Dette kort over en flues hjerneforbindelse er det bedste, vi nogensinde har set

Kategori: Bioteknologi Udsendt 23 jan

Nyhederne: Forskere fra Google og Janelia Research Campus i Virginia har afsløret det hidtil største højopløselige kort over hjerneforbindelser, kendt som et connectom. Det viser et diagram over en frugtflues hjerne, der indeholder 25.000 neuroner og de 20 millioner forbindelser mellem dem. Flere billeder kan ses her .

Hvad viser det? Kortet viser et område af fluens hjerne, der er omkring 250 mikrometer på tværs, svarende til tykkelsen af ​​to hårstrå. Det kortlagte område udgør omkring en tredjedel af fluens samlede hjerne, og det indeholder områder, der er forbundet med hukommelse og navigation. Et fortrykt papir, der beskriver forskningen er tilgængeligt på bioRxiv , og holdet har lavet dataene tilgængelig for alle at se og download.

Sådan blev det lavet: Når frugtfluehjernen var blevet skåret i meget tynde snit, blev skiverne scannet ved hjælp af et elektronmikroskop. Det producerede 50 billioner 3D-pixel, som blev behandlet ved hjælp af en algoritme at spore hver celles veje. På trods af Googles computermuskel krævede projektet stadig en masse manuelt arbejde for at korrekturlæse dataene.

Konteksten: Det er et vartegn for neurovidenskabsmænd, som ville elske at være i stand til at forbinde områder af hjernen til specifik adfærd. Før nu var det eneste dyr, der fik sin hjerne fuldt kortlagt C. elegans rundorm , som kun har omkring 302 neuroner. Offentliggørelsen af ​​et udkast til ormens connectom i 1986 har ført til nogle nyttige indsigter i, hvordan visse neuroner relaterer sig til adfærd, såsom hvordan de reagerer på temperatur. Men ikke alle neurovidenskabsmænd er overbevist om, at hjernekortlægning på denne måde (connectomics, som det er kendt) er den bedste brug af ressourcer. For det første kan et connectom ikke vise, hvordan et dyrs neuroner affyrer i realtid.

Hvad med mennesker? Vi er stadig meget langt fra at skabe en komplet forbindelse til den menneskelige hjerne. Frugtfluers hjerner indeholder næsten 100.000 neuroner. Menneskelige hjerner har omkring 86 mia.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev The Download her for at få din dosis af de seneste must-read nyheder fra den nye teknologiske verden.