211service.com
En startup pitcherer en tankeupload-tjeneste, der er 100 procent fatal
Nektom vil bevare din hjerne, men du skal aflives først. 13. marts 2018
Nektom
Startup-acceleratoren Y Combinator er kendt for at støtte dristige virksomheder i deres populære tre-måneders bootcamp.
Der har dog aldrig været noget som Nectome.
I næste uge, på YCs demo-dage, vil Nectomes medstifter, Robert McIntyre, beskrive sin teknologi til udsøgt at bevare hjerner i mikroskopiske detaljer ved hjælp af en højteknologisk balsameringsproces. Så vil MIT-kandidaten lave sin business pitch. Som der står på hans hjemmeside: Hvad hvis vi fortalte dig, at vi kunne bakke op om dit sind?
Så ja. Nectome er en bevar-din-hjerne-og-upload-it-virksomhed. Dens kemiske opløsning kan holde en krop intakt i hundreder af år, måske tusinder, som en statue af frosset glas. Tanken er, at en dag i fremtiden vil videnskabsmænd scanne din murede hjerne og lave den om til en computersimulering. På den måde vil nogen, der ligner dig, men ikke lige dig, lugte til blomsterne igen i en dataserver et eller andet sted.
Denne historie har dog et uhyggeligt twist. For at Nectomes procedure skal fungere, er det vigtigt, at hjernen er frisk. Virksomheden siger, at dets plan er at forbinde mennesker med dødelige sygdomme til en hjerte-lungemaskine for at pumpe dens blanding af videnskabelige balsameringskemikalier ind i de store halspulsårer i deres nakke, mens de stadig er i live (dog under generel anæstesi).
Virksomheden har rådført sig med advokater, der er bekendt med Californiens to år gamle End of Life Option Act, som tillader lægeassisteret selvmord for terminale patienter, og mener, at dens service vil være lovlig. Produktet er 100 procent dødeligt, siger McIntyre. Derfor er vi unikt placeret blandt Y Combinator-virksomhederne.
Der er venteliste
Hjerne-upload vil være velkendt for læsere af Ray Kurzweils bøger eller anden futuristisk litteratur. Du er måske allerede overbevist om, at udødelighed som et computerprogram helt sikkert vil være en ting. Eller du tror måske, at transhumanisme, paraplybetegnelsen for sådanne ideer, bare er højteknologisk religion, der forgriber sig på folks frygt for døden.
Uanset hvad, bør du være opmærksom på Nectome. Virksomheden har vundet en stor føderal bevilling og samarbejder med Edward Boyden, en top neurovidenskabsmand ved MIT, og dens teknik har netop hævdet en videnskabspris på $80.000 for at bevare en grises hjerne så godt, at hver synapse inde i den kunne ses med et elektronmikroskop.
McIntyre, en datalog, og hans medstifter Michael McCanna har fulgt tech-iværksætterens håndbog med åndssvag skarpsindighed. Brugeroplevelsen vil være identisk med lægeassisteret selvmord, siger han. Produkt-markedspasning er, at folk tror, at det virker.
Lag af celler og synapser af en bevaret grisehjerne set gennem et elektronmikroskop. Nogle mener, at kortlægning af et sådant connectom kunne bruges til at rekonstruere minder. Hjernebevaringsfonden
Nectomes opbevaringstjeneste er endnu ikke til salg og vil muligvis ikke være det i flere år. Der mangler også stadig beviser for, at minder kan findes i dødt væv. Men virksomheden har fundet en måde at teste markedet på. Efter eksemplet fra elbilsproducenten Tesla øger den efterspørgslen ved at invitere potentielle kunder til at tilmelde sig en venteliste for et depositum på $10.000, som refunderes fuldt ud, hvis du ombestemmer dig.
Indtil videre har 25 personer gjort det. En af dem er Sam Altman, en 32-årig investor, som er en af skaberne af Y Combinator-programmet. Altman fortæller MIT Technology Review han er ret sikker på, at sind vil blive digitaliseret i hans levetid. Jeg går ud fra, at min hjerne bliver uploadet til skyen, siger han.
