Efter 20 års droneangreb er det tid til at indrømme, at de har fejlet

John Moore/Getty Images

Efter Taleban overtog Kabul i midten af ​​august, dukkede en sortskægget mand med en Kalashnikov op på gaden. Han besøgte tidligere politikere og holdt en prædiken under fredagsbønnen i hovedstadens historiske Pul-e-Khishti-moske. Men manden, lidenskabelig og tilsyneladende sejrrig, var ikke blot en Taliban-kriger blandt titusindvis af andre: Han var Khalil ur-Rahman Haqqani, en Taleban-leder fremtrædende i Haqqani-netværket, gruppens berygtede militærfløj.

For ti år siden satte USA en dusør på 5 millioner dollars på hans hoved, så hans optræden skabte masser af kommentarer om, hvordan han åbenlyst rejste rundt i Kabul – ja, i september gjorde Taleban ham endda til Afghanistans flygtningeminister.

Relateret historie

Dette er den virkelige historie om de afghanske biometriske databaser, der er efterladt til Taleban

Ved at indfange 40 stykker data pr. person – fra irisscanninger og familieforbindelser til deres yndlingsfrugt – kan et system, der skal reducere svindel i de afghanske sikkerhedsstyrker, faktisk hjælpe Taliban.

Men hvad sladderen og udtalelserne ikke nævnte var, at den virkelige overraskelse ikke var Haqqanis offentlige optrædener – det var, at han overhovedet dukkede op: Flere gange i løbet af de sidste to årtier troede det amerikanske militær, at de havde dræbt ham i droneangreb.

Det er klart, at Haqqani er i live og har det godt. Men det rejser et grelt spørgsmål: Hvis Khalil ur-Rahman Haqqani ikke blev dræbt i disse amerikanske droneangreb, hvem var det så?

Den sædvanlige intetsigende reaktion er terrorister, et svar nu institutionaliseret af de højeste niveauer i den amerikanske sikkerhedsstat. Men de sidste dage af USA's tilbagetrækning fra Afghanistan viste, at det ikke nødvendigvis er sandt. En dag efter et angreb på tropper i Kabuls myldrende lufthavn, for eksempel, svarede USA med et målrettet droneangreb i hovedstaden. Bagefter kom det frem, at angrebet havde dræbt 10 medlemmer af en familie, som alle var civile. Et af ofrene havde tjent som tolk for USA i Afghanistan og havde et særligt immigrantvisum klar. Syv ofre var børn. Dette matchede ikke den generiske succeshistorie, som Biden-administrationen oprindeligt fortalte.

Der skete dog noget andet med denne strejke. I årevis fandt de fleste af de luftoperationer, som USA har udført, sted på fjerntliggende, landlige steder, hvor få fakta kunne verificeres, og ikke mange mennesker kunne gå til stedet.

Men denne strejke fandt sted midt i landets hovedstad.

Journalister og efterforskere kunne besøge webstedet, hvilket betød, at de nemt kunne faktatjekke alt, hvad USA hævdede - og hvad der faktisk var sket, blev hurtigt klart. Først viste lokale afghanske tv-kanaler, som Tolo News, ofrenes familiemedlemmer. Med så meget opmærksomhed på tilbagetrækningen fra Afghanistan, begyndte der også at komme internationale medier. En detaljeret rapport fra New York Times tvang Washington til at trække sine tidligere påstande tilbage . Det var en tragisk fejl, sagde Pentagon under en pressekonference, da det blev tvunget til at indrømme, at angrebet havde dræbt uskyldige civile uden forbindelser til ISIS.

Faktisk lignede amerikanerens sidste droneangreb i Afghanistan uhyggeligt det første.

Faktisk var USAs sidste droneangreb i Afghanistan - dets sidste højprofilerede voldshandling - uhyggeligt lig dets allerførste.

