En benprotese, der kan føle berøring, gør det lettere for amputerede at gå

Kategori: Bioteknologi Udsendt 09 sep

Protesen forsøger at replikere nervesystemets feedback-loop.

Problemet: Folk, der går på begge ben, er afhængige af konstant feedback mellem deres nerver og deres hjerne for at komme rundt. Men folk, der bruger en protese, har ikke denne hjerne-fod-løkke, som kan gøre det sværere at gå selvsikkert. En ny bionisk protese, udviklet af forskere fra ETH Zürich og universiteterne i Beograd og Freiburg, og beskrevet i Naturmedicin i dag, forsøger at gøre det nemmere for amputerede at komme rundt ved at lade dem mærke overflader igen.

Sådan fungerer systemet: Forskerne implanterede fire bittesmå elektroder i de resterende nerver i de amputeredes lår. Holdet udviklede algoritmer til at oversætte data, der kommer fra sensorer i knæet på protesen og skosålen til elektriske signaler. Hjernen oversatte disse signaler og hjalp brugeren med at tilpasse deres gang i overensstemmelse hermed.

Resultaterne: De frivillige gennemgik en række tests over tre måneder, alternerende forsøg med og uden neurofeedback. De fandt ud af, at gang med neurofeedback var meget mindre fysisk og mentalt krævende. Der har været flere test af protetiske sensoriske feedback-systemer i begge mennesker og rotter, men dette er den første til at demonstrere denne form for feedback-genoprettelse hos amputerede over knæet i realtid.

Smerter ikke mere: Forskerne fandt ud af, at en ny protese reducerede fantomsmerter i lemmer, en ubehagelig og i øjeblikket ubehandlet fornemmelse på stedet for amputationen, som de fleste amputerede oplever. Begge frivillige oplevede det, men den ene sagde, at det var blevet elimineret ved afslutningen af ​​forsøget, mens den anden rapporterede 80 % mindre smerte ved afslutningen af ​​forsøgsperioden.

Næste skridt: De frivillige blev testet i tre måneder, men denne undersøgelse er stadig kun et proof of concept. Det skal testes i længere tid på mange flere amputerede. Hvis det lykkes, er håbet at gøre det til et permanent implantat for patienter.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev The Download her for at få din dosis af de seneste nyheder, du skal læse, fra den nye teknologiske verden.