Gammel idé, ny tilgang
Brain storage-virksomheden er ikke ny. I Arizona har Alcor Life Extension Foundation mere end 150 kroppe og hoveder i flydende nitrogen, inklusive dem af baseball-storen Ted Williams. Men der er uenighed om, hvorvidt sådanne kryoniske teknikker skader hjernen, måske uden reparation.
Så fra flere år siden udviklede McIntyre, der dengang arbejdede sammen med kryobiolog Greg Fahy i en virksomhed ved navn 21st Century Medicine, en anderledes metode, som kombinerer balsamering med kryonik . Det viste sig effektivt til at bevare en hel hjerne på nanometerniveau, inklusive connectomet - nettet af synapser, der forbinder neuroner.
Et connectome-kort kunne være grundlaget for at genskabe en bestemt persons bevidsthed, mener Ken Hayworth, en neurovidenskabsmand, der er præsident for Brain Preservation Foundation - den organisation, der den 13. marts anerkendte McIntyre og Fahys arbejde med præmie for at bevare grisehjernen.
Der er ingen forventning her om, at det bevarede væv rent faktisk kan bringes til live igen, som det er håbet med kryonik i Alcor-stil. I stedet er ideen at hente information, der er til stede i hjernens anatomiske layout og molekylære detaljer.
Hvis hjernen er død, er det som om, din computer er slukket, men det betyder ikke, at informationen ikke er der, siger Hayworth.
Et hjerneconnectom er ufatteligt komplekst; en enkelt nerve kan forbinde til 8.000 andre, og hjernen indeholder milliarder af celler. I dag er det en overvældende opgave at afbilde forbindelserne i selv en kvadratmillimeter musehjerne. Men det kan være muligt om 100 år, siger Hayworth. Personligt talt, hvis jeg stod over for en terminal sygdom, ville jeg sandsynligvis vælge dødshjælp ved [denne metode].
En menneskelig hjerne
Nectome-teamet demonstrerede alvoren af dets hensigter fra januar, da McIntyre, McCanna og en patolog, de havde hyret, tilbragte flere uger på lejr på en Airbnb i Portland, Oregon, og ventede på at købe et nyligt afdødt lig.
I februar fik de liget af en ældre kvinde og kunne begynde at bevare hendes hjerne kun 2,5 time efter hendes død. Det var den første demonstration af deres teknik, kaldet aldehyd-stabiliseret kryokonservering, på en menneskelig hjerne.
Fineas Lupeiu, grundlægger af Aeternitas, et firma, der sørger for, at folk donerer deres kroppe til videnskaben, bekræftede, at han forsynede Nectome med liget. Han oplyste ikke kvindens alder eller dødsårsag eller sagde, hvor meget han opkrævede.
Relateret historie
Relateret historie Konserveringsproceduren, som tager omkring seks timer, blev udført i et lighus. Du kan tænke på, hvad vi laver, som en fancy form for balsamering, der ikke kun bevarer de ydre detaljer, men de indre detaljer, siger McIntyre. Han siger, at kvindens hjerne er en af de bedst bevarede nogensinde, selvom hun var død i et par timer skadede den. Hendes hjerne bliver ikke lagret på ubestemt tid, men bliver skåret i papirtynde ark og afbildet med et elektronmikroskop.
McIntyre siger, at virksomheden var en prøvekørsel for, hvordan virksomhedens konserveringstjeneste kunne se ud. Han siger, at de søger at prøve det i den nærmeste fremtid på en person, der planlægger lægeassisteret selvmord på grund af en dødelig sygdom.
Hayworth fortalte mig, at han er ret bekymret over, at Nectome afholder sig fra at tilbyde sin service kommercielt, før den planlagte protokol offentliggøres i et medicinsk tidsskrift. Det er så det medicinske og etiske samfund kan have en komplet diskussionsrunde.
Hvis du er ligesom mig, og tror, at der vil ske mind-uploading, så er det ikke så kontroversielt, siger han. Men det kunne se ud som om, du lokker nogen til at begå selvmord for at bevare deres hjerne. Han mener, at McIntyre går på en meget fin linje ved at bede folk om at betale for at komme på en venteliste. Faktisk kan han allerede have krydset den.
Skør eller ej?
