En galaksehob er blevet brugt som et forstørrelsesglas til at se det gamle univers

Kategori: Plads Udsendt 15. okt

Astronomer har set en småbørnsdværggalakse 9,4 milliarder lysår væk ved at forvandle en klynge af andre galakser til et forstørrelsesglas til røntgenstråler, ifølge en nyt papir offentliggjort i Nature Astronomy

Hvad er det: Dværggalaksen er en 10.000. af størrelsen af ​​selve Mælkevejen, men alligevel er den fyldt med aktivitet. Den gennemgår i øjeblikket en fase med intens ny stjernedannelse, hvilket resulterer i, at højenergi-røntgenstråler pulserer gennem regionen. Det er første gang, videnskabsmænd nogensinde har været i stand til at se denne slags galakselivsstadier med røntgenobservationer.

Hvordan gjorde de det? Galaksehobe inducerer gravitationseffekter på omgivende stof og energi ved at bøje og forstørre det som et glas vand kan med en lysstråle. Dette kaldes gravitationslinser, og videnskabsmænd kan bruge dette fænomen til at studere og bestemme, hvor forskellige elektromagnetiske signaler, der kommer fra andre dele af universet, stammer fra.

Gravitationslinser er aldrig tidligere blevet brugt til at studere røntgenstråling, men principperne gælder på samme måde som for lys. Holdet brugte NASA's Chandra røntgenobservatorium at studere Phoenix-klyngen, 5,7 milliarder lysår væk - en struktur, der er en kvadrillion gange mere massiv end solen. Det er en perfekt naturlig linse til at forstørre røntgenstråler, når de passerer igennem.

Efter at have trukket fra for røntgenstråler, der kommer fra selve Phoenix-klyngen, fandt holdet, at linseemissioner var forstørret 60 gange, og de kom fra en dværggalakse 9,4 milliarder lysår væk, født da universet var en tredjedel af sin nuværende alder.

Og hvad så? Hvad der præcist skete i de første 5 milliarder år af universet, er stadig temmelig grumset. Forfatterne af undersøgelsen siger, at den nye påvisning viser, at det er muligt at bruge naturlige røntgenforstørrelsesglas til at identificere ting, der blev født kort efter Big Bang. Værktøjer som Chandra kunne nu bruges til at finkæmme andre aspekter af det antikke univers og løse kosmologiske spørgsmål langt mere detaljeret.