En af CRISPRs opfindere har efterlyst kontrol med genredigeringsteknologi

Kategori: Bioteknologi Udsendt 15. nov

Regulatorer skal være mere opmærksomme på at kontrollere CRISPR, det revolutionære genredigeringsværktøj, siger Jennifer Doudna.

Et år efter: Doudna, en biokemiker fra University of California, der hjalp med at opfinde CRISPR-teknologien i 2012, skrev en lederartikel i Science i går med titlen CRISPRs uønskede jubilæum.

Årsdagen er, at en kinesisk videnskabsmand, He Jiankui, annoncerede, at han havde skabt genredigerede tvillingepiger. Det var en medicinsk forbrydelse, hvad Doudna angår, et unødvendigt eksperiment, der overtrådte lægens regel for at undgå at forårsage skade og ignorerede opfordringer om ikke at fortsætte.

Et moratorium? Glem det. Så hvordan forhindrer vi det i at ske igen? Siden CRISPR-babydebaklet har videnskabsmænd talt om selvregulering. En idé var et moratorium: et selvpålagt forbud på et par år, før nogen forsøger at bruge teknologien på den menneskelige kimlinie igen. (Kimlinien refererer til embryoner, sædceller og æg - alt, der, hvis du redigerer det, vil forårsage ændringer, der går ned gennem generationerne.) Men det vil ikke skære det ned, siger Doudna.

Jeg mener, at moratorier ikke længere er stærke nok modforanstaltninger, skriver hun og tilføjer, at der er øjeblikke i historien for enhver forstyrrende teknologi, der kan skabe eller bryde dens offentlige opfattelse og accept.

Drilleri og fristelse: Genredigering har utallige anvendelser - i forskning, ændring af planter og fremstilling af nye humane lægemidler. Værktøjskassen bliver kun bedre, siger Doudna, og vil snart gøre det muligt at indføre praktisk talt enhver ændring af ethvert genom med præcision.' Dette revolutionerende skridt kan forbedre velfærden for millioner af mennesker.

Men de samme fremskridt betyder, at fristelsen til at pille ved den menneskelige kimlinje ikke forsvinder, siger Doudna. Det sprog – pusleri og fristelser – gør det klart, at hun synes, at designerbørn er en Pandoras æske, vi måske ikke vil åbne.

Doudna kalder specifikt Rusland, da en videnskabsmand der byder på at bruge teknologien igen til at lave babyer.

Slyngelsk bekymring: I sin leder siger Doudna aldrig, hvorfor designerbørn bekymrer hende så meget. Men i det mindste en del af svaret er, at Kina-sagen viste, hvordan CRISPR giver stor magt til små hold af videnskabsmænd - og hvordan fingerviften ikke er nok til at forhindre dem i at gøre forkert.

I sit eget laboratorium har Doudna brugt tid på at udvikle modgift og modforanstaltninger til CRISPR, hvis det bliver brugt på endnu mere skræmmende måder - for eksempel som et våben.

Tid til at regulere: Testen forude er, hvordan samfundet vil bruge CRISPR. Ifølge Doudna skal interessenter engagere sig i omhyggeligt at udforme regler for teknologien uden at kvæle den.

Det lyder bestemt ikke som stærk medicin. Men undervurder ikke, hvad det betyder, når en af ​​CRISPR-historiens helte foreslår, at regulatorer (det vil sige regeringer) engagerer sig, leder og handler.

For eksempel efter Doudna skrev i Foreign Policy at genredigering kørte fremad uden regulering, vedtog lovgivere i Californien den første lov nogensinde til at regulere CRISPR, rettet mod biohackere.

Interessekonflikt: Doudna hjalp med at opfinde CRISPR-værktøjet, og hun er også en af ​​dets største fordele. En afsløring i slutningen af ​​hendes punkt viser fem virksomheder, hun startede, og yderligere fem i hvis bestyrelser hun sidder, inklusive medicingiganten Johnson & Johnson, som alle har gjort hende til en genredigerende multi-multimillionær.

Så hvis hun fortæller dig, at hun har brug for hjælp til at kontrollere, hvad hun har skabt, så tro hende.