Nogle videnskabsmænd siger, at lagring og genoplivning af hjernen i det væsentlige er et svigagtigt forslag. Da han skrev på vores sider i 2015, afviste neuroforskeren Michael Hendricks fra McGill University det uhyggeligt falske håb, som transhumanister har handlet med, der lovede opstandelse på måder, som teknologien sandsynligvis aldrig kan levere.
At belaste fremtidige generationer med vores hjernebanker er bare komisk arrogant. Efterlader vi dem ikke med nok problemer? Hendricks fortalte mig i denne uge efter at have gennemgået Nectomes hjemmeside. Jeg håber, at fremtidige mennesker er rystede over, at de rigeste og mest komfortable mennesker i historien i det 21. århundrede brugte deres penge og ressourcer på at prøve at leve evigt på ryggen af deres efterkommere. Jeg mener, det er en joke, ikke? De er tegneserie-skurke.
Nectome har dog modtaget betydelig støtte til sin teknologi. Det har rejst $1 million i finansiering indtil videre, inklusive de $120.000, som Y Combinator giver til alle de virksomheder, det accepterer. Den har også vundet $960.000 føderalt tilskud fra U.S. National Institute of Mental Health for helhjerne-nanoskala-bevaring og billeddannelse, hvis tekst forudser en kommerciel mulighed for at tilbyde hjernebevarelse til formål, herunder lægemiddelforskning.
Omkring en tredjedel af tilskudsmidlerne bliver brugt i MIT-laboratoriet af Edward Boyden, en velkendt neurovidenskabsmand. Boyden siger, at han søger at kombinere McIntyres konserveringsprocedure med en teknik, MIT opfandt, ekspansionsmikroskopi, som får hjernevæv til at svulme op til 10 eller 20 gange dets normale størrelse, og som letter nogle typer målinger.
Jeg spurgte Boyden, hvad han synes om hjernebevarelse som en tjeneste. Jeg tror, at så længe de er på forkant med, hvad vi ved, og hvad vi ikke ved, kan bevarelsen af information i hjernen være en meget nyttig ting, svarede han i en e-mail.
De ubekendte er selvfølgelig betydelige. Ikke alene ved ingen, hvad bevidsthed er (så det vil være svært at sige, om en eventuel simulering har nogen), men det er også uklart, hvilke hjernestrukturer og molekylære detaljer, der skal bevares for at bevare en hukommelse eller en personlighed. Er det kun synapserne, eller er det ethvert flygtigt molekyle? I sidste ende, for at besvare dette spørgsmål, er der brug for data, siger Boyden.
Demo dag
Nectome har finpudset sit pitch for Y Combinators demo-dage og forsøgt at skabe et skarpt to-minutters resumé af dets ideer, som skal præsenteres for en gruppe eliteinvestorer. Holdet lænede sig op ad at vise et billede af den ældre kvindes hjerne. Nogle syntes, det var ubehageligt. Virksomheden havde også trukket sit firmaslogan tilbage og ændret det fra We archive your mind til Committed til målet om at arkivere dit sind, hvilket virkede mindre som et overløftet løfte.
McIntyre ser sin virksomhed i traditionen med hårde videnskabelige startups, der arbejder med svære problemer som kvantecomputere. De virksomheder kan heller ikke sælge noget nu, men der er stor interesse for teknologier, der kan være revolutionerende, hvis de bliver lavet til at fungere, siger han. Jeg tror, at hjernebevarelse har et fantastisk kommercielt potentiale.
Han husker også på, at iværksættere skal udvikle produkter, de selv vil bruge. Han ser gode grunde til at gemme en kopi af sig selv et sted, og kopier af andre mennesker også.
Der er en masse filosofisk debat, men for mig er en simulering tæt nok på, at den er noget værd, fortalte McIntyre mig. Og der er et meget større humanitært aspekt ved det hele. Lige nu, når en generation af mennesker dør, mister vi al deres kollektive visdom. Du kan overføre viden til næste generation, men det er sværere at overføre visdom, som er lært. Dine børn skal lære af de samme fejl.
Det var fint i et stykke tid, men vi bliver stærkere for hver generation. Det enorme potentiale af, hvad vi kan gøre, øges, men visdommen gør det ikke.