Den 7. oktober 2001 invaderede USA og dets allierede Afghanistan for at vælte Taleban-styret. Den dag første droneoperation i historien fandt sted . En bevæbnet Predator-drone fløj over den sydlige provins Kandahar, kendt som Talibans hovedstad, som var hjemsted for Mullah Mohammad Omar, gruppens øverste leder. Operatører trykkede på knappen for at dræbe Omar og affyrede to Hellfire-missiler mod en gruppe skæggede afghanere i løse gevandter og turbaner. Men bagefter blev han ikke fundet blandt dem. Faktisk undgik han de angiveligt præcise droner i mere end et årti til sidst dø af naturlige årsager i et skjulested kun kilometer fra en vidtstrakt amerikansk base. I stedet efterlod Amerika et langt spor af afghansk blod i sine forsøg på at dræbe ham og hans medarbejdere.

Relateret historie

Jarhead-forfatter: Droner og robotter vil ikke gøre krig lettere - de vil gøre det værre

Teknologi gør det nemmere og mere spiseligt at bekæmpe krig - men det ændrer på en farlig måde kampens karakter, hævder en amerikansk marineveteran.

Sandheden er, at vi ikke kunne skelne mellem bevæbnede krigere og landmænd, kvinder eller børn, fortalte Lisa Ling, en tidligere dronetekniker fra det amerikanske militær, som er blevet whistleblower. Denne form for krigsførelse er forkert på så mange niveauer.

Mere end 1.100 mennesker i Pakistan og Yemen blev dræbt mellem 2004 og 2014 under jagten på 41 mål, ifølge den britiske menneskerettighedsorganisation Reprieve . De fleste af disse mål er mænd, der stadig er i live, såsom Haqqanis, eller Al-Qaeda-lederen Ayman al-Zawahiri, som netop har udgivet en anden bog, mens tusindvis af mennesker er blevet myrdet af droner i stedet for ham. Så langt tilbage som i 2014, det London-baserede Bureau of Investigative Journalism afsløret at kun 4 % af droneofrene i Pakistan blev identificeret som militante med tilknytning til Al-Qaeda. Det understregede også, at CIA selv, som var ansvarlig for strejkerne i landet, ikke kendte tilknytningen til alle, de dræbte. De identificerede hundredvis af de dræbte som blot afghanske eller pakistanske krigere eller som ukendte, stod der i rapporten .

Og alligevel fortsætter mange amerikanske militærembedsmænd og politikere med at dreje dronefortællingen. Selv de målrettede militante grupper har sluttet sig til: i et par år har Taleban brugt bevæbnede kommercielle droner til at angribe deres fjender, og fremstillet droner som teknologisk overlegne – ligesom amerikanske embedsmænd havde gjort før dem. Dronens målretningssystem er meget nøjagtigt, et medlem af Talibans droneenhed fortalte for nylig den afghanske journalist Fazelminallah Qazizai .

Taliban har ikke de samme droneressourcer som USA. De er ikke bakket op af et globalt mordnetværk af operatører og vejreksperter. De har heller ikke en satellit-relæstation som den på Ramstein Air Base i Tyskland, som blev beskrevet som hjertet af den amerikanske dronekrig i dokumenter leveret af Daniel Hale, en tidligere efterretningsanalytiker, der blev whistleblower.

(Hale har også afsløret beviser, der viser, at de fleste droneofre i Afghanistan var civile. Hans belønning var 45 måneders fængsel.)

Men selvom de ikke har de samme midler som USA, har Taleban også været overbevist om, at droner er de perfekte våben. Vi arbejder for vores ideologi, sagde en Taliban-droneoperatør til Qazizai.

Selvom de ved, at strejker regelmæssigt savner deres mål, ser det ud til, at de – ligesom USA – har en blind tro på teknologi.

—Emran Feroz er en uafhængig journalist, forfatter og grundlægger af Dronemindesmærke , et virtuelt mindesmærke for civile droneangrebsofre.

skjule