En af SpaceX’s Starlink-satellitter kolliderede næsten med en vejrsatellit

Kategori: Plads Udsendt 02 sep

Det European Space Agency måtte flytte en af ​​sine satellitter af vejen for at beskytte den mod at kollidere med en SpaceX Starlink-satellit, rumagenturet annonceret på Twitter den 2. september.

En første: ESA siger, at det er første gang, det har været nødt til at udføre en kollisionsmanøvre for at forhindre en af ​​sine satellitter i at styrte ind i en mega-konstellationssatellit. Specifikt skulle den affyre Aeolus-satellittens thrustere for at øge dens højde, så den kunne passere over en SpaceX Starlink-satellit.

Aeolus , en videnskabelig satellit, der blev opsendt i august 2018 for at forbedre vejrudsigten, begyndte at returnere data kort efter tidspunktet for den forventede kollision, hvilket viste, at den med succes havde undgået faren. ESA sagde, at det var sjældent, at det er nødt til at undvige aktive satellitter: De fleste manøvrer af denne slags er for at undgå affald. Aeolus kredser betydeligt lavere end Starlink-konstellationen, men satellitten 'Starlink 44' kredsede lavere for at øve de-kredsløbsteknikker, Forbes rapporterede .

Subtle dig: Det er svært ikke at tolke nyheden som en kritik af SpaceX's planer om at opsende 12.000 satellitter for at levere bredbåndsinternetforbindelser. Andre firmaer, som Telesat, OneWeb og LeoSat, har lignende planer. SpaceX startede med at opsende 60 af satellitterne i maj 2019, men det planlægger hurtigt at øge antallet i de kommende måneder.

Rumaffald: ESA er langt fra alene om sine bekymringer. Eksperter i rumaffald advarer om, at denne slags megakonstellationer af satellitter har potentialet til at forårsage langt større og længerevarende problemer end mere iøjnefaldende stunts som Indiens anti-satellitmissiltest. Det er i øjeblikket meget sjældent at skulle undvige aktive satellitter, sagde ESA , men vi kan forvente at se flere hundrede kollisionsadvarsler hver uge inden længe.

En potentiel løsning: Dagens manuelle kollisionsundgåelsesprocesser vil simpelthen ikke fungere i en tid med megakonstellationer. Der bliver for mange at holde øje med. Som et resultat, ESA forbereder sig på at automatisere denne proces ved hjælp af kunstige intelligenssystemer, som vurderer potentielle kollisioner og flytter satellitter af vejen. Indtil de er oppe at køre, er vi afhængige af menneskelig observation og intervention.

Opdatering, 3. september: Vi ændrede årsagen til, at satellitten kredsede lavere ved denne lejlighed.

Læs næste : Hvordan man kæmper en krig i rummet (og slipper afsted med det)

Airlock, vores rumnyhedsbrev, kommer snart tilbage! Bliv klar ved at tilmelde dig gratis her.