviser for et sådant gammelt liv. Roveren er bevæbnet med 23 kameraer og et væld af instrumenter designet til at finde og identificere biosignaturer (som aminosyrer eller fedtsyrer) eller andre makroskopiske beviser i sten, der indikerer, at der engang var liv på Mars. Det vil også bore ind i Mars-klippen og indsamle prøver, der vil blive returneret til Jorden i 2030'erne for nærmere laboratorieundersøgelser - hvilket kunne være første prøve-returmission nogensinde fra Mars .

Landingsstedet, Jezero-krateret, er en tidligere søbund med et gammelt delta, hvor vandet engang kan have aflejret sedimenter, der kunne bevare fossile materialer eller andre beviser på liv. Mission control vil nu bruge flere uger på at teste og kalibrere instrumenterne, før roveren begynder at udforske Jezero for alvor denne sommer.

Vrimler med ny teknologi: Perseverance vil også køre nogle andre meget interessante videnskabs- og teknologidemonstrationer. En enhed kaldet MOXIE vil forvandle kuldioxid til ilt (og vise, om vi en dag kan bruge denne teknologi til at opretholde en Mars-koloni), og en lille helikopter kaldet Ingenuity kunne bevise, at det er muligt at flyve luftmissioner på Mars og andre steder i solsystemet.

Perseverance er også udstyret med to mikrofoner, der vil give lyd af roverens nedstigning gennem atmosfæren samt lyden af ​​Mars-landskabet og vinden på overfladen under missionen.

Travle tider på den røde planet: Perseverance blev lanceret sidste sommer som en af ​​tre nye missioner til Mars. De to andre, den Hope orbiter sendt af UAE og Tianwen-1 mission lanceret af Kina , nåede det til Mars kredsløb i sidste uge. Håbet vil forblive i kredsløb for at studere Mars-atmosfæren, men Tianwen-1 har et rover-element, der vil forsøge at lande på Mars i maj.

